Η αναζήτηση στοχευμένων θεραπειών για κάθε ασθένεια είναι μια υπόθεση τόσο παλιά όσο και η ιατρική επιστήμη. Από τα πρώτα φυτικά παρασκευάσματα πριν χιλιάδες χρόνια, μέχρι τα πολύπλοκα χημικά μόρια σήμερα, το ζητούμενο παραμένει πάντα ίδιο: η ανακούφιση και η θεραπεία του ασθενούς. Τώρα ανοίγει το επόμενο κεφάλαιο της φαρμακευτικής καθώς ερευνητές από το Max Planck Institute for Intelligent Systems (MPI-IS) στη Στουτγάρδη δημιούργησαν ένα μικροσκοπικό ρομπότ που κινείται σαν λευκό αιμοσφαίριο στο κυκλοφορικό σύστημα.

Χρησιμοποιώντας νανοσωματίδια, ερευνητές από το Τμήμα Βιοϊατρικής Μηχανικής του Πανεπιστημίου της Βόρειας Καλιφόρνιας, διέγνωσαν με εξαιρετική ακρίβεια τον χρόνο κατά τον οποίο η αθηρωματική πλάκα γίνεται επικίνδυνα ασταθής ώστε να προκαλέσει καρδιακά και εγκεφαλικά επεισόδια.

Ερευνητές ανέπτυξαν νανοκάψουλες που διασπούν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, δίνοντας νέες ελπίδες για τη θεραπεία καρκίνων που έχουν εξαπλωθεί στο κεντρικό νευρικό σύστημα και είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν.

Η αναζήτηση στοχευμένης θεραπείας είναι τόσο παλιά όσο και οι ασθένειες που ταλαιπωρούν τους ανθρώπους. Το κατάλληλο αντιβιοτικό για κάθε λοίμωξη, το σωστό καλούπι για κάθε σπασμένο οστό. Ακόμα και κάθε γρατζουνιά έχει τον δικό της επίδεσμο. Δυστυχώς, όμως, υπάρχουν ακόμα ασθένειες για τις οποίες δεν έχουμε εξατομικεύσει απόλυτα τα μέσα θεραπείας τους.

Μελετώντας τις επιπτώσεις νανοσωματιδίων χρυσού στα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, οι ερευνητές από την Βρετανία και την Ελβετία προσπαθούν να δημιουργήσουν πιο αποτελεσματικά εμβόλια και θεραπείες.

Μια νέα ανακάλυψη, όμως, ίσως ανοίγει το δρόμο για την «εξαπάτηση» του ανοσοποιητικού συστήματος, γεγονός που θα επιτρέψει την ασφαλή χρήση νανοσωματιδίων και κατά συνέπεια να οδηγήσει σε αποτελεσματικές θεραπείες εναντίον επίμονων και επικίνδυνων νόσων.