Με υπομονή κι επιμονή νίκησε με 2-0 την Ολλανδία στην «Πούσκας Αρένα» της Βουδαπέστης και προκρίθηκε στους «8» του EURO 2020. Θα παίξει με τη Δανία στις 3 Ιουλίου στο Μπακού. Ενα από τα δύο αουτσάιντερ, δηλαδή, θα βρίσκονται στα ημιτελικά! Κακή εμφάνιση από τους «οράνιε» που βραχυκύκλωσαν από την πίεση των Τσέχων και μετά έχασαν την ψυχραιμία τους όταν αποβλήθηκε ο ντε Λιχτ στο 55'.

Βοηθοί του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ και του Φρανκ ντε Μπουρ στο Βέλγιο και στην Ολλανδία, αντίστοιχα, δουλεύουν κυρίως με τους επιθετικούς που βρίσκουν στήριγμα σ' εκείνους. Αλλωστε, ο «Τιτί» κι ο «RVN» έχουν βρεθεί στη θέση τους και ξέρουν πως είναι να είσαι ο υπεύθυνος για το σκοράρισμα σε μια Εθνική ομάδα ή σ' έναν σύλλογο με φιλοδοξίες και το βάρος και την πίεση που αυτό προκαλεί. Ενίοτε, δε, οι παλιοί τους θυμίζουν πως την τέχνη δεν την ξέχασαν...

Τα νοκ άουτ είναι ένας καινούριος κόσμος, μια άλλη διοργάνωση, πιο απρόβλεπτη γιατί δεν υπάρχει περιθώριο διόρθωσης των λαθών. Η φάση των ομίλων μπορεί να ήταν συναρπαστική κυρίως για το σασπένς της διαμόρφωσης των ζευγαριών «16» ,αλλά τελικά δεν είχε πολλές εκπλήξεις πέραν της κακής πορείας της Τουρκίας και του αποκλεισμού του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι και της Πολωνίας. Οι «μεγάλες» πέρασαν όλες.

Οι «οράνιε» κυριάρχησαν με πρωταγωνιστές τους Μέμφις Ντεπάι και Τζορτζίνιο Βαϊνάλντουμ. Παρόλο που είχαν εξασφαλίσει την πρόκριση στους «16» του EURO και την πρωτιά του 3ου γκρουπ, ήθελαν να κάνουν το τρία στα τρία και το πέτυχαν. «Αντίο» από τον ηγέτη της αντιπάλου της Γκόραν Πάντεφ παρουσία και του Πρωθυπουργού της χώρας, Ζόραν Ζάεφ. Δεύτερη η Αυστρία που νίκησε με 1-0 την Ουκρανία και θα παίξει με την Ιταλία στον επόμενο γύρο. Πέρασαν επίσης Βέλγιο, Δανία και η Ελβετία, ενώ έχουν «σφραγίσει» εισιτήριο και ψάχνουν θέση η Αγγλία, η Τσεχία, η Σουηδία και η Γαλλία.

Η Ολλανδία νίκησε στην πρεμιέρα της στο EURO (3-2 την Ουκρανία), αλλά στη χώρα η συζήτηση για την ποδοσφαιρική ταυτότητα «φούντωσε» και πάλι. Ο προπονητής Φρανκ ντε Μπουρ δέχεται σκληρή κριτική για τη διάταξη που χρησιμοποιεί (5-3-2) και επειδή δεν ακολουθεί την παράδοση των «οράνιε» (4-3-3). Ακόμη κι ο αδερφός του Ρόναλντ δεν συμφωνεί με όσα γίνονται και ο φόβος είναι να μη... χαθεί το ταλέντο του άσου της Μπαρτσελόνα, Φρένκι ντε Γιόνγκ.

Η Εθνική Ιταλίας σχεδίασε έτσι την προετοιμασία της ώστε οι παίκτες που θα παίξουν στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα να λάβουν και τις δύο δόσεις πριν την έναρξή του στις 11 Ιουνίου. Από εκεί και έπειτα η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου έστειλε οδηγία στους γιατρούς των συγκροτημάτων να μιλήσουν στους παίκτες για το εμβόλιο και τα προτερήματά του. Γάλλοι και Ολλανδοί, όμως, δεν τους το επέβαλλαν.

Αν έπαιζε στο EURO με την Εθνική Ολλανδίας είχε 51% πιθανότητες να τραυματιστεί και πάλι σοβαρά. Αποφάσισε να μην ρισκάρει κι από αυτό θα επωφεληθούν κυρίως οι «κόκκινοι». Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει πως βάσει των χρημάτων που δίνουν στους ποδοσφαιριστές τους θα έπρεπε να έχουν δέκα βαθμούς παραπάνω. Η απουσία του ηγετικού κεντρικού αμυντικού τους επηρέασε στο μέγιστο βαθμό.

Από τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ τον περασμένο Μάιο στις Η.Π.Α., η Παγκόσμια Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αποφάσισε να επιτρέπει στους ποδοσφαιριστές, στις εθνικές ομάδες και στους συλλόγους να στέλνουν πολιτικά και κοινωνικά μηνύματα. Στο πρόσφατο παρελθόν, οι ποδοσφαιριστές και οι Ομοσπονδίες ούτε που σκέφτονταν τέτοιες κινήσεις φοβούμενοι πρόστιμα και μέχρι αποκλεισμό από τις μεγάλες διοργανώσεις.