Στη Γαλλία μια δημοσκόπηση τον παρουσιάζει ως τον παίκτη που αγαπούν περισσότερο στη χώρα, ξεπερνώντας ακόμη και τον Κιλιάν Εμπαπέ. Από τα φαβορί για την κατάκτηση της Χρυσής Μπάλας, πρόσφατα ο πρώην προπονητής του στην Τσέλσι τον χαρακτήρισε ως υποτιμημένο ποδοσφαιριστή, ενώ στο εσωτερικό των «τρικολόρ» εκτιμούν πως ίσως θα έπρεπε να του δοθούν κάποιες έξτρα επιθετικές ευθύνες στη διάρκεια του EURO.

Για τον Ντάνι Ολμο το ματς της «Λα Ρόχα» με την φιναλίστ του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι «ο τελικός του EURO». Αφησε τη «Λα Μασία» της Μπαρτσελόνα στα 16 του και πήγε στη Ντιναμό Ζάγκρεμπ. Αγάπησε τη χώρα και πόνεσε βλέποντας ακόμη τα σημάδια του πολέμου στα ταξίδια του με την ομάδα. Θα μπορούσε να φορά τη φανέλα της απόψε (19:00, ANTI) στο «Πάρκεν» της Κοπεγχάγης, αλλά προτίμησε να κάνει το όνειρό του πραγματικότητα.

Με υπομονή κι επιμονή νίκησε με 2-0 την Ολλανδία στην «Πούσκας Αρένα» της Βουδαπέστης και προκρίθηκε στους «8» του EURO 2020. Θα παίξει με τη Δανία στις 3 Ιουλίου στο Μπακού. Ενα από τα δύο αουτσάιντερ, δηλαδή, θα βρίσκονται στα ημιτελικά! Κακή εμφάνιση από τους «οράνιε» που βραχυκύκλωσαν από την πίεση των Τσέχων και μετά έχασαν την ψυχραιμία τους όταν αποβλήθηκε ο ντε Λιχτ στο 55'.

Η «σκουάντρα ατζούρα» προκρίθηκε στην προημιτελική φάση του EURO 2020. Ξεπέρασε με μεγάλη δυσκολία και σκορ 2-1 την Αυστρία στην παράταση. Ο Φεντερίκο Κιέζα κι ο Ματέο Πεσίνα ερχόμενοι από τον πάγκο έκαναν τη διαφορά. Μείωσαν οι Αυστριακοί και πίεσαν για την ισοφάριση, ενώ στην κανονική διάρκεια τους ακυρώθηκε γκολ για... χιλιοστά. Ρεκόρ για την «σκουάντρα ατζούρα» που κράτησε την εστία της ανέπαφη για 1.168 λεπτά.

Η Δανία νίκησε με 4-0 την Ουαλία πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση στη «Γιόχαν Κρόιφ Αρίνα» του Αμστερνταμ και πέρασε στα προημιτελικά του EURO 2020. Στις 3 Ιουλίου θ' αναμετρηθεί στο Μπακού με τη νικήτρια του ζευγαριού Ολλανδία – Τσεχία που παίζουν απόψε. Οι Δανοί συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν και το έκαναν σ' ένα γήπεδο που σημαίνει τόσα πολλά τόσο για τον πρωταγωνιστή τους, αλλά και για τον Κρίστιαν Ερικσεν.

Βοηθοί του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ και του Φρανκ ντε Μπουρ στο Βέλγιο και στην Ολλανδία, αντίστοιχα, δουλεύουν κυρίως με τους επιθετικούς που βρίσκουν στήριγμα σ' εκείνους. Αλλωστε, ο «Τιτί» κι ο «RVN» έχουν βρεθεί στη θέση τους και ξέρουν πως είναι να είσαι ο υπεύθυνος για το σκοράρισμα σε μια Εθνική ομάδα ή σ' έναν σύλλογο με φιλοδοξίες και το βάρος και την πίεση που αυτό προκαλεί. Ενίοτε, δε, οι παλιοί τους θυμίζουν πως την τέχνη δεν την ξέχασαν...

Ο πρώτος αγώνας για τους «16» της διοργάνωσης, το απόγευμα (19:00, ΑΝΤ1) του Σαββάτου (26/6) στο Αμστερνταμ, φέρνει αντιμέτωπες τις Ουαλία και Δανία με κοινό – και για πολλούς απρόσμενο – στόχο τα προημιτελικά. Δύο από μικρότερα κράτη που συνεχίζουν στη διοργάνωση, με μεγάλη αγωνιστική βάση από την Championship, η οποία επιβεβαιώνει τον ανταγωνισμό και το επίπεδο της 2ης κατηγορίας της Αγγλίας.

Το άγχος στα νοκ – άουτ ματς μεγάλων διοργανώσεων περικλείεται συχνά στο κλισέ «νίκη με... μισό – μηδέν». Στην Ιταλία το έχουν εφαρμόσει ακόμη συχνότερα, αλλά στον σαββατιάτικο (26/6) αγώνα με την Αυστρία για τους «16» του Euro έχουν έναν διπλό στόχο. Αυτό το «μηδέν» στην άμυνα μπορεί να χαρίσει στους «ατζούρι» την πρόκριση στα προημιτελικά, αλλά και να καταρρίψει μία σπουδαία επίδοση του Ντίνο Τζοφ.

Διαφορετικές και αλληλοσυγκρουόμενες απόψεις για τον ρατσισμό, την ομοφοβία, τον ρόλο των ΜΜΕ και τον πολιτισμό μπαίνουν στο τραπέζι με αφορμή τις αντιδράσεις ποδοσφαιριστών και οπαδών σε διάφορα παιχνίδια. Οι γονατισμένοι ποδοσφαιριστές, η στάση των Δανών, το φωταγωγημένο γήπεδο της Μπάγερν Μονάχου και οι ισχυρές αντιδράσεις.

Ο 25χρονος ακραίος μπακ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει βρει τον εαυτό του στο «Ολντ Τράφορντ» και ήταν βασικός στο ματς της Αγγλίας εναντίον της Τσεχίας. Η παρουσία του έκανε τον Πορτογάλο πρώην προπονητή του και σχολιαστή του Euro να ξεχάσει τις έντονες επικρίσεις του παρελθόντος, αλλά και να εξηγήσει και γιατί επέλεξε τη «σκληρή αγάπη» απέναντί του. Τι είπε ο «Εκλεκτός» και για τον χωρίς γκολ επιθετικό της Τότεναμ

Πριν από τη διοργάνωση στη Βραζιλία, παράγοντες της ομάδας ενεπλάκησαν σε έναν... «πόλεμο» με drones, θεωρώντας λανθασμένα ότι αρχικά οι Αργεντινοί τούς κατασκόπευαν με την ιπτάμενη συσκευή! Οι Χιλιανοί, όμως, ετοιμάζονται και για δικαστική μάχη με την εταιρία Nike αντιδρώντας στη μονομερή καταγγελία της φίρμας από το Ορεγκον για το συμβόλαιο των δύο πλευρών και έχοντας ήδη καλύψει το λογότυπό της στις φανέλες.

Γιατί το ποδόσφαιρο λατρεύτηκε επειδή χωρίζει και όχι γιατί ενώνει. Τα ζευγάρια π0υ βγήκαν από την πρώτη φάση και οι «έχθρες» που πυροδοτούν. Οι Εθνικές ομάδες των «δικτατόρων» της Τουρκίας, της Ρωσίας, της Ουγγαρίας και της Πολωνίας που τερμάτισαν τελευταίες. Η άρνηση του ΑΠΟΕΛ να παίξει στην Κωνσταντινούπολη και το «χέρι του θεού» Μαραντόνα.

Τα νοκ άουτ είναι ένας καινούριος κόσμος, μια άλλη διοργάνωση, πιο απρόβλεπτη γιατί δεν υπάρχει περιθώριο διόρθωσης των λαθών. Η φάση των ομίλων μπορεί να ήταν συναρπαστική κυρίως για το σασπένς της διαμόρφωσης των ζευγαριών «16» ,αλλά τελικά δεν είχε πολλές εκπλήξεις πέραν της κακής πορείας της Τουρκίας και του αποκλεισμού του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και της Πολωνίας. Οι «μεγάλες» πέρασαν όλες.

Η Πορτογαλία πήγε στο EURO μιλώντας ανοιχτά για την κατάκτησή του, αλλά πέρασε ως 3η από τον 6ο όμιλο και παρουσιάζοντας πολλά αμυντικά κενά και δυσκολίες στην επίθεση. Από τους αστέρες της μόνο ο «CR7» στάθηκε στο ύψος του και ήταν η πρώτη φορά εδώ και πολλά χρόνια που έμοιαζε να έχει ένα εξαιρετικό υποστηρικτικό καστ αποτελούμενο από παίκτες που κατά διαστήματα στην σεζόν 2020-21 έπαιξαν σε υψηλότερο επίπεδο από τον ίδιο.

Η Τσεχία δεν βασίζεται μονάχα στον Πάτρικ Σικ. Ο τερματοφύλακας που έμεινε ελεύθερος από την Σεβίλλη και βρίσκεται στο στόχαστρο του Ολυμπιακού, ίσως να είναι η καλύτερη της ελπίδα για να περιορίσει την επίθεση της Ολλανδίας στην αναμέτρησή τους στους «16» του EURO. Εξαιρετικός κάτω από τα δοκάρια και με ισχυρή προσωπικότητα, είναι από τους ηγέτες του συγκροτήματος της χώρας του.

Η «μάνσαφτ» πήρε την πρόκριση στους «16» του EURO χάρη στο γκολ του... εργάτη Λέον Γκορέτσκα στο 84' του ματς με την Ουγγαρία και στο ταλέντο του 18χρονου Τζαμάλ Μουσιάλα. Την ίδια στιγμή οι άσοι Τσέλσι και της Μπάγερν Μονάχου δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στο ρόλο τους και δεν εκμεταλλεύονται τις ευκαιρίες τους. Τα «ονόματα» δεν δίνουν τις επιθυμητές λύσεις κι αυτό είναι πρόβλημα ενόψει του ματς με την Αγγλία.

Ο πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας, Ζόραν Ζάεφ, ανέφερε ότι η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας του έχει λάβει χρηματοδότηση από το κράτος και ως εκ τούτου πρέπει να προχωρήσει στην αλλαγή της ονομασίας της.

Με τον προπονητή Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ να περιμένει περισσότερα από τον Χάρι Κέιν, τον Φιλ Φόντεν, τον Τζακ Γκρίλις και τους λοιπούς «αστέρες» των «τριών λιονταριών», ο επιθετικός της Μάντσεστερ Σίτι κάνει τη διαφορά και προειδοποιεί: «είμαστε σ' αυτό το τουρνουά για ν' αναμετρηθούμε με τις καλύτερες ομάδες». Οι Αγγλοι θα παίξουν με τη Γερμανία στους «16» του EURO 2020 στις 29 Ιουνίου στο «Γουέμπλεϊ».

Ο Αντουάν Γκριεζμάν κι ο Καρίμ Μπενζεμά βρήκαν δίχτυα στη φάση των ομίλων για λογαριασμό της Γαλλίας. Ο μεγάλος της αστέρας, όμως, όχι μόνο δεν έχει σκοράρει ακόμη στο EURO, αλλά δεν έκανε ούτε μια ολοκληρωμένη εμφάνιση. Η ευθύνη δεν είναι μονάχα δική του, μα και του τρόπου παιχνιδιού που ακολουθεί η ομάδα. Τη Δευτέρα κόντρα στην Ελβετία στους «16» του τουρνουά θα επιδιώξει να το αλλάξει.

Η επιστροφή του βοήθησε την Ισπανία να γίνει πιο αποτελεσματική και ν' αποκτήσει αυτοπεποίθηση πριν το δύσκολο ματς με την Κροατία για τους «16» του EURO. O προπονητής Λουΐς Ενρίκε νιώθει δικαιωμένος για την υπομονή του και για τη διατήρηση του αρχηγού στην λίστα παρόλο που έχασε τα δύο πρώτα ματς καθώς νοσούσε με κορονοϊό. Πέραν του «Μπούσι» η παρουσία κι άλλων παικτών έκαναν την «Λα Ρόχα» πιο πιστή στην φιλοσοφία της.

Υπέροχος, προικισμένος και αδίστακτος μαζί οδηγεί στα 35 την Κροατία με δίψα πρωτάρη. Ο ρόλος του στα 9 χρόνια που παίζει στη Ρεάλ Μαδρίτης, δίπλα στα μεγαλύτερα αστέρια. ποιος είπε «δεν μπορώ να σκεφτώ λέξεις για να τον περιγράψω»

Οι Γερμανοί ήταν για 84 λεπτά εκτός συνέχειας του Euro, όμως η ισοφάριση του Γκορέτσκα τους χάρισε τη 2η θέση και τους έστειλε στους «16» πάνω στην Αγγλία! Την 1η θέση του γκρουπ πήρε η Γαλλία χάρη στο 2-2 με την Πορτογαλία, η οποία προκρίθηκε ως 3η. Στον 5ο όμιλο, η Σουηδία κατέκτησε την πρωτιά με τον θρίαμβο με 3-2 επί της Πολωνίας και η Ισπανία πέτυχε πρώτη νίκη στο εντυπωσιακό 5-0 κόντρα στη Σλοβακία. Ολα τα ζευγάρια της νοκ - άουτ φάσης.

Οι συγκρίσεις με τον θρύλο της χώρας, Μίκαελ Λάουντρουπ, δεν τον επηρέασαν και ο 21 ετών μέσος της Δανίας είναι ένας βασικός λόγος αισιοδοξίας στην πατρίδα του. Η απόδοση και το γκολ του στον θρίαμβο επί της Ρωσίας έκαναν τα μάτια των σκάουτερ να γουρλώσουν και τη σκέψη του ιδιοκτήτη της Σαμπντόρια να πηγαίνει σε πολλά εκατομμύρια. Την Τετάρτη (24/6), μάλιστα, ο Μάσιμο Φερέρο όρισε τιμή εκκίνησης τα 30 εκατ. ευρώ!

Συμπληρώνονται δέκα ημέρες από την έναρξη της διοργάνωσης στη Βραζιλία και ήδη έχουν ανιχνευθεί τουλάχιστον 140 κρούσματα. Τόσο σε αθλητές και παράγοντες, αλλά και στο προσωπικό που τις βοηθά στην καθημερινότητά τους. Πριν από πέντε μέρες ήταν 65...