H 4η Οκτωβρίου είναι η μέρα που οι χρήστες των social media και όχι μόνο δεν θα ξεχάσουν ποτέ. Το Facebook αλλά και το σύνολο των εφαρμογών του μεγαλύτερου κοινωνικού δικτύου τέθηκαν εκτός λειτουργίας τις απογευματινές ώρες Ελλάδας. Η πρόσβαση σε Facebook, Instagram, Messenger και WhatsApp ήταν πρακτικά αδύνατη για πάνω από 7 ώρες. Σε έναν κόσμο απόλυτα διασυνδεδεμένο, ένα τεχνικό πρόβλημα στο μεγαλύτερο κοινωνικό δίκτυο άμεσα μεταφράζεται σε απώλειες δισεκατομμυρίων.

Μια φηφιακή «πληγή» που αδειάζει τους τραπεζικούς λογαριασμούς πολιτών και προκαλεί τεράστιες ζημιές ακόμα και σε μεγάλες εταιρείες. Αυτό είναι το phishing, η διαδικτυακή απάτη που ανοίγει την «πόρτα» σε έναν οποιονδήποτε λογαριασμό και που σύμφωνα με τον Αναπληρωτή Καθηγητή στο Τμήμα Πληροφορικής του Παν. Πειραιώς, Κωνσταντίνο Πατσάκη, απέκτησε νέες διαστάσεις λόγω της πανδημίας. Αρκούν μερικά κλικ για να βρεθούμε σε μεγάλες περιπέτειες, αλλά και δύο κρίσιμες κινήσεις για να τις αποφύγουμε.

Η ιαπωνική startup, Sanatech Seed έλαβε έγκριση και ξεκίνησε τη διάθεση της πρώτης στον κόσμο ντομάτας με τροποποιημένο γονιδίωμα μέσω της περιβόητης μεθόδου CRISPR. 

Πρόσφατη μελέτη της εταιρείας ερευνών Pitchbook υποστηρίζει ότι τους πρώτους οκτώ μήνες του 2021, περίπου 1 δισεκατομμύρια δολάρια κατευθύνθηκαν σε εταιρείες που ασχολούνται με το «ιερό δισκοπότηρο» της υπολογιστικής. Το ποσό αυτό είναι κατά τι μεγαλύτερο από το άθροισμα των επενδύσεων των τριών προηγούμενων ετών προς εταιρείες quantum computing. 

Τι συμβαίνει, άραγε, σε χωροχρονική απόσταση 9,4 δισεκατομμυριών φωτός μακριά από τον μικρό πλανήτη μας; Πώς ήταν το Σύμπαν μας πίσω στις εσχατιές του χρόνου, όταν οι γαλαξίες διαμορφώνονταν μέσα σε μια κόλαση φωτιάς και βαρύτητας;  

Ενώ η συντριπτική πλειονότητα των χωρών βρίσκεται ακόμη σε μεταβατικό στάδιο για την υιοθέτηση του 5G, η έρευνα για το επόμενο πρωτόκολλο κινητών επικοινωνιών βρίσκεται σε εξέλιξη, με την Κίνα να οδηγεί την κούρσα. Σύμφωνα με έρευνα του Nikkei Asia το Πεκίνο από τις περίπου 20.000 αιτήσεις διπλώματος ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με την τεχνολογία 6G που κατατέθηκαν μέχρι τον Αύγουστο του 2021, το 40,3 % προέρχεται από την ασιατική υπερδύναμη.

Η τεχνολογία άμεσης δέσμευσης και αποθήκευσης άνθρακα (DACS) είναι μία από τις λίγες μεθόδους που μπορούν να αφαιρέσουν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα και εσχάτως εμφανίζεται ως το νέο όπλο κατά της κλιματικής κρίσης.

Με την νέα διαστημική κούρσα να έχει πάρει για τα καλά μπρος - αυτή τη φορά και με σημαντική συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα - και τα σχέδια να προβλέπουν δημιουργία βάσης στη Σελήνη στα τέλη της δεκαετίας του 2030 ή στις αρχές της επόμενης δεκαετίας, ένας ακόμα διαστημικός πυρετός αρχίζει να ανεβαίνει: αυτός της εξόρυξης μεταλλευτικών πόρων από τον δορυφόρο μας. 

Αν το 2021 απέδειξε κάτι αυτό είναι ότι η μετασχηματιστική ισχύς της τεχνολογίας δεν αφήνει ανεπηρέαστο καμία πτυχή της οικονομίας και της κοινωνίας. Και καθώς η επέλαση της ψηφιακής επανάστασης φαντάζει ασταμάτητη το 2021 μπορεί να αποδειχθεί απλώς η καλύτερη χρονιά για όποιον ψάχνει μια νέα δουλειά στον τομέα του blockchain και των κρυπτονομισμάτων.

Ένα νέο είδος νευρωνικού συστήματος διεπαφής που συντονίζει τη δραστηριότητα εκατοντάδων μικροσκοπικών αισθητήρων στον εγκέφαλο θα μπορούσε μια μέρα να ξεκλειδώσει τον μηχανισμό που πυροδοτεί τη συνείδηση αλλά και να οδηγήσει σε νέες θεραπείες.

Ενα χρόνο πριν ο όρος ήταν παντελώς άγνωστος. Ομως η τεχνολογία mRNA ήρθε για να μείνει. Πρόσφατα η Biontech ανακοίνωσε ότι ο πρώτος καρκινοπαθής έλαβε το θεραπευτικό εμβόλιο BNT111, ανοίγοντας την αυλαία για τη Φάση 2 των σχετικών δοκιμών. Οι ερευνητές της CRISPR Therapeutics, συνδυάζοντας την τεχνολογία mRNA με τη μέθοδο γονιδιωματικής τροποποίησης CRISPR, ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο για να θεραπεύσουν την αμυλοείδωση μια σπάνια γενετική ασθένεια. Στα χνάρια των δύο εταιρειών βρίσκονται κι άλλες.

Αναζητώντας λύση για την παροχή ενέργειας σε σημαντήρες πλοήγησης, οι οποίοι καθοδηγούν τα πλοία και συχνά  ενσωματώνουν αισθητήρες για την παρακολούθηση των ωκεάνιων συνθηκών, Πορτογάλοι ερευνητές ίσως έχουν στα χέρια τους την τεχνολογία που θα επιτρέψει την αξιοποίηση του θαλάσσιου ενεργειακού δυναμικού.

To 1605 o Γιοχάνες Κέπλερ κατέληξε, μετά από δεκαετίες ερευνών, στο «ανήκουστο» για την εποχή του συμπέρασμα ότι η τροχιά του Άρη δεν ήταν κυκλική αλλά ελλειπτική. Τέσσερις αιώνες αργότερα ήρθε η σειρά της NASA και ερευνητών από διάφορες να φωτίσουν ένα ακόμα μυστήριο του Κόκκινου Πλανήτη: τι κρύβεται στα «σπλάχνα» του. 

Μπορεί τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να έχουν κλέψει τη «δόξα», αλλά μια από τις μεγαλύτερες ευκαιρίες - προκλήσεις που διαμορφώνεται στο πεδίο της κινητικότητας ακούει στο όνομα Mobility-as-a-Service (Μaas) και σύμφωνα με τις προβλέψεις θα «εκτοπίσει» 2,2 δισεκατομμύρια ταξίδια ιδιωτικών αυτοκινήτων έως το 2025.

Βατήρα εκκίνησης για νέες εφαρμογές αλλά και κίνητρο για την προσέλκυση νέων επενδύσεων που θα τονώσουν την οικονομία και θα δημιουργήσουν νέες θέσεις εργασίας, θα αποτελέσει η υιοθέτηση της τεχνολογίας 5G, σύμφωνα με την έκθεση του Economist  «The 5G Readiness Guide».

Αυτοματισμός, συνεργασία ανθρώπων – μηχανών, Τεχνητή Νοημοσύνη, ρομπότ, drones και Internet of Things. Ένα τσουνάμι αλλαγών πλήττει ήδη τα παραδοσιακά μοντέλα εργασίας τα οποία δεν παρέχουν την ευελιξία, την επεκτασιμότητα και την ανθεκτικότητα που απαιτείται από τις μελλοντικές επιχειρήσεις, επαναπροσδιορίζοντας το εργασιακό περιβάλλον που δεν περιορίζεται πλέον από το χρόνο ή τον φυσικό τόπο.

Ας φανταστούμε μια πόλη όπου τα παράθυρα των κτιρίων σχηματίζουν μια θάλασσα από γυαλί. Μόνο που το γυαλί αυτό συλλέγει σιωπηρά ενέργεια από κάθε συχνότητα του μη ορατού φάσματος του φωτός. Σε αυτή την περίπτωση κάθε κτίριο, μικρό ή μεγάλο, παύει να είναι αρχιτεκτονικό δημιούργημα και μετατρέπεται σε αυτόνομη νησίδα ενέργειας.

Λιγότερο από δύο μήνες απομένουν από τη στιγμή που η ανθρωπότητα θα περάσει καθολικά στην εποχή του δορυφορικού Ίντερνετ. Αυτή τουλάχιστον είναι η ημερομηνία που υποσχέθηκε ο Έλον Μασκ κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Mobile World Congress 2021.

Η τεχνολογία mRNA που μπήκε στη ζωή μας από τη μια μέρα στην άλλη, πριν λίγες ημέρες πιθανόν να έγραψε την πρώτη λέξη στο επόμενο κεφάλαιο της φαρμακευτικής. Η BioNTech ανακοίνωσε ότι ο πρώτος καρκινοπαθής έλαβε το θεραπευτικό εμβόλιο BNT111, ανοίγοντας την αυλαία για τη Φάση 2 των σχετικών δοκιμών.

Έξυπνες πόλεις, προϊόντα που «μιλάνε» και βιομηχανικά ρομπότ σε συνεχή επικοινωνία μεταξύ τους. Η επανάσταση που φέρνει το Internet of Τhings δεν θα είναι μόνο τεχνολογική αλλά θα μεταμορφώσει σε βάθος την οικονομία και το επιχειρείν.

Δυστυχώς - ή ευτυχώς - ούτε αυτή η έκθεση που δημοσιοποιήθηκε αργά το βράδυ της Παρασκευής, 25 Ιουνίου, έδωσε απάντηση στο ερώτημα αν υπάρχουν εξωγήινοι. Ωστόσο το ερώτημα δεν πρόκειται να «σβήσει» και θα συνεχίσει να απασχολεί την επιστημονική κοινότητα και το κοινό έως ότου επιλυθεί αυτό που η ιστορία κατέγραψε ως «το παράδοξο του Φέρμι».

Ερευνητές από Πανεπιστήμιο Κορνέλ και το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, κατέγραψαν 2.034 ηλιακά συστήματα - σε μικρή κοσμική απόσταση, μόλις 326 ετών φωτός - που θα μπορούσαν να έχουν εντοπίσει τη Γη απλώς και μόνο βλέποντας την αχνή μπλε κουκίδα να διασχίζει τον ορίζοντα μπροστά από τον Ήλιο.

Ερευνητές από Τμήμα Αεροναυτικής και Αστροναυτικής του MIT συνέκριναν τις προτάσεις των SpaceX, Telesat, OneWeb και Amazon για να καταλήξουν στο ποια εταιρεία έχει τελικά πραγματικά «διαστημικό» Ίντερνετ.  

Ενώ το Bitcoin και τα άλλα κρυπτονομίσματα είναι αναμφισβήτητα η αιτία που έστρεψε τους προβολείς στην τεχνολογία του blockchain, οι πιθανές εφαρμογές του μάς είναι ακόμα εν πολλοίς άγνωστες, αφού μόλις έχουμε αρχίσει να τις ψηλαφούμε.