Πέρασαν την Πέμπτη τα 3 δυνατά φαβορί της στήλης από το Europa League και το Conference League, ο «άσος» της Μπόντο Γκλιμτ και τα «διπλά» της Γουέστ Χαμ και της Βιγιαρεάλ.

Σήμερα αποφασίζεται η τύχη του κανονισμού του εκτός έδρας γκολ. Η UEFA θέλει ν' ακούσει όλες τις πλευρές προτού κάνει τη μελέτη της για ένα «νόμο» που ισχύει εδώ και παραπάνω από μισό αιώνα στις νοκ άουτ αναμετρήσεις των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Στο μεταξύ, η Premier League, λέει πως σε δύο χρόνια θα είναι έτοιμο να εφαρμοστεί το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που θα εντοπίζει αυτόματα τα οφσάιντ.

Για να φτάσει το «Κίτρινο Υποβρύχιο» στην κατάκτηση του Europa League έπρεπε να ξεπεράσει πολλά εμπόδια. Θα μπορούσε να το έχει καταφέρει νωρίτερα αν δεν ήταν το Financial Fair Play ή σε περίπτωση που τα ιδρυτικά στελέχη του συνεταιρισμού δεν της έπαιρναν τους καλύτερους ποδοσφαιριστές. Ακόμη κι έτσι, όμως, το ποδόσφαιρο δικαίωσε τους κόπους μιας ομάδας που πλήρωσε τα λάθη της και επέστρεψε δριμύτερη.

Η ισπανική ομάδα νίκησε με 11-10 στα πέναλτι (κ.δ. και παράταση 1-1) τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το βράδυ της Τετάρτης (26/5) στον τελικό του Γκντανσκ και κατέκτησε τον παρθενικό τίτλο της ιστορίας της. Με τον θρίαμβό τους, οι παίκτες του «master» της διοργάνωσης, Ουνάι Εμερι, ο οποίος κατέκτησε το τέταρτο τρόπαίο του (μετά τα τρία με τη Σεβίλλη), εξασφάλισαν και το εισιτήριο για το Champions League της επόμενης περιόδου. «Μοιραίος» στη διαδικασία της «ρώσικης ρουλέτας» ο τερματοφύλακας των Αγγλων, Νταβίντ Ντε Χέα.

Χωρίς τίτλους από το 2017, όταν κατέκτησε το Europa League με τον Ζοσέ Μουρίνιο στον πάγκο, ο σύλλογος ζει εδώ και τέσσερα χρόνια με την πίεση και κατά καιρούς αμφιβάλλει για τον προπονητή Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ και τους ποδοσφαιριστές. Η 4η πιο πλούσια ομάδα στον κόσμο έχει χάσει τη θέση της ως «ορόσημο» του αγγλικού ποδοσφαίρου, βλέποντας τη Μάντσεστερ Σίτι και την Λίβερπουλ, τις τοπικές αντιπάλους να την ξεπερνούν, παρά τα 776 εκατομμύρια ευρώ σε μεταγραφές.

Ο τελικός του Europa League φέρνει αντιμέτωπες δύο ομάδες με διαφορετικό στάτους. Το «κίτρινο υποβρύχιο» με την στήριξη των 51.000 κατοίκων της Βίλα – Ρεάλ παίζει με τους «κόκκινους διαβόλους» με τα 1,1 δισεκατομμύρια οπαδών παγκοσμίως. Για το ισπανικό κλαμπ, η κατάκτηση του πρώτου «μεγάλου» τίτλου της ιστορίας του θα είναι η πιο περήφανη στιγμή της ιστορίας του, έχοντας στην αποστολή του 13 παίκτες από την ακαδημία του!

Η Λίβερπουλ και η Τσέλσι εξασφάλισαν τα εκατομμύρια του Champions League, η Λέστερ και η Γουέστ Χαμ έμειναν με το... όνειρο, αλλά θα μπορέσουν να «χτίσουν» μέσω του Europa League, ενώ η Τότεναμ θα παίξει στο Europa Conference League, αφήνοντας εκτός την Αρσεναλ που έπαιζε ανελλιπώς στην Ευρώπη από την σεζόν 1995-96. Οι «μεγάλες», τώρα, περιμένουν το πρόστιμο εκατομμυρίων που θα πληρώσουν στην λίγκα.

Η συμμετοχή στο επόμενο Champions League αποφέρει μεγάλα χρηματικά έπαθλα, αλλά δεν είναι η μόνη που δίνει τέτοιο μπόνους. Οσο ψηλότερα τερματίσουν τόσο μεγαλύτερο ποσό θα πάρουν και λόγω της οικονομικής κρίσης που αντιμετωπίζουν, πλέον το έχουν ανάγκη. Η Τσέλσι, η Λίβερπουλ και η Λέστερ παλεύουν για δύο εισιτήρια, ενώ και πίσω τους γίνεται «μάχη» για το ποιες θα παίξουν στο Europa League.

Ως τώρα, η Ευρωπαϊκή Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία πόνταρε σ' έναν περιορισμένο αριθμό χορηγών για τις διοργανώσεις της. Πλέον, αυτό αλλάζει μετά και τις πιέσεις των ομάδων για μεγαλύτερα έσοδα από τα χρηματικά έπαθλα. Ψάχνει νέου συνεργάτες σε Κίνα και Η.Π.Α. για αρχή και θ' ακολουθήσουν και άλλες χώρες. Η πρόβλεψη είναι πως θα ξεπεράσει τα 500 εκατομμύρια ευρώ τον χρόνο.

Ο Ισπανός προπονητής οδήγησε το «κίτρινο υποβρύχιο» στο τελικό του Europa League, στις 26/5 στο Γκντανσκ εναντίον της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, παίρνοντας ρεβάνς από την πρώην ομάδα του, Αρσεναλ, την οποία περίμενε να «πληγώσει» 15 χρόνια και η Βιγιαρεάλ. Οι αντιφάσεις του χαρακτήρα και της καριέρας του, οι προσδοκίες των θριάμβων με τη Σεβίλλη και το «σημάδι» από έναν αποκλεισμό από τη Μπαρτσελόνα, ως κόουτς της Παρί. Οι «αδιάφοροι» 18 μήνες στο Λονδίνο και η ευκαιρία του για έναν τέταρτο ευρωπαϊκό τίτλο.

Η εισβολή των φιλάθλων της στο «Ολντ Τράφορντ» και η αναβολή του ντέρμπι με την Λίβερπουλ έγινε για να δείξουν στους ιδιοκτήτες πως δεν τους θέλουν άλλο. Το ξέσπασμά τους δεν έχει να κάνει μόνο με την συμμετοχή του κλαμπ στην ευρωπαϊκή Super League. Ωστόσο, είναι αφελές να περιμένουν την πώλησή του συλλόγου.

Το «Κίτρινο Υποβρύχιο» πολλές φορές παραμελείται στις λίστες και στις συζητήσεις με τις ομάδες που έχουν δείξει το δρόμο για το πώς μπορείς ν' ανέβεις τα σκαλοπάτια της ποδοσφαιρικής ιεραρχίας. Στην ιστορία του αυτό το μικρό κλαμπ από την επαρχία της Βαλένθια, έχει παίξει σε τέσσερις ημιτελικούς ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Απόψε κόντρα στην Αρσεναλ αναζητά... εκδίκηση και να κάνει το πρώτο βήμα προς τη διεκδίκηση του Europa League.

Η ESL μπορεί να μην υπάρχει πια ως σοβαρή και άμεση απειλή για την Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία, αλλά το παιχνίδι δεν έχει τελειώσει εδώ. Από τη μια επικρατεί η τάση για να τιμωρηθούν άμεσα και από την άλλη είναι εκείνοι που σκέφτονται το μέλλον και πώς θα προστατεύσουν τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις από μια νέα παρόμοια προσπάθεια. Στον οργανισμό, πάντως, φοβούνται τα όσα εμπιστευτικά ξέρουν οι «συνωμότες».

Οι οπαδοί των τριών αγγλικών ομάδων «βομβαρδίστηκαν» με αποκαλύψεις πως οι ιδιοκτήτες των αγαπημένων συλλόγων τους ήταν από τους πρωτεργάτες της Super League. Αυτό ήταν ένα επεισόδιο ακόμη ώστε να τους πείσει πως δεν τους θέλουν άλλο. Με τις εξέδρες των γηπέδων της Premier League ν' ανοίγουν ξανά σύντομα, η κόντρα τους θα πάρει διαστάσεις μια και οι απολογίες των παραγόντων δεν τους κάλυψαν.

Ο σεισμός από τη δημιουργία και την πτώση της Super League, μετακίνησε τις τεκτονικές πλάκες του αθλήματος. Οι νικητές και οι χαμένοι, οι καινούριες συμμαχίες, οι αλλαγές που είναι απαραίτητες να γίνουν στο Financial Fair Play και στο καλεντάρι μια και το υπάρχων μοντέλο δεν είναι βιώσιμο. Σκέψεις για να γίνει νωρίτερα από την σεζόν 2024-25 το Champions League με το ανανεωμένο φορμάτ. Η UEFA βρίσκεται κοντά στην εξασφάλιση χρηματοδότησης έξι δισεκατομμυρίων ευρώ.

Ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας, Αλεκσάντερ Τσέφεριν, διατήρησε την σκληρή του στάση για αποβολές όσον λάβουν μέρος στην Super League και απαγόρευση των παικτών τους να συμμετάσχουν στο EURO και στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τον στηρίζουν η FIFA και οι πολιτικοί. Θα εξαντλήσει τις πιθανότητες να τιμωρήσει και τα κλαμπ που παίζουν στα ημιτελικά του Champions League και του Europa League. Καθοριστική κίνηση με τον Ρουμενίγκε της Μπάγερν Μ. Πέρασαν οι μεταρρυθμίσεις.

Οι αντιδράσεις των οπαδών δεν άργησαν μετά την ανακοίνωση της ίδρυσης της Super League. Πλέον, οι 12 δεν έχουν ν' αντιμετωπίσουν μονάχα την οργή των άλλων ομάδων ή των οργανισμών του ποδοσφαίρου. Οι υποστηρικτές τους είναι εναντίον της κίνησής τους και το τονίζουν χρησιμοποιώντας σκληρά λόγια κυρίως εναντίον των ξένων επενδυτών που πλέον διοικούν την πλειονότητα αυτών των κλαμπ.

Ο Κροάτης πρώην ποδοσφαιριστής και τα τελευταία χρόνια παράγοντας, είναι ο νέος σύμβουλος του προέδρου της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας, Αλεκσάντερ Τσέφεριν. Στο παρελθόν είχε τον ίδιο ρόλο για τον Τζάνι Ινφαντίνο στη FIFA. Η αποστολή του όπως και τότε: να πείσει τις μεγάλες ομάδες να αφήσουν στην άκρη τα σχέδιά τους για τη δημιουργία της Super League και την αποχώρησή τους από το Champions League.

Ο κανονισμός που δίνει πλεονέκτημα σε όποια ομάδα σημειώσει περισσότερα γκολ μακριά από το γήπεδό της σε σειρά δύο αγώνων ισχύει εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια. Δημιουργήθηκε για να διαλύσει το «κατενάτσο» και τις πολύ αμυντικές προσεγγίσεις των ομάδων που ήθελαν να προστατεύσουν ένα αποτέλεσμα. Τώρα, αρκετοί στην ποδοσφαιρική βιομηχανία επιχειρούν να τον ακυρώσουν, θεωρώντας τον ξεπερασμένο

Οπως και πέρυσι έτσι και φέτος στις νοκ άουτ φάσεις του Champions League και του Europa League οι Γερμανοί είχαν συνολικά έξι ομάδες. Θεωρούσαν πως η πάγια καλή οικονομική διαχείρισή τους θα τους έδινε πλεονέκτημα στην εποχή του κορονοϊού και θα άλλαζε το στάτους τους στην ποδοσφαιρική βιομηχανία. Η καταστροφή τους αυτή την σεζόν, πάντως, ήταν μη αναμενόμενη αφού ως επί το πλείστον ήρθε εκ των έσω.

Ο 39χρονος στράικερ προκαλεί πονοκεφάλους στη Μίλαν και στην Εθνική Σουηδίας, αντίπαλο της Ελλάδας στα προκριματικά του Μουντιάλ. Η ιστορία με την εμπλοκή του σε στοιχηματική εταιρία ήταν γνωστή εδώ και τρία χρόνια. Στο μεταξύ, στην Ιταλία συζητάνε για το αν πρέπει να σταματήσουν τη διαφήμισή του για τη χρήση μάσκας, αφού δεν ακολουθεί τους κανόνες!

Η UEFA κινήθηκε αποφασιστικά και τιμώρησε τον παίκτη της Σλάβιας Πράγας και της Εθνικής Τσεχίας για την επίθεσή του στον Γκλεν Καμαρά των Ρέιντζερς. Τιμωρήθηκε με ποινή δέκα αγώνων, την οποία θα εκτίσει είτε με τον σύλλογό του, είτε με την χώρα του. Ηταν από τις δεδομένες επιλογές για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. «Ηταν το ελάχιστο που θα μπορούσε να συμβεί», είπε ο δικηγόρος του άσου των Σκωτσέζων.

Ο Νορβηγός τεχνικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προσπαθεί να πείσει τον Ουρουγουανό στράικερ να παραμείνει στον σύλλογο για να νιώσει πως είναι να σκοράρεις σ' ένα γεμάτο «Ολντ Τράφορντ». Κυρίως, όμως, τον θέλει για να έχει ακριβώς τον ίδιο ρόλο που είχε εκείνος υπό τον Σερ Αλεξ Φέργκιουσον: μια ποιοτική λύση από τον πάγκο ικανή να σκοράρει και να δημιουργήσει για τους άλλους.

Ο «Αίας» και οι «τζαλορόσι» διαθέτουν μια φουρνιά νεαρών ποδοσφαιριστών που έχουν μπει στο... μάτι των πλουσιότερων ευρωπαϊκών ομάδων. Η διπλή αναμέτρηση των δύο συλλόγων για τα προημιτελικά του Europa League έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον πολλών αθλητικών διευθυντών, στων οποίων τις μεταγραφικές λίστες έχουν γραφτεί παίκτες όπως ο Γκράβενμπερχ, ο Αντονι κι ο Νέρες από τους μεν, ο Βιγιάρ κι ο Ιμπάνιεζ από τους δε.