Ο τραυματισμός του σταρ των Κλίπερς, Κουάι Λέοναρντ, ανέβασε τον αριθμό των All Star παικτών που «πληγώθηκαν» κατά τη διάρκεια των Playoffs στους εννέα... Ο Τζέιμς θύμισε πως είχε προειδοποιήσει για την εξέλιξη, λόγω του σύντομου χρόνου ξεκούρασης από το τέλος της περασμένης σεζόν στη «φούσκα» του Ορλάντο. Ενας γιατρός θέτει ζήτημα μακροχρόνιων συνεπειών και κάνει λόγο για πιθανούς τραυματισμούς και τη νέα σεζόν.

Η προσπάθεια των Λέικερς για «repeat» και επανάληψη του περσινού θριάμβου τους «έπεσε» πάνω σε κάτι πρωτόγνωρο για τον μεγάλο σταρ τους, ΛεΜπρον Τζέιμς. Οι απερχόμενοι πια πρωταθλητές αποκλείστηκαν στα Playoffs του ΝΒΑ από το Φίνιξ, με τον «Βασιλιά» να χάνει για πρώτη φορά στην καριέρα του στον 1ο γύρο... Η «επόμενη μέρα» της ομάδας του Λος Αντζελες και η προσπάθεια του τετράκις πρωταθλητή να φτάσει τους έξι τίτλους του Μάικλ Τζόρνταν.

Το νικητήριο τρίποντο του «Βασιλιά» στον αγώνα του Play – In κόντρα στους Ουόριορς ήταν μία ακόμη «μέρα στο γραφείο» για τον σταρ των Λέικερς, καθώς τους χάρισε την πρόκριση στα Playoffs και τη συνάντηση στον 1ο γύρο με τους Σανς. Για τον 36χρονο «LBJ», όμως, η δουλειά στο Λος Αντζελες δεν περιορίζεται στο παρκέ, αλλά έχει ήδη επεκταθεί στο Χόλιγουντ και η εταιρία του μετρά κιόλας «τίτλους» στο Box Office.

Αν ο «Βασιλιάς» είναι το σύγχρονο πρόσωπο του ΝΒΑ, τότε εδώ και σχεδόν έναν χρόνο επιμένει να... «τα βάζει» με τον εαυτό του. Ο 36χρονος σταρ των πρωταθλητών Λέικερς εμφανίζεται διαρκώς επικριτικός για πολλές αποφάσεις της Λίγκας, με τελευταία τη διεξαγωγή του τουρνουά Play – In για τη συμπλήρωση της 8αδας των Playoffs. Οι λόγοι της γκρίνιας του, τα δίκια και οι υπερβολές του και η μόνιμη απάντηση του (κοινού) κέρδους.

Η regular season ολοκληρώθηκε και το ενδιαφέρον επικεντρώνεται πλέον στις «μάχες» του τίτλου, τα Playoffs. Το αμερικανικό πρωτάθλημα μπάσκετ, όμως, ήταν, είναι και θα είναι πάντοτε μία «λίγκα των παικτών» και των επιδόσεών τους που επιβεβαιώνουν το μεγαλείο της. Ο προσωπικός (διπλός) θρίαμβος του Στεφ Κάρι, το «50-40-90» του Κάιρι Ιρβινγκ, η σταθερότητα του ΛεΜπρον και του Γιόκιτς και το σπάνιο επίτευγμα του Τόνι Σνελ.

Ο Ιρλανδός σταρ των μαχητικών τεχνών κέρδισε την περασμένη χρονιά 180 εκατ. δολάρια, εκ των οποίων τα 158 από εμπορικές συμφωνίες. Το ρεκόρ των τεσσάρων παικτών με 100+ εκατ., μαζί με τους Μέσι, Κριστιάνο και τον αστέρα του NFL, Νταν Πρέσκοτ, αλλά και τα τεράστια κέρδη του «άφαντου» στα κορτ Ρότζερ Φέντερερ. Οι «τίτλοι» του ΛεΜπρον Τζέιμς εντός κι εκτός παρκέ του ΝΒΑ και οι επιβραβεύσεις των επίσης πρωταθλητών, Λιούις Χάμιλτον και Τομ Μπρέιντι.

Ο Γερμανός γκαρντ των Λέικερς, Ντένις Σρέντερ, αποκάλυψε ότι μόνο ίδιος και ο μεγάλος σταρ των πρωταθλητών δεν έχουν εμβολιαστεί από την ομάδα του Λος Αντζελες, κατά του κορονοϊού. Ο 36χρονος Τζέιμς αρνείται να αποκαλύψει δημοσίως αν θα κάνει ή όχι το εμβόλιο, έχοντας εξηγήσει πως είναι ιδιωτικό θέμα με την οικογένειά του. Την ίδια στιγμή, ο γκαρντ των Ουόριορς, Ντέιμιον Λι, ανέφερε πως βρέθηκε θετικός στην Covid-19, μετά τη μονή δόση του Johnson&Johnson.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς επανεμφανίστηκε μετά τον τραυματισμό του που τον κράτησε εκτός για 20 παιχνίδια. Οι πρωταθλητές του ΝΒΑ, Λος Αντζελες Λέικερς, ακόμη παλεύουν να βρουν τους εαυτούς τους ενόψει των playoffs, επηρεασμένοι από τις πολλές απουσίες και την έλλειψη προπονήσεων λόγω των μόλις 71 ημερών που είχαν στη διάθεσή τους μεταξύ της κατάκτησης του τίτλου και της έναρξης της τρέχουσας σεζόν.

Ο σταρ των Μπακς έγινε κόντρα στους Σίξερς ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας του και πέτυχε μία στατιστική που είχε να εμφανιστεί στο ΝΒΑ για 31 χρόνια! Ο «Αντέτο», πάντως, αφήνει στην άκρη τα προσωπικά κατορθώματα με στόχο μόνο τον τίτλο, ενώ αστειεύτηκε με τον τρόπο που φροντίζει το κορμί του ο 36χρονος σταρ των Λέικερς, αλλά παραδέχθηκε πως θέλει να «κοπιάρει» την προσήλωση και τη συνέπειά του.

Ο σταρ των πρωταθλητών ΝΒΑ, Λος Αντζελες Λέικερς, θέλησε να θέλησε να εξηγήσει γιατί διέγραψε ένα σχόλιό του στο Twitter για τον πυροβολισμό μίας 16χρονης Αφροαμερικανής στο Οχάιο, από έναν λευκό αστυνομικό. Ο Τζέιμς τόνισε πως δεν θέλει τα λόγια του «να προκαλούν περισσότερο μίσος», ωστόσο δεν απέφυγε πάλι την κριτική από τον πρώην πρόεδρο των Η.Π.Α. για τις δημόσιες παρεμβάσεις του για κοινωνικά ζητήματα.

Παίκτες, προπονητές και επαγγελματικές λίγκες σχολίασαν την ετυμηγορία και την ενοχή του αστυνομικού από τη Μινεσότα, για τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ την άνοιξη του 2020. Ο Βρετανός πρωταθλητής της Formula 1, Λιούις Χάμιλτον, έκανε λόγο για «απόφαση – μνημείο», ενώ ο ΛεΜπρον Τζέιμς έγραψε μόνο μία λέξη. Ο κόουτς των Πέλικανς, Σταν Βαν Γκάντι και η τενίστρια Ναόμι Οσάκα, ωστόσο, εξήγησαν γιατί δεν γιορτάζουν τη δικαστική απόφαση.

Η Βανέσα Μπράιαντ επιβεβαίωσε ότι το ίδρυμα που διατηρεί τα δικαιώματα εκμετάλλευσης της εικόνας του αείμνηστου συζύγου της, Κόμπι, δεν θα ανανεώσει τη συνεργασία της με τη Nike. Η εταιρία άφηνε να εννοηθεί πως δεν πουλά πολλά παπούτσια ή ρούχα του ώστε να μην θεωρηθεί πως εκμεταλλεύεται τον θάνατό του. Ομως η Βανέσα τονίζει πως οι θαυμαστές του αδημονούν και ψάχνει άλλη εταιρία για συνεργασία.

Πολυσύνθετος όπως το παιχνίδι του φίλου, πελάτη του και σταρ των Λέικερς, ο Αμερικανός μάνατζερ δεν περιμένει απλώς τα κέρδη από τις δεκάδες συνεργασίες του διάσημου μπασκετμπολίστα. Ο Πολ διευρύνει τις επιχειρήσεις του και παράλληλα με τις δραστηριότητες του «Βασιλιά», επιβλέπει και μία νέα εταιρία μάρκετινγκ, η οποία θα δραστηριοποιείται στα σπορ και την ευεξία, κλάδος ο οποίος το 2020 είχε κύκλο εργασιών ύψους 3,3 δισ. δολαρίων!

Από τον Καρίμ Αμπντούλ – Τζαμπάρ που πρωταγωνίστησε στο πλάι του Μπρους Λι, στον Κόμπι Μπράιαντ που πήρε το Oscar, στον ΛεΜπρόν Τζέιμς και στον Κέβιν Ντουράντ που οδηγούν τη νέα γενιά, οι αστέρες του ΝΒΑ δίνουν νέα πνοή στη βιομηχανία. Οι εταιρίες τους παράγουν πολύ ενδιαφέρουσες ταινίες και ντοκιμαντέρ για διάφορες πλατφόρμες. Ο «βασιλιάς» θα πρωταγωνιστήσει στο Space Jam 2 και έχει κεντρίσει την περιέργεια για το πώς θα είναι.

Η Π.Σ.Ζ. τον καλύπτει με «χρυσάφι», η Ρεάλ τον φαντάζεται ως τον επόμενο μεγάλο σταρ της, το brand του Μάικλ Τζόρνταν θέλει να εκμεταλλευτεί την επιρροή του στις νεαρές ηλικίες, στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη κάποιος... πουλάει κάτι με το όνομά του. Η σχέση του με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, τον Κλοπ και τον Γκουαρδιόλα «γεννά» σενάρια για το μέλλον του. Εκείνος, όμως, σκέφτεται το Champions League, το EURO και τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Οι μεγάλοι σταρ της αμερικανικής Λίγκας ενώνουν τη φωνή τους εναντίον της επερχόμενης διεξαγωγής του All Star Game, θεωρώντας πως είναι επικίνδυνη και πιστεύοντας πως το ΝΒΑ το κάνει απλώς για τα πολλά χρήματα. Γιάννης Αντετοκούνμπο και Κουάι Λέοναρντ τάχθηκαν στο πλευρό του Τζέιμς, ο οποίος είχε εκφράσει πρώτος τις αντιρρήσεις του.

Ο σταρ των Λέικερς είχε «λεκτική διαμάχη» με έναν φίλαθλο της Ατλάντα, μέχρι που μπήκε στη μέση η σύζυγός του δεύτερου. Η διοίκηση των Χοκς άρχισε έρευνα για το περιστατικό, ώστε να αποδοθούν ευθύνες. Κατά το παρελθόν, η Γιούτα έχει απαγορεύσει δια βίου την είσοδο στο γήπεδο σε οπαδό της, όταν έβρισε αντίπαλο παίκτη.

Το Forbes παρουσίασε τους πιο ακριβοπληρωμένους παίκτες του ΝΒΑ, με τον «Greek Freak» να είναι στην έκτη θέση και να περιμένει την επερχόμενη «χρυσή» συμφωνία του με τους Μπακς, που θα ισχύσει από του χρόνου. Αμετακίνητος από την πρώτη θέση ο Τζέιμς, ο οποίος όπως και οι «Αντέτο», Κάρι, Ντουράντ κερδίζουν υψηλότερα ποσά από χορηγίες.