Μετά την «επική» πρόκρισή του επί του Ράφα Ναδάλ, ο Στέφανος θα συναντήσει στον ημιτελικό του Open Αυστραλίας τον... «βαρετό» Ντανίλ Μεντβέντεφ, με τον οποίο έχει έρθει αρκετές φορές σε κόντρα εκτός κορτ. Οι έξι προηγούμενες αναμετρήσεις τους βρήκαν μόνο μία φορά νικητή τον «Τσίτσι», ο οποίος φιλοδοξεί να βρεθεί στον πρώτο τελικό Γκραν Σλαμ της καριέρας του, ενώ ο πανύψηλος Ρώσος στοχεύει στον δεύτερο δικό του τελικό.

Η συνάντησή τους στον προημιτελικό του Open Αυστραλίας μοιάζει με τη «μονομαχία» δύο διαφορετικών κόσμων, εντός κι εκτός κορτ. Κοινή επιδίωξη, η νίκη και η πρόκριση. Ο Ελληνας τενίστας έφτασε χωρίς αγώνα στους «8», μετά την αποχώρηση του Μπερετίνι και ο Ισπανός ψάχνει μία ακόμη υπέρβαση στη θρυλική καριέρα του, για να φτάσει πιο κοντά στον στόχο των περισσότερων τίτλων Γκραν Σλαμ στην ιστορία.

Ο Ρώσος έγινε ο έβδομος τενίστας ο οποίος σε ντεμπούτο του σε τουρνουά Γκραν Σλαμ φτάνει στα προημιτελικά. Ο 27χρονος έφτασε ήδη στην οκτάδα του Open Αυστραλίας και μέσα σε μία εβδομάδα έχει κερδίσει σχεδόν όσα χρήματα είχε εξασφαλίσει σε 12 χρόνια καριέρας, σε μία πορεία ανάμεσα σε ατυχίες, αμφισβήτηση και προκλήσεις.

Το νέο πενθήμερο - και επιπέδου 4 - αυστηρό lockdown στη Μελβούρνη, λόγω 13 νέων κρουσμάτων με το μεταλλαγμένο μεταδοτικό στέλεχος της Μεγάλης Βρετανίας, κλείνει στις κερκίδες του πρώτου τουρνουά Γκραν Σλαμ της χρονιάς. Οι απαγορεύσεις ισχύουν από το Σάββατο (13/2). Σε «φούσκα» όλοι οι τενίστες μέχρι την επανεκτίμηση της επόμενης Τετάρτης.

Οι θριαμβευτές του πρώτου τουρνουά Γκραν Σλαμ τένις της χρονιάς, που άρχισε τη Δευτέρα (8/2), θα κερδίσουν κατά 33% λιγότερα από τον περσινό αγώνα στη Μελβούρνη. Ωστόσο, υπάρχει αύξηση στα ποσά εκείνων που θα αποκλειστούν στους πρώτους γύρους, ώστε να ενισχυθούν αθλητές χαμηλότερης δυναμικότητας, που έχασαν χρήματα λόγω της πανδημίας.

Η 23χρονη τενίστρια μίλησε μετά την 14μερη καραντίνα στην Αδελαΐδα, πριν από το Open Αυστραλίας, και τόνισε πως είναι διατεθειμένη να περάσει από την ίδια διαδικασία, αν αυτό χρειαστεί για να διεξαχθούν οι επερχόμενοι Ολυμπιακοί Αγώνες στη γενέτειρά της. Νέα προσωρινά μέτρα στη Μελβούρνη, λόγω κρούσματος υπαλλήλου ξενοδοχείου όπου διέμεναν αθλητές.

Η Βικτόρια Αζαρένκα ομολόγησε σε δηλώσεις της την ψυχική πίεση που αισθάνθηκε από τη «σκληρή» καραντίνα δύο εβδομάδων στη Μελβούρνη, που την οδήγησε σε πολλές βραδιές με κλάματα... Την ίδια στιγμή, ο σταρ των Μαϊάμι Χιτ, Τζίμι Μπάτλερ, ο οποίος είναι εκτός αγώνων για 20 μέρες, εμφανίστηκε στον πάγκο της ομάδας του έχοντας χάσει 5,5 κιλά σε διάστημα μίας εβδομάδας, προκαλώντας απορίες.

Ο 22χρονος τενίστας, σε συνέντευξή του σε εφημερίδα της Αυστραλίας, εξήγησε ότι δεν παραβίασε κανέναν κανόνα την παραμονή πρωτοχρονιάς, κάνοντας λόγο για «άσχημες εντυπώσεις και αίσθημα ζήλιας»... Παράλληλα, τόνισε ότι η φήμη και τα χρήματα δεν έχουν επίδραση στον εαυτό του, εξηγώντας πως «έχω δουλέψει πολύ σκληρά για αυτές τις ανέσεις της ζωής μου».

Η Ισπανίδα τενίστρια, Πάουλα Μπαντόσα, καταγγέλλει την «εγκατάλειψη» των αθλητών σε δωμάτια – «κελιά» στην καραντίνα της Μελβούνης, αποκαλύπτοντας ότι δεν έχουν καν παράθυρα! Ο Τζόκοβιτς επιβεβαιώνει την ευνοϊκή μεταχείριση των σταρ του αθλήματος στην «απομόνωση» της Αδελαΐδας. Κι ο Μάρεϊ, αν και δεν θα αγωνιστεί στο τουρνουά, κρυφοκοιτάζει ένα δυναμικό comeback στα κορτ.