Για πρώτη φορά σε οχτώ χρόνια, τα «μαύρα βέλη» ένιωσαν πως δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα και βρίσκονταν πολύ πίσω όσον αφορά στην ταχύτητα των μονοθέσιων τους σε σύγκριση με τη Red Bull. Μετά ήρθε και η αποκάλυψη από τον διευθυντή, Τότο Βολφ: «έχουμε σταματήσει να βελτιώνουμε το αυτοκίνητο γι' αυτή την σεζόν. Είναι τόσο σημαντικό να έχουμε ξανά το καλύτερο την επόμενη». Υπό αυτό το πρίσμα, οι «κόκκινοι ταύροι» θα πρέπει να νιώθουν αρκετά σίγουροι για τον τίτλο.

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1 δεν παίζεται μόνο εντός των στενών ορίων της εκάστοτε κούρσας, αλλά πλέον έχουν ανέβει οι τόνοι και μακριά απ' αυτή με τις ανταλλαγές δηλώσεων, καταγγελιών και την... σπορά υποψιών μεταξύ της Red Bull και της Mercedes, των διευθυντών τους Κρίστιαν Χόρνερ και Τότο Βολφ και των κορυφαίων πιλότων τους Μαξ Φερστάπεν και Σερ Λιούις Χάμιλτον.

Η «μονότονα» θριαμβευτική επταετία του Λιούς Χάμιλτον και της Mercedes στη Formula 1 απειλείται φέτος από τον Ολλανδό οδηγό και τη Red Bull Racing, οι οποίοι με εξαιρετική στρατηγική κατόρθωσαν να «αρπάξουν» στον προτελευταίο γύρο τη νίκη από τους πρωταθλητές στο Γαλλικό Γκραν Πρι της Κυριακής (20/6). Η τολμηρή απόφαση της Red Bull να αλλάξει με δεύτερο pit stop τα ελαστικά του Φερστάπεν απέδωσε και τόσο εκείνος όσο και η ομάδα του «στρογγυλοκάθισαν» στην κορυφή!

Στα δύο φιλικά που έδωσαν τα «τρία λιοντάρια» στο Μίντλεσμπρο άκουσαν αποδοκιμασίες γιατί οι παίκτες γονάτισαν στηρίζοντας το κίνημα Black Lives Matter. Αυτό το ζήτημα έχει γίνει το επίκεντρο. Ούτε τί ζητούν, ούτε η συμμετοχή τους στο EURO που πλησιάζει. Με μεγάλο ενδιαφέρον παρακολουθεί η UEFA την κατάσταση μήπως υπάρξουν οι ίδιες συμπεριφορές και στα άλλα δέκα γήπεδα του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Ο Σέρχιο Πέρες, ο Σεμπάστιαν Φέτελ κι ο Πιέρ Γκασλί ήταν οι ήρωες του επεισοδιακού Grand Prix του Μπακού. Στο παρελθόν όλοι τους βίωσαν την απόρριψη και τους ενώνει πως για κάποιο διάστημα πέρυσι ήταν οι βασικοί διεκδικητές του δεύτερου μονοθέσιου της Red Bull. Επιπλέον, η προβληματική τους αρχή στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο είχε προκαλέσει αμφιβολίες για το μέλλον τους.

Το 6ο Grand Prix της σεζόν αναμένεται συναρπαστικό και γεμάτο δράμα γιατί όπως έδειξαν οι κατατακτήριες όλα μπορούν να συμβούν. Βγήκαν τέσσερις κόκκινες σημαίες για συγκρούσεις μονοθέσιων με τον Σαρλ Λεκλέρκ και τη Ferrari ν' αρχίζουν από την pole position. Το θέμα, τώρα, είναι πώς θα αντιμετωπίσουν τον αγώνα οι οδηγοί γνωρίζοντας ότι κάθε λάθος μάλλον θα σημαίνει και εγκατάλειψη, ενώ άλλοι περιμένουν να εκμεταλλευτούν το... χάος.

Το ταλέντο, η τύχη και η τόλμη ήταν τα «κλειδιά» της νίκης του Ολλανδού πιλότου της Red Bull στο Grand Prix του Μονακό. Βρίσκεται στην κορυφή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος των οδηγών. Σημάδι ανάκαμψης και από τον Σέρχιο Πέρες. Οι «κόκκινοι ταύροι» ξεπέρασαν τη Mercedes στους κατασκευαστές, αλλά η μάχη δεν τέλειωσε εκεί. Τα «μαύρα βέλη» απειλούν ενόψει του αγώνα στο Αζερμπαϊτζάν (4-6 Ιουνίου).

Η Formula 1 επιστρέφει στο Πριγκιπάτο για πρώτη φορά από το 2019, αφού πέρυσι έτρεξαν στους δρόμους του λόγω της πανδημίας του κορονοϊού. Η πίστα έχει τις ίδιες προκλήσεις με το παρελθόν. Ολο το γύρω-γύρω είναι διαφορετικό. «Ιδίως οι νύχτες», λέει ο Πιέρ Γκασλί της Alpha Tauri. Δεν υπάρχουν οι VIP, τα πάρτι και οι υποχρεώσεις με τους σπόνσορες. «Είναι λιγότερο διασκεδαστικό», είπε ο οδηγός της Aston Martin, Λανς Στρολ. Τουλάχιστον, θα υπάρχουν 7.500 θεατές.

Η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια της Formula 1 νικάει εντός και εκτός πίστας. Εκλεισε το 2020 με «καθαρά» κέρδη 15 εκατομμύρια ευρώ. Τα καλά οικονομικά στοιχεία της δίνουν τη δυνατότητα ν' ανοίξει και την συζήτηση της ανανέωσης του συμβολαίου του αστέρα της για τουλάχιστον δύο ακόμη χρόνια, όσο θα παραμείνει σίγουρα κι ο διευθυντής της ομάδας. «Βέβαια, όσο συνεχίζει να προσέχει τον εαυτό του μπορεί άνετα να οδηγάει μέχρι τα 40 του», δήλωσε.

Από τα μείον τέσσερα δέκατα κόντρα στη Red Bull, να νικάει με άνεση στο Πορτιμάο και στη Βαρκελώνη. Πλέον, ο Μαξ Φερστάπεν παραδέχεται: «είμαστε πολύ αργοί δεν μπορούμε να τους ακολουθήσουμε». Πέραν της καλύτερης στρατηγικής και τους εξαιρετικού ταλέντου του Σερ Λιούις Χάμιλτον έχει παίξει ρόλο και η δουλειά των μηχανικών του κινητήρα στο Μπρίξγουορθ, ώστε να αλλάξει η κατάσταση.

Ο Σερ Λιούις Χάμιλτον ήταν ασταμάτητος στο Πορτιμάο και τερμάτισε στην πρώτη θέση. Δεύτερος ο Φερστάπεν. Το εντυπωσιακό: τόσο η Mercedes όσο και η Red Bull ρίσκαραν για να πάρουν το βαθμό του ταχύτερου γύρου γνωρίζοντας πως και η παραμικρή λεπτομέρεια θα μετρήσει στη μάχη του τίτλου. Γι' αυτό και οι αγώνες σπριντ που μπαίνουν στο καλεντάρι από την τρέχουσα σεζόν αποκτούν τεράστια σημασία.

Σήμερα το 3ο επεισόδιο της αναμέτρησής του με τον Μαξ Φερστάπεν και τη Red Bull, στην πίστα του Πορτιμάο στην Πορτογαλία (16:50, ΕΡΤ2 και 17:00, COSMOTE TV SPORT 5). Ο επτά φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής της Formula 1 δείχνει από την αρχή της σεζόν πως μπορεί να παίρνει το μάξιμουμ σε αντίξοες συνθήκες, με πιο αργό αυτοκίνητο και με τη Mercedes σε αναταραχή εντός και εκτός πίστας.

Ο πιλότος της McLaren έχει εντυπωσιάσει στα δύο πρώτα Grands Prix της σεζόν και είναι 3ος στη βαθμολογία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος οδηγών. Φυσικά, δεν διεκδικεί τον τίτλο, αλλά αναμφίβολα δείχνει πως έχει ανέβει επίπεδο τόσο αγωνιστικά, όσο και νοητικά. Στο επόμενο Grand Prix, στο Πορτιμάο της Πορτογαλίας θα πάει να επιβεβαιώσει πως η πορεία του δεν είναι αποτέλεσμα και των προβλημάτων των υπολοίπων.

Επική η μονομαχία μεταξύ του Ολλανδού και του Αγγλου στην πίστα της Ιμολα για το δεύτερο Grand Prix της Formula 1. Η Red Bull τερμάτισε πρώτη, αλλά η Mercedes στάθηκε τυχερή παρά την βιασύνη του πιλότου της που χτύπησε σε κιγκλίδωμα, αλλά στην συνέχεια εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την ευκαιρία που του δόθηκε και έφτασε ως τη δεύτερη θέση. Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα συνεχίζει να είναι συναρπαστικό.

Ο Ολλανδός θέλει τόσο πολύ να ξεπεράσει τον Αγγλο που υποπίπτει σε μικρά λάθη που κοστίζουν ακριβά. Στο Μπαχρέιν, τερμάτισε δεύτερος και χθες στις κατατακτήριες στην Ιμολα έμεινε τρίτος στη μάχη τους για την pole position. Για χρόνια στη Red Bull και στη Formula 1 θεωρούν δεδομένο πως θα πάρει τουλάχιστον ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά ο σταρ της Mercedes, προειδοποιεί: «το πότε εξαρτάται από εμένα και την ομάδα μου».

Τώρα που η σκόνη από την... στροφή τέσσερα έκατσε, τί μας έμεινε από το πρώτο Grand Prix στη σεζόν της Formula 1; Για τη μονομαχία στην κορυφή, επιβεβαιώθηκε πως η Red Bull είναι ταχύτερη της Mercedes, αλλά μέχρι την Ιμολα μπορούν ν' αλλάξουν. η McLaren παραμένει η καλύτερη των υπολοίπων και η Ferrari βελτιώθηκε. Από και έπειτα, έλαμψε ο Γιούκι Τσουνόντα της Alpha Tauri.

Από τη μια, τα προβλήματα στα τεστ και η παραδοχή πως η Red Bull έχει το πιο γρήγορο μονοθέσιο αυτή την στιγμή. Από την άλλη, τα ερωτηματικά για τους πιλότους: τις διαπραγματεύσεις για το μέλλον του Λιούις Χάμιλτον δεν θέλουν να τις... αφήσουν να τραβήξουν όπως πέρυσι, αλλά και το τί μπορεί να πετύχει ο Βάλτερι Μπότας που μέσω του Drive to Survive έδειξε μια άλλη πλευρά του εαυτού του.

Η Mercedes παρουσίασε τα μονοθέσια της ενόψει της νέας σεζόν, αλλά πρόσεξε να μην βάλει όλα τα... εξαρτήματα ούτως ώστε να μην αποκαλύψει στους ανταγωνιστές της κάποιες από τις αλλαγές που έκανε. Ο Λιούις Χάμιλτον, στο μεταξύ, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να επεκτείνει και μετά το 2021 με την ομάδα.

Μπορεί η ανανέωση του συμβολαίου του Παγκόσμιου Πρωταθλητή να άργησε, αλλά παραμένει ο πιο ακριβοπληρωμένος πιλότος της Formula 1. Ωστόσο, η κατάταξη μ' αυτούς που αμείβονται καλύτερα δείχνει τις διαφορές μεταξύ των ομάδων.

Οι αριθμοί «χορεύουν» και φαίνεται να υπάρχει κατανόηση μεταξύ του πιλότου και της Mercedes για την επέκταση της συνεργασίας τους. Την ίδια στιγμή ο Αγγλος σταρ προετοιμάζεται για την κατάκτηση του 8ου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και – λογικά – θα βρίσκεται στην παρουσίαση του νέου μονοθεσίου σε ένα μήνα.