Ο Νόβακ Τζόκοβιτς προκρίθηκε και περιμένει αντίπαλο στο ραντεβού της Κυριακής. Ο Ελληνας τενίστας αντιμετωπίζει την Παρασκευή (19/2, 10:30π.μ.) τον Ρώσο Ντανίλ Μεντβέντεφ, αναζητώντας την πρώτη του ευκαιρία να διεκδικήσει ένα Grand Slam. Ο μέντοράς του, Πατρίκ Μουράτογλου, προειδοποιεί, ο επί χρόνια κόουτς του Ράφα Ναδάλ τού δίνει πιθανότητες να περάσει, ενώ η ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης ετοιμάζεται να τον στηρίξει με τις φωνές της.

Μετά την «επική» πρόκρισή του επί του Ράφα Ναδάλ, ο Στέφανος θα συναντήσει στον ημιτελικό του Open Αυστραλίας τον... «βαρετό» Ντανίλ Μεντβέντεφ, με τον οποίο έχει έρθει αρκετές φορές σε κόντρα εκτός κορτ. Οι έξι προηγούμενες αναμετρήσεις τους βρήκαν μόνο μία φορά νικητή τον «Τσίτσι», ο οποίος φιλοδοξεί να βρεθεί στον πρώτο τελικό Γκραν Σλαμ της καριέρας του, ενώ ο πανύψηλος Ρώσος στοχεύει στον δεύτερο δικό του τελικό.

Ο 23χρονος τενίστας, σε έναν σπουδαίο αγώνα με τον Ισπανό σταρ, «επέστρεψε» από το 0-2 και πανηγύρισε μία «επική» πρόκριση στα ημιτελικά του Open Αυστραλίας. Ο «Τσίτσι» νίκησε για δεύτερη φορά στην καριέρα του τον Ναδάλ και στην τρίτη παρουσία του στους «4» ενός τουρνουά Γκραν Σλαμ, θα αγωνιστεί την Παρασκευή (19/2) απέναντι στον Ρώσο Ντανίλ Μεντβέντεφ.

Η συνάντησή τους στον προημιτελικό του Open Αυστραλίας μοιάζει με τη «μονομαχία» δύο διαφορετικών κόσμων, εντός κι εκτός κορτ. Κοινή επιδίωξη, η νίκη και η πρόκριση. Ο Ελληνας τενίστας έφτασε χωρίς αγώνα στους «8», μετά την αποχώρηση του Μπερετίνι και ο Ισπανός ψάχνει μία ακόμη υπέρβαση στη θρυλική καριέρα του, για να φτάσει πιο κοντά στον στόχο των περισσότερων τίτλων Γκραν Σλαμ στην ιστορία.

Οι εμφανίσεις του στο Open της Αυστραλίας επιβεβαιώνουν πως έχει βελτιωθεί. Οι ειδικοί τον θεωρούν από τους σοβαρούς διεκδικητές του τίτλου, ενώ ο Πατρίκ Μουράτογλου υποστηρίζει πως ίσως έκανε το άλμα για να φτάσει στην κορυφή. Εκείνος, όμως, παραμένει προσγειωμένος. Αλλωστε, έχει βρεθεί ξανά στο ίδιο σημείο και δεν ξεπέρασε το εμπόδιο.

Σκηνές που λαχταρούν όλοι οι φίλαθλοι να ζήσουν εκτυλίσσονται στα γήπεδα του Grand Slam του τένις με 20.000 θεατές να βιώνουν τα συναισθήματα του αθλητισμού χωρίς να φορούν μάσκα και δίχως πολλούς περιορισμούς. Το σπορ που αγαπούσε την σιωπή τώρα δεν μπορεί χωρίς τις φωνές και οι τενίστες το λατρεύουν!

Ο Ελληνας τενίστας βρίσκεται στο Νο6 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά θα είναι το Νο1 στην... παραγωγή μίας νέας εκπομπής στο TennisChannel.com! Οπως ανακοίνωσε μέσω των social media ο ίδιος, θα είναι και πρωταγωνιστής ενός «Vlog-umentary» με τίτλο «Dear Fans» και αποτελεί συνδυασμό της καθημερινότητάς του και της αγάπης του για τα ταξίδια.

Την Πέμπτη (11/2) θα διεξαχθεί το... ελληνικό ντέρμπι στον δεύτερο γύρο του Open της Αυστραλίας. Ο Τσιτσιπάς και ο Κοκκινάκης γνωρίζονται εδώ και πολλά χρόνια και έχουν προπονηθεί αρκετές φορές μαζί. Ο σεβασμός που τρέφει ο ένας για τον άλλον είναι τεράστιος και το κοινό του τένις στη Μελβούρνη περιμένει τη μεταξύ τους αναμέτρηση στο κορτ με ιδιαίτερη ανυπομονησία.

Το πρώτο Grand Slam της σεζόν αρχίζει με καθυστέρηση τριών εβδομάδων, κόσμο στις εξέδρες και πολλά επίμαχα ζητήματα που το επηρεάζουν από τα μέσα του Ιανουαρίου. Κι επειδή το τουρνουά είναι... διαφορετικό λόγω της πανδημίας του κορονοϊού, οι δύο Ελληνες έχουν πιθανότητες να πρωταγωνιστήσουν και να φτάσουν μακριά, με τη δεδομένη στήριξη από την πολυπληθή ελληνική κοινότητα στην εξέδρα.

Σε δηλώσεις του στο BBC, ο 22χρονος τενίστας θυμήθηκε τη μέρα που παραλίγο να πνιγεί στην Κρήτη, εξιστορώντας πως τον έσωσε ο πατέρας του. Ο «Τσίτσι» εξήγησε τις επιρροές και την έμπνευση που λαμβάνει διαρκώς από την οικογένειά του, λίγο πριν από το Open Αυστραλίας στη Μελβούρνη, που παραμένει σημαδιακή για τον ίδιο.

Ο νεαρός τενίστας ανάρτησε vlog στο οποίο εκφράζει την οργή του επειδή κάποιος άγνωστος κατοχύρωσε το «stefanostsitsipas.com» και μάλιστα το έβαλε σε πλειστηριασμό, με αρχική τιμή πώλησης τις 41.000 ευρώ! Ο 23χρονος αστειεύεται ότι θα βρει τον κάτοχο και θα τον... καταστρέψει, ωστόσο στο τέλος του βίντεο τον καλεί να τα βρουν.

Ο Ελληνας τενίστας παραδέχεται πως ο ελληνικής καταγωγής συναθλητής του θέλει «να τραβάει πάνω του την προσοχή». Ωστόσο, εκτιμά ότι ο αυθορμητισμός του Κύργιου «δεν είναι κάτι άσχημο και κάνει καλό στο άθλημα, το οποίο πρέπει να είναι ψυχαγωγικό και διασκεδαστικό» και επιμένει πως «σέβεται πάντα το παιχνίδι». Ο «Τσίτσι» αναφέρθηκε στην ξεχωριστή σχέση τους, στα μεταξύ τους αστεία, αλλά και στην πιο «ενοχλητική» συνήθεια του αμφιλεγόμενου Αυστραλού σταρ των κορτ.

Παρά την πανδημία του κορονοϊού και τα όσα συνέβησαν με τις τενίστριες και τους τενίστες που υποχρεώθηκαν να περάσουν από καραντίνα, τώρα διεξάγονται έξι τουρνουά «προθέρμανσης» ενόψει του τουρνουά Grand Slam, ενώ οι αρχές θέλουν 50% πληρότητα στα γήπεδα.

Ο 22χρονος τενίστας, σε συνέντευξή του σε εφημερίδα της Αυστραλίας, εξήγησε ότι δεν παραβίασε κανέναν κανόνα την παραμονή πρωτοχρονιάς, κάνοντας λόγο για «άσχημες εντυπώσεις και αίσθημα ζήλιας»... Παράλληλα, τόνισε ότι η φήμη και τα χρήματα δεν έχουν επίδραση στον εαυτό του, εξηγώντας πως «έχω δουλέψει πολύ σκληρά για αυτές τις ανέσεις της ζωής μου».