Οι Αμερικανοί λατρεύουν να αποκαλούν «Μπάτμαν και Ρόμπιν» τα δίδυμα των σταρ των ομάδων. Στις περισσότερες περιπτώσεις οι «ιδιότητες» είναι ξεκάθαρες, όμως η νίκη του Μιλγουόκι στην Ατλάντα και το 2-1 στους ανατολικούς τελικούς εγείρει κουβέντα στις Η.Π.Α. για την «ιεραρχία» και τη σειρά των Γιάννη Αντετοκούνμπο και Κρις Μίντλτον. Η αλτρουιστική απάντηση του «Giannis» και το... «πάρε το πάνω σου», στον Αμερικανό συμπαίκτη του.

Τα σημερινά (29/6) 32α γενέθλια της Γκουέν Μπέρι δεν θα έχουν μόνο ευχές. Η Αμερικανίδα σφυροβόλος προκάλεσε σάλο στην πατρίδα της, καθώς μετά την πρόκρισή της για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο μέσω των trials αποφάσισε να μην σταθεί στη θέση του πρωτοκόλλου κατά την ανάκρουση του εθνικού ύμνου και πολλοί ζητούν τον αποκλεισμό της... Η γνωστή για τον ακτιβισμό της αθλήτρια αισθάνθηκε υποχρεωμένη να εξηγήσει την επιλογή της.

Οι Ελβετοί δεν φοβήθηκαν την παγκόσμια πρωταθλήτρια σε κανένα σημείο του αγώνα της Δευτέρας (28/6) στο Βουκουρέστι και νικώντας την με 5-4 στη διαδικασία της «ρώσικης ρουλέτας» – μετά το εντυπωσιακό 3-3 του 90λεπτου και της παράτασης – προκρίθηκαν στα προημιτελικά, στα οποία θα αντιμετωπίσουν την Ισπανία! Το αουτσάιντερ προηγήθηκε 1-0, έχασε πέναλτι και δεν τα παράτησε ούτε όταν οι Γάλλοι πήραν προβάδισμα με 3-1.

Ο ομοσπονδιακός προπονητής πρόβαλε στους διεθνείς την ταινία «The Miracle» (=«Το Θαύμα»), πριν από την πρεμιέρα του Προ-Ολυμπιακού τουρνουά του Καναδά, τα ξημερώματα της Τετάρτης (30/6) κόντρα στους οικοδεσπότες. Για τον Αμερικανό κόουτς δεν ήταν συμβολικός ο τίτλος του φιλμ που βασίζεται σε αληθινή ιστορία, αλλά η ομοψυχία που οδήγησε το 1980 την ομάδα χόκεϊ των Η.Π.Α. στην κατάκτηση του χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου απέναντί στην πανίσχυρη Ε.Σ.Σ.Δ..

Η Ελληνίδα τενίστρια, η οποία την Δευτέρα (28/6) αρχίζει μαζί με τον Στέφανο Τσιτσιπά την προσπάθειά της στο Ουίμπλεντον, ξεκαθάρισε σε συνέντευξή της στους «Times» πως η ήττα στον ημιτελικό του Ρολάν Γκαρός δεν ήταν απογοήτευση αλλά κίνητρο. Εξήγησε, μάλιστα, πως ούτε η προσοχή του Τύπου στη σχέση της με τον Κωνσταντίνο Μητσοτάκη αποτελεί περισπασμό στην πορεία της και αποκάλυψε πώς αποφορτίστηκε μετά το Γαλλικό Οπεν.

Από «προδότης» στη Φλωρεντία, ο 23χρονος επιθετικός έγινε «ήρωας» μίας χώρας που πλέον παραδέχεται φωναχτά ότι θέλει να κατακτήσει το Euro. Οπως έκανε και ο πατέρας του στο Euro του 1996 στην Αγγλία, ο μικρός σκόραρε 25 χρόνια αργότερα στο «νησί», επιβεβαιώνοντας έναν τίτλο της «Gazzetta dello Sport» το 2015, που τον αποκάλεσε «Αγγλο της Φλωρεντίας» για τη διεθνή μόρφωσή του.

Το πρώτο μεγάλο ντέρμπι των «16» δεν ήταν θεαματικό, με τις δύο ομάδες μάλλον να φοβούνται η μία την άλλη. Ωστόσο, οι Βέλγοι επικράτησαν με 1-0 χάρη σε γκολ του Τοργκάν Αζάρ το βράδυ της Κυριακής (27/6) και έστειλαν την πρωταθλήτρια Ευρώπης του κόουτς Φερνάντο Σάντος και του Κριστιάνο Ρονάλντο στο σπίτι της, κερδίζοντας το εισιτήριο για τα προημιτελικά και τη συνάντηση με την Ιταλία στο Μόναχο.

Ο πρώτος αγώνας για τους «16» της διοργάνωσης, το απόγευμα (19:00, ΑΝΤ1) του Σαββάτου (26/6) στο Αμστερνταμ, φέρνει αντιμέτωπες τις Ουαλία και Δανία με κοινό – και για πολλούς απρόσμενο – στόχο τα προημιτελικά. Δύο από μικρότερα κράτη που συνεχίζουν στη διοργάνωση, με μεγάλη αγωνιστική βάση από την Championship, η οποία επιβεβαιώνει τον ανταγωνισμό και το επίπεδο της 2ης κατηγορίας της Αγγλίας.

Το άγχος στα νοκ – άουτ ματς μεγάλων διοργανώσεων περικλείεται συχνά στο κλισέ «νίκη με... μισό – μηδέν». Στην Ιταλία το έχουν εφαρμόσει ακόμη συχνότερα, αλλά στον σαββατιάτικο (26/6) αγώνα με την Αυστρία για τους «16» του Euro έχουν έναν διπλό στόχο. Αυτό το «μηδέν» στην άμυνα μπορεί να χαρίσει στους «ατζούρι» την πρόκριση στα προημιτελικά, αλλά και να καταρρίψει μία σπουδαία επίδοση του Ντίνο Τζοφ.

Στον «αγώνα της ζωής» του, μέχρι τον... επόμενο, ο χρυσός Ολυμπιονίκης του 2016 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο γυμναστικής στη Ντόχα του Κατάρ και με την απαιτούμενη βαθμολογία κατόρθωσε να εξασφαλίσει την πρόκρισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες!

Το (απλό;) pick 'n roll της Ατλάντα που επέτρεψε στον 22χρονο σταρ της να σκοράρει 48 πόντους και να μοιράσει 11 ασίστ ήταν ο καθοριστικός παράγοντας του θριάμβου των Χοκς στο Μιλγουόκι στην πρεμιέρα των ανατολικών τελικών των Playoffs του ΝΒΑ. Τα λάθη της ομάδας του Γιάννη Αντετοκούνμπο και η νέα απόδειξη του Γιανγκ σε όσους τον αμφισβήτησαν λόγω... Ντόντσιτς.

Ο 25χρονος ακραίος μπακ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει βρει τον εαυτό του στο «Ολντ Τράφορντ» και ήταν βασικός στο ματς της Αγγλίας εναντίον της Τσεχίας. Η παρουσία του έκανε τον Πορτογάλο πρώην προπονητή του και σχολιαστή του Euro να ξεχάσει τις έντονες επικρίσεις του παρελθόντος, αλλά και να εξηγήσει και γιατί επέλεξε τη «σκληρή αγάπη» απέναντί του. Τι είπε ο «Εκλεκτός» και για τον χωρίς γκολ επιθετικό της Τότεναμ

Η φημισμένη ομάδα επίδειξης που έχει αγωνιστεί σε 122 χώρες και έχει παίξει σε 27.000 αγώνες θεωρεί ότι έχει βοηθήσει στην παγκοσμιοποίηση του αμερικανικού μπάσκετ και με επιστολή της στον κομισάριο της Λίγκας ζητά να γίνει η 31η ομάδα της. Κανένας να γνωρίζει αν πρόκειται για κάποιου είδους επικοινωνιακό τρικ ή πραγματικό αίτημα, αλλά το γράμμα προς τον Ανταμ Σίλβερ δείχνει γεμάτο επιχειρήματα και διάθεση. Σχεδόν απίθανή θεωρείται στις Η.Π.Α. η αποδοχή της πρότασης.

Πριν από τη διοργάνωση στη Βραζιλία, παράγοντες της ομάδας ενεπλάκησαν σε έναν... «πόλεμο» με drones, θεωρώντας λανθασμένα ότι αρχικά οι Αργεντινοί τούς κατασκόπευαν με την ιπτάμενη συσκευή! Οι Χιλιανοί, όμως, ετοιμάζονται και για δικαστική μάχη με την εταιρία Nike αντιδρώντας στη μονομερή καταγγελία της φίρμας από το Ορεγκον για το συμβόλαιο των δύο πλευρών και έχοντας ήδη καλύψει το λογότυπό της στις φανέλες.

Ο χρυσός Ολυμπιονίκης των κρίκων το 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο αγωνίζεται την Παρασκευή (25/6) στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Ντόχα με στόχο την πρόκριση στους Ολυμπιακούς του Τόκιο. Ο 30χρονος «Μίδας» της γυμναστικής δεν χρειάζεται, ωστόσο, απλώς νίκη και 1η θέση, αλλά και βαθμολογία ανώτερη του 15.333, ώστε να ξεπεράσει στην ειδική Προ-Ολυμπιακή βαθμολογία ον Κινέζο Λιου Γιανγκ, ο οποίος δεν έχει ταξιδέψει στο Κατάρ...

Οι Γερμανοί ήταν για 84 λεπτά εκτός συνέχειας του Euro, όμως η ισοφάριση του Γκορέτσκα τους χάρισε τη 2η θέση και τους έστειλε στους «16» πάνω στην Αγγλία! Την 1η θέση του γκρουπ πήρε η Γαλλία χάρη στο 2-2 με την Πορτογαλία, η οποία προκρίθηκε ως 3η. Στον 5ο όμιλο, η Σουηδία κατέκτησε την πρωτιά με τον θρίαμβο με 3-2 επί της Πολωνίας και η Ισπανία πέτυχε πρώτη νίκη στο εντυπωσιακό 5-0 κόντρα στη Σλοβακία. Ολα τα ζευγάρια της νοκ - άουτ φάσης.

Οι συγκρίσεις με τον θρύλο της χώρας, Μίκαελ Λάουντρουπ, δεν τον επηρέασαν και ο 21 ετών μέσος της Δανίας είναι ένας βασικός λόγος αισιοδοξίας στην πατρίδα του. Η απόδοση και το γκολ του στον θρίαμβο επί της Ρωσίας έκαναν τα μάτια των σκάουτερ να γουρλώσουν και τη σκέψη του ιδιοκτήτη της Σαμπντόρια να πηγαίνει σε πολλά εκατομμύρια. Την Τετάρτη (24/6), μάλιστα, ο Μάσιμο Φερέρο όρισε τιμή εκκίνησης τα 30 εκατ. ευρώ!

Η 43χρονη διεμφυλική αρσιβαρίστρια, η οποία προχώρησε σε αλλαγή φύλου του 2012 και δεν αγωνίστηκε σε διεθνείς διοργανώσεις ωσότου ολοκληρωθεί η βιολογική μετάβασή της, θα γίνει η πρώτη transgender αθλήτρια που θα λάβει μέρος σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Η Χάμπαρντ, δευτεραθλήτρια κόσμου του 2017, εξασφάλισε την πρόκριση λόγω αλλαγής κανονισμών και ματαίωσης πολλών διοργανώσεων που θα πρόσφεραν εισιτήριο, ενώ λαμβάνει και στήριξη και αμφισβήτηση...

Οι Μπακς υποδέχονται τα ξημερώματα της Πέμπτης (24/6) τους Ατλάντα Χοκς, έκπληξη των Playoffs, στην πρεμιέρα των ανατολικών τελικών, με την «ταμπέλα» του φαβορί να τους προσδίδει ταυτόχρονα αυτοπεποίθηση και πίεση, κάτι που ισχύει και μεμονωμένα για τον «Giannis». Τα σημεία – «κλειδιά» της σειράς, που για το Μιλγουόκι θα κριθεί και πάλι στην άμυνα και τον περιορισμό του νέου σταρ των «Γερακιών», Τρέι Γιανγκ.

Την κορυφή του 4ου ομίλου του Euro και την ευκαιρία να αγωνιστεί και στους «16» στο «Ουέμπλεϊ» κατέκτησαν τα «λιοντάρια», μετά τη νίκη με 1-0 επί της Τσεχίας στο Λονδίνο, το βράδυ της Τρίτης (22/6). Στη νοκ – άουτ φάση, πάντως, θα περιμένουν τον 2ο του 6ου γκρουπ «της φωτιάς» μεταξύ Γαλλίας, Πορτογαλίας, Γερμανίας και Ουγγαρίας. Μεγάλη νίκη στη Γλασκόβη επί της Σκωτίας με 3-1 και πρόκριση για τους Κροάτες ως 2οι, ενώ και οι Τσέχοι συνεχίζουν ως μία από τις τέσσερις καλύτερες 3ες.

Ο αρχηγός του Ολυμπιακού δεν κατόρθωσε να ξεπεράσει τη θλάση στη γάμπα και η Ελληνική ομοσπονδία ανακοίνωσε την Τρίτη (22/6) πως δεν θα ενισχύσει την Εθνική μπάσκετ στον Καναδά και τους αγώνες για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ενα ακόμη πρόβλημα τραυματισμού για τον κόουτς Ρικ Πιτίνο, ο οποίος τόνισε πως «έχω ένα μεγάλο κενό στην καρδιά για την απώλεια του Σπανούλη».

Παρά τις επισημάνσεις των ειδικών για ρίσκο, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή και η οργανωτική επιτροπή των Αγώνων του Τόκιο αποφάσισε να επιτρέψει Ιάπωνες φιλάθλους στις εξέδρες, σε ποσοστό 50% της πληρότητας των γηπέδων ή μέγιστο αριθμό 10.000. Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος της Δ.Ο.Ε., Τόμας Μπαχ, τόνισε πως τουλάχιστον το 80% των αθλητών, προπονητών και αξιωματούχων που θα μείνουν στο Ολυμπιακό Χωριό θα έχει εμβολιαστεί.

Ο «Giannis» οδήγησε το Μιλγουόκι σε θρίαμβο στο Μπρούκλιν και στην πρόκριση στους ανατολικούς τελικούς γιατί έμεινε πιστός στο παιχνίδι του και όσες φορές κι αν έπεσε στη σειρά με τους Νετς, σηκώθηκε. Δεν ήταν απλώς οι 40 πόντοι του στο Game 7 τα ξημερώματα της Κυριακής (20/6)... Η νοοτροπία να μην συμβιβαστεί σε καταστάσεις μακριά από τα προτερήματά του. η εξήγηση ότι «είμαστε ακόμη στα μισά» και η συνάντηση με την Ατλάντα.

Το φινάλε του 1ου ομίλου του Euro 2020 δεν έκρυβε εκπλήξεις, όμως ενώ μετά τη «Σκουάντρα Ατζούρα» έστειλε και τους Ουαλούς στους «16», άφησε σε αναμονή τους Ελβετούς. Η ιταλική ομάδα συνέχισε το αήττητο σερί της και επιβλήθηκε το βράδυ της Κυριακής (20/6) με 1-0 της Ουαλίας. Την ίδια στιγμή η Ελβετία επικράτησε με 3-1 της Τουρκίας, τερμάτισε 3η και περιμένει αν θα είναι μέσα στις τέσσερις καλύτερες των έξι ομίλων.