Η Aston Martin κάνει ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός στην πορεία του μετασχηματισμού της, αποφασίζοντας να οδηγήσει το πρωτότυπο Valhalla στην γραμμή παραγωγής. Η Aston Martin Valhalla είναι ένα υβριδικό supercar 950 ίππων, με κινητήρα στο κέντρο, δίδυμους ηλεκτροκινητήρες, οκτατάχυτο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη, αλλά και ενεργή αεροδυναμική που παράγει έως 600 κιλά αρνητικής άντωσης εκτοξεύοντας στα ύψη την ευστάθεια του οχήματος, επικεντρωμένο αποκλειστικά στον οδηγό.

Αφού πρώτα η Aston Martin φρόντισε να μας εντυπωσιάσει δεόντως με την Valkyrie, ένα σπορ αυτοκίνητο υψηλών επιδόσεων / supercar ιδιωτικής χρήσης για κανονική κυκλοφορία σε δημόσιους δρόμους, τώρα κάνει το επόμενο βήμα με μία κανονικότατη «πολεμική μηχανή» που σχεδιάστηκε για να κερδίσει το τις 24 ώρες του Le Mans. 

Ο Σέρχιο Πέρες, ο Σεμπάστιαν Φέτελ κι ο Πιέρ Γκασλί ήταν οι ήρωες του επεισοδιακού Grand Prix του Μπακού. Στο παρελθόν όλοι τους βίωσαν την απόρριψη και τους ενώνει πως για κάποιο διάστημα πέρυσι ήταν οι βασικοί διεκδικητές του δεύτερου μονοθέσιου της Red Bull. Επιπλέον, η προβληματική τους αρχή στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο είχε προκαλέσει αμφιβολίες για το μέλλον τους.

Το 6ο Grand Prix της σεζόν αναμένεται συναρπαστικό και γεμάτο δράμα γιατί όπως έδειξαν οι κατατακτήριες όλα μπορούν να συμβούν. Βγήκαν τέσσερις κόκκινες σημαίες για συγκρούσεις μονοθέσιων με τον Σαρλ Λεκλέρκ και τη Ferrari ν' αρχίζουν από την pole position. Το θέμα, τώρα, είναι πώς θα αντιμετωπίσουν τον αγώνα οι οδηγοί γνωρίζοντας ότι κάθε λάθος μάλλον θα σημαίνει και εγκατάλειψη, ενώ άλλοι περιμένουν να εκμεταλλευτούν το... χάος.

Η Formula 1 επιστρέφει στο Πριγκιπάτο για πρώτη φορά από το 2019, αφού πέρυσι έτρεξαν στους δρόμους του λόγω της πανδημίας του κορονοϊού. Η πίστα έχει τις ίδιες προκλήσεις με το παρελθόν. Ολο το γύρω-γύρω είναι διαφορετικό. «Ιδίως οι νύχτες», λέει ο Πιέρ Γκασλί της Alpha Tauri. Δεν υπάρχουν οι VIP, τα πάρτι και οι υποχρεώσεις με τους σπόνσορες. «Είναι λιγότερο διασκεδαστικό», είπε ο οδηγός της Aston Martin, Λανς Στρολ. Τουλάχιστον, θα υπάρχουν 7.500 θεατές.

Η πίστα του Πορτιμάο στην Πορτογαλία υποδέχεται τη Formula 1. Πέραν της μάχης του Μαξ Φερστάπεν (Red Bull) και του Λιούις Χάμιλτον (Mercedes) το ενδιαφέρον είναι στραμμένο και στους πιλότους που άλλαξαν ομάδες. Οι περισσότεροι ακόμη δεν έχουν καταφέρει να δείξουν το ταλέντο τους στα νέα τους μονοθέσια ουσιαστικά δύο μήνες αφότου τα οδήγησαν για πρώτη φορά στα τεστ του Μπαχρέιν.

Σύντομα η FIA και η Liberty Media θα παρουσιάσουν την πρότασή τους για το salary cap στους πιλότους. Η ιδέα; Να δίνουν οι ομάδες συνολικά 25 εκατομμύρια ευρώ για τους βασικούς οδηγούς και τον αντικαταστάτη. Εκείνες το θέλουν, αφού ούτως ή άλλως λειτουργούν με «ταβάνι» στο μπάτζετ τους, αλλά αναμένονται αντιδράσεις από τους αστέρες του αθλήματος. Μια βασική απορία είναι αν θα υπολογίζονται σ' αυτό το ποσό και τα χρήματα που λαμβάνουν από τους χορηγούς τους ή τα μπόνους. Στο μεταξύ, φέρεται να υπάρχει συμφωνία για τους αγώνες σπριντ.

Από σήμερα με τις ελεύθερες δοκιμές, οι μηχανές παίρνουν μπροστά στο Μπαχρέιν και ξεκινά η κούρσα των 23 αγώνων. Τα βλέμματα είναι στραμμένα στα «μαύρα βέλη» και στους «κόκκινους ταύρους», στον Σερ Λιούις Χάμιλτον που κυνηγά το 8ο παγκόσμιο πρωτάθλημα της καριέρας του για να ξεπεράσει τον Μίκαελ Σουμάχερ, αλλά και στον Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος επιδιώκει να κατακτήσει το πρώτο του.

Οσες κυνηγούν τη Mercedes άλλαξαν τον έναν πιλότο τους ελπίζοντας σε καλύτερα αποτελέσματα αμέσως. Ο Κάρλος Σάινθ στη Ferrari, ο Σέρχιο Πέρες στη Red Bull, ο Σεμπάστιαν Φέτελ στην Aston Martin, ο Ντάνιελ Ρικάρντο στη McLaren κι ο Φερνάντο Αλόνσο στην Alpine. Τί έχουν προσφέρει ως τώρα και τί περιμένουν οι ομάδες ενόψει του πρώτου Grand Prix στο Μπαχρέιν σε μια εβδομάδα.

Τα προβλήματα στην πίστα με τα κιβώτια ταχυτήτων τόσο το δικό της όσο και εκείνο που δίνει στην Aston Martin, η δυσκολία οδήγησης του νέου μονοθέσιου της, οι δηλώσεις του Σερ Λιούις Χάμιλτον για τη Red Bull μετά τις πολύ καλές επιδόσεις του Μαξ Φερστάπεν και του Σέρχιο Πέρες, ανοίγουν παράθυρο σε τουλάχιστον μια πιο... ανταγωνιστική σεζόν.

Η παρουσίαση του νέου μονοθέσιου ενόψει της σεζόν της Formula 1 ήταν εκπληκτική. Η πρώτη μέρα στην πίστα επίσης εντυπωσίασε. Τώρα, απομένει να δείξει πως λειτουργεί σε συνθήκες αγώνα.

Το 2020 τερμάτισε στην 3η θέση στη Formula 1. Το καλύτερο αποτέλεσμά της από το 2012. Επειτα, προσέλκυσε νέες επενδύσεις και προσέλαβε τον Ντάνιελ Ρικάρντο για να κάνει... δίδυμο με τον Λάντο Νόρις. Τα μονοθέσιά της θα έχουν κινητήρες Mercedes. Οπότε, που μπορεί να φτάσει η δεύτερη πιο πετυχημένη ομάδα στην ιστορία;

Στα 33 του και με 14 χρόνια στη Formula 1, πιθανώς τα έχουμε δει όλα από τον Γερμανό πρωταθλητή. Ωστόσο, ποτέ δεν τον είχαμε δει ως τώρα σ' αυτή τη θέση – να παλεύει για να δικαιολογήσει την παρουσία του στο άθλημα. Η Aston Martin μπορεί να τον βοηθήσει στο να δικαιωθεί, αλλά και σε πολλά περισσότερα...