Τα συγχαρητήριά του στον Γιάννη Αντετοκούνμπο εξέφρασε ο θρύλος του ελληνικού μπάσκετ, Νίκος Γκάλης, αποθεώνοντας τον πολυτιμότερο παίκτη των τελικών του ΝΒΑ, ο οποίος οδήγησε τους Μιλγουόκι Μπακς στον τίτλο.

«Από ένα μικρό διαμέρισμα στα Σεπόλια, στην κορυφή του κόσμου. Νικητές, μαχητές, πρωταθλητές», γράφει, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πρόεδρος του ΣΥΡΙΖΑ, σχολιάζοντας τη στέψη των αδελφών Αντετοκούνμπο πρωταθλητών του ΝΒΑ με τους Milwaukee Bucks.

Οι Αμερικανοί λατρεύουν να αποκαλούν «Μπάτμαν και Ρόμπιν» τα δίδυμα των σταρ των ομάδων. Στις περισσότερες περιπτώσεις οι «ιδιότητες» είναι ξεκάθαρες, όμως η νίκη του Μιλγουόκι στην Ατλάντα και το 2-1 στους ανατολικούς τελικούς εγείρει κουβέντα στις Η.Π.Α. για την «ιεραρχία» και τη σειρά των Γιάννη Αντετοκούνμπο και Κρις Μίντλτον. Η αλτρουιστική απάντηση του «Giannis» και το... «πάρε το πάνω σου», στον Αμερικανό συμπαίκτη του.

Το (απλό;) pick 'n roll της Ατλάντα που επέτρεψε στον 22χρονο σταρ της να σκοράρει 48 πόντους και να μοιράσει 11 ασίστ ήταν ο καθοριστικός παράγοντας του θριάμβου των Χοκς στο Μιλγουόκι στην πρεμιέρα των ανατολικών τελικών των Playoffs του ΝΒΑ. Τα λάθη της ομάδας του Γιάννη Αντετοκούνμπο και η νέα απόδειξη του Γιανγκ σε όσους τον αμφισβήτησαν λόγω... Ντόντσιτς.

Η φημισμένη ομάδα επίδειξης που έχει αγωνιστεί σε 122 χώρες και έχει παίξει σε 27.000 αγώνες θεωρεί ότι έχει βοηθήσει στην παγκοσμιοποίηση του αμερικανικού μπάσκετ και με επιστολή της στον κομισάριο της Λίγκας ζητά να γίνει η 31η ομάδα της. Κανένας να γνωρίζει αν πρόκειται για κάποιου είδους επικοινωνιακό τρικ ή πραγματικό αίτημα, αλλά το γράμμα προς τον Ανταμ Σίλβερ δείχνει γεμάτο επιχειρήματα και διάθεση. Σχεδόν απίθανή θεωρείται στις Η.Π.Α. η αποδοχή της πρότασης.

Οι Μπακς υποδέχονται τα ξημερώματα της Πέμπτης (24/6) τους Ατλάντα Χοκς, έκπληξη των Playoffs, στην πρεμιέρα των ανατολικών τελικών, με την «ταμπέλα» του φαβορί να τους προσδίδει ταυτόχρονα αυτοπεποίθηση και πίεση, κάτι που ισχύει και μεμονωμένα για τον «Giannis». Τα σημεία – «κλειδιά» της σειράς, που για το Μιλγουόκι θα κριθεί και πάλι στην άμυνα και τον περιορισμό του νέου σταρ των «Γερακιών», Τρέι Γιανγκ.

Ο «Giannis» οδήγησε το Μιλγουόκι σε θρίαμβο στο Μπρούκλιν και στην πρόκριση στους ανατολικούς τελικούς γιατί έμεινε πιστός στο παιχνίδι του και όσες φορές κι αν έπεσε στη σειρά με τους Νετς, σηκώθηκε. Δεν ήταν απλώς οι 40 πόντοι του στο Game 7 τα ξημερώματα της Κυριακής (20/6)... Η νοοτροπία να μην συμβιβαστεί σε καταστάσεις μακριά από τα προτερήματά του. η εξήγηση ότι «είμαστε ακόμη στα μισά» και η συνάντηση με την Ατλάντα.

Ο τραυματισμός του σταρ των Κλίπερς, Κουάι Λέοναρντ, ανέβασε τον αριθμό των All Star παικτών που «πληγώθηκαν» κατά τη διάρκεια των Playoffs στους εννέα... Ο Τζέιμς θύμισε πως είχε προειδοποιήσει για την εξέλιξη, λόγω του σύντομου χρόνου ξεκούρασης από το τέλος της περασμένης σεζόν στη «φούσκα» του Ορλάντο. Ενας γιατρός θέτει ζήτημα μακροχρόνιων συνεπειών και κάνει λόγο για πιθανούς τραυματισμούς και τη νέα σεζόν.

Ο Αμερικανός σταρ των Νετς οδήγησε την ομάδα του στο 3-2 επί των Μπακς με ένα «αριστούργημα» 49π. και η μπασκετική Αμερική απορεί για ο «Giannis», περσινός καλύτερος αμυντικός του ΝΒΑ και μέλος της φετινής κορυφαίας αμυντικής πεντάδας δεν μαρκάρει τον «KD»... Η ίδιος ο ηγέτης του Μιλγουόκι τόνισε πως θέλει αυτή την ευθύνη στο επόμενο ματς, στο οποίο τα «Ελάφια» παίζουν για την «επιβίωσή» τους.

Λίγο μετά την είδηση πως οι παράγοντες των ομάδων του ΝΒΑ «έτρεμαν» στην ιδέα της πιθανότητας ο Γιάννης Αντετοκούνμπο να γίνει συμπαίκτης του Σλοβένου σταρ του Ντάλας, στην ομάδα του Τέξας έγιναν άνω – κάτω από την αποκάλυψη ότι ο Ντόντσιτς έχει κάκιστες σχέσεις με τον Διευθυντή Ερευνας και Ανάπτυξης των Μάβερικς και πρώην επαγγελματία παίκτη στοιχήματος, Χαράλαμπο Βούλγαρη. Οι διαψεύσεις (δεν) δείχνουν να πείθουν...

Ο 36χρονος γκαρντ και ο κόουτς Ουίλιαμς οδήγησαν τους Φίνιξ Σανς στους δυτικούς τελικούς του ΝΒΑ για πρώτη φορά έπειτα από 11 χρόνια, μετά το «σκούπισμα» τους Νάγκετς του MVP Νίκολα Γιόκιτς. Ο για πολλούς «τελειωμένος» και ακριβοπληρωμένος «CP3» απέδειξε και πάλι πόσο μεγάλη είναι η επιρροή του σε μία νεανική ομάδα, πλάι στον προπονητή του, τον οποίο το 2016 είχε στηρίξει όταν έχασε τη σύζυγό του...

Το ΝΒΑ απέβαλε από τη σειρά των Νετς – Μπακς τον υπάλληλο της ομάδας του Μπρούκλιν, ο οποίος μπήκε στο παρκέ και έσπρωξε τον φόργουορντ των «Ελαφιών», Πι Τζέι Τάκερ. Ο εν λόγω εργαζόμενος αποδείχθηκε πως είναι και σωματοφύλακας του σταρ των Νετς, Κέβιν Ντουράντ και παρά τα γρήγορα αντανακλαστικά της Λίγκας, ο Αντχουάν Λάμπερτ απλώς υποχρεώνεται να μην δουλέψει άλλο κατά τη διάρκεια της σειράς των δύο ομάδων...

Ο Σέρβος σέντερ με το – αρχικά – ανορθόδοξο στυλ και σουλούπι αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της κανονικής περιόδου και έγραψε ιστορία όχι μόνο ως ο πρώτος παίκτης του Ντένβερ που κερδίζει το βραβείο αλλά ως εκείνος που το έλαβε ενώ είχε τη χαμηλότερη επιλογή στο ντραφτ. Η παράδοξη πορεία του από το Σόμπορ και τον οικογενειακό στάβλο ως νέος MVP, χάρη στη «μετάλλαξη» του κορμιού του.

Το Μιλγουόκι διασύρθηκε στο Μπρούκλιν και έμεινε πίσω με 2-0 στη σειρά των ανατολικών τελικών. Τα «Ελάφια» του Γιάννη Αντετοκούνμπο όχι απλώς «παραδόθηκαν» αλλά σχεδόν παράτησαν την προσπάθεια, με τον Τύπο στις Η.Π.Α. να ασκεί έντονη κριτική και στον «Αντέτο» και στον προπονητή του, Μάικ Μπούντενχολζερ. Τα σημεία – «κλειδιά» για τη δύσκολη συνέχεια, ώστε να αποφύγουν τη νέα «κατάρρευση» στα Playoffs.

Από ανεπιθύμητος στη Μόσχα, ο Αμερικανός γκαρντ εξελίχθηκε σε απρόσμενο «ήρωα» του πρώτου ανατολικού ημιτελικού μεταξύ Νετς και Μπακς. Η πορεία του άλλοτε παίκτη του Κολοσσού και του Παναθηναϊκού και η αναζήτηση μίας ακόμη παρουσίας στο ΝΒΑ. Η φιλία του με τον Κέβιν Ντουράντ και οι υπόλοιποι ισχυροί δεσμοί με το Μπρούκλιν και ο μόνιμος λόγος να μην έχει υποχρέωση να εξηγεί τις πράξεις και τα λόγια του.

Το Ντάλας έχει βρει τον ηγέτη του, αλλά... ψάχνει ακόμη τους ικανούς «σωματοφύλακές» του. Οι Μαβς, αν και προηγήθηκαν 2-0 και 3-2 στη σειρά του 1ου γύρου των Playoffs του ΝΒΑ, αποκλείστηκαν από τους Κλίπερς στο 7ο ματς, το οποίο έδειξε ξανά τη «γύμνια» του ρόστερ και των απαραίτητων στηριγμάτων στον Σλοβένο σταρ τους. Η «απουσία» του Πορζίνγκις και οι μεγάλες αποφάσεις που απαιτούνται για την υπέρβαση.

Το Μπρούκλιν πέτυχε το 1-0 στους ανατολικούς ημιτελικούς επί του Μιλγουόκι, παρά το νέο τραυματισμό του ενός από τους τρεις σταρ τους, Τζέιμς Χάρντεν. Ο κόουτς Νας δεν τον υπολογίζει για το επόμενο ματς και ευελπιστεί σε νέα βοήθεια από τους ρολίστες και ειδικότερα από τον εξαιρετικό στο πρώτο ματς και άλλοτε γκαρντ του Παναθηναϊκού, Μάικ Τζέιμς. Η αναμενόμενη αντίδραση και τη κριτική του φόργουορντ των Ουόριορς, Ντρέιμοντ Γκριν, για τη χρησιμοποίηση του «Giannis».

Η προσπάθεια των Λέικερς για «repeat» και επανάληψη του περσινού θριάμβου τους «έπεσε» πάνω σε κάτι πρωτόγνωρο για τον μεγάλο σταρ τους, ΛεΜπρον Τζέιμς. Οι απερχόμενοι πια πρωταθλητές αποκλείστηκαν στα Playoffs του ΝΒΑ από το Φίνιξ, με τον «Βασιλιά» να χάνει για πρώτη φορά στην καριέρα του στον 1ο γύρο... Η «επόμενη μέρα» της ομάδας του Λος Αντζελες και η προσπάθεια του τετράκις πρωταθλητή να φτάσει τους έξι τίτλους του Μάικλ Τζόρνταν.

Οι παράγοντες του ιστορικού οργανισμού της Βοστώνης, μαθημένοι σε κινήσεις που λίγοι αναμένουν, αποφάσισαν μετά την παραίτηση του προέδρου, Ντάνι Εϊντζ, να τον αντικαταστήσουν με τον... κόουτς Μπραντ Στίβενς. Ο 44χρονος καλείται πλέον να επιλέξει τον «διάδοχό» του και ίσως προτιμήσει «την» αντικαταστάτριά του. Ο τοπικός Τύπος αναφέρει ως υποψήφιες τις Λάρα Λόουσον και Μπέκι Χάμον, καθώς ο Στίβενς πιστεύει πως η Λίγκα και οι Η.Π.Α. είναι έτοιμές για κάτι τέτοιο.

Στα μέρη του «Αντέτο» και οι δύο αντίπαλοι θα έλεγαν κάτι σαν... «φέρ' τε μας τους Μπακς/Νετς!». Στην Αμερική, το συναπάντημα των πιο ενθουσιωδών αντιπάλων στην Ανατολή με τις συναρπαστικές λεπτομέρειές τους, αποκαλείται ένα «blockbuster» ζευγάρι με φόντο τους ανατολικούς τελικούς των Playoffs του ΝΒΑ. Μιλγουόκι και Μπρούκλιν δίνουν ραντεβού στον 2ο γύρο, βάζοντας στο παρκέ τις ομοιότητες αλλά κυρίως τις διαφορές τους.

Για δύο χρονιές οι Μπακς βίωσαν τη «σκληρή» ομορφιά των Playoffs του ΝΒΑ, η οποία συχνά «φωτίζει» περισσότερο τις αδυναμίες παρά τα προτερήματα παικτών και ομάδων. Τούτη τη φορά, όμως, με μία πρόκριση – «δήλωση» επί των Χιτ, τα «Ελαφια» έδειξαν σταθερότητα και ηρεμία κόντρα στους περσινούς φιναλίστ και φαίνεται να απολαμβάνουν και τον ρόλο του αουτσάιντερ. Τα σημεία που έκριναν τη σειρά και η αναμονή για Νετς ή Σέλτικς.

Οπαδός των Σίξερς πέταξε ποπ κορν στον Ράσελ Ουέστμπρουκ των Ουίζαρντς. Η συνεχιζόμενη βεντέτα του Τρέι Γιανγκ με την εξέδρα της Νέας Υόρκης πήρε άλλη τροπή, καθώς φαν των Νικς φέρεται να... έφτυσε τον γκαρντ των Χοκς! Ακόμη και στο λιγότερο εκδηλωτικό ΝΒΑ τα πράγματα μπορεί να ξεφύγουν, αλλά με συνέπειες. Η λεπτή γραμμή που χωρίζει τον αθλητή από τον οπαδό, τα «γαλλικά» του Χεζόνια με την ΑΕΚ και η παλαιότερη οργή του Σχορτσανίτη στο Ισραήλ.

Ο Σλοβένος σταρ των Ντάλας Μάβερικς οδηγεί εκ του ασφαλούς τους Τεξανούς στη σειρά του πρώτου γύρου των Playoffs του ΝΒΑ με την ομάδα του Λ.Α., καθώς οι Μαβς προηγούνται 2-0 με δύο εκτός έδρας νίκες! Ο Ντόντσιτς γράφει το όνομά του στα βιβλία των ρεκόρ, ετοιμάζεται για την «εκδίκηση» του περσινού αποκλεισμού και φέρνει το μεγάλο φαβορί – αλλά συνηθισμένο σε αποτυχίες στην post season – σε μία θέση από την οποία ελάχιστοι επέστρεψαν.

Ο «Giannis» παρακαλούσε πέρσι τον προπονητή του να τον αφήσει να μαρκάρει τον Τζίμι Μπάτλερ, όμως ο κόουτς Μπούντενχολζερ... κοιτούσε αλλού και οι Χιτ κυριάρχησαν των Μπακς. Στη φετινή συνάντηση των δύο ομάδων στα Playoffs του ΝΒΑ, ο σταρ του Μαϊάμι έχει «νιώσει στο πετσί του» την άμυνα του «Αντέτο», ο οποίος έχει «κλειδώσει» τον Αμερικανό και τα «Ελάφια» έχουν πάρει ήδη ξεκάθαρο προβάδισμα με 2-0 στις νίκες.