Η τελική ευθεία για την ανάδειξη του πρωταθλητή Ευρώπης αρχίζει την Παρασκευή (28/5) στις άδειες εξέδρες της Κολωνίας, αλλά σε ένα «σκηνικό» ιδιαιτέρως γεμάτο τόσο στους πάγκους όσο και στο παρκέ. Οι ημιτελικοί μεταξύ ΤΣΣΚΑ Μόσχας – Αναντολού Εφές και Μπαρτσελόνα – Αρμάνι Μιλάνο θα καθορίσουν το κυριακάτικο ζευγάρι του τελικού και τις επιδιώξεις των μεγάλων σταρ, προπονητών και παικτών, που επιθυμούν να (ξανα)γράψουν ιστορία.

Ο 34χρονος σέντερ της Αρμάνι Μιλάνο βοήθησε την ιταλική ομάδα να επιστρέψει στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας για πρώτη φορά έπειτα από 29 χρόνια και ο ίδιος θα αγωνιστεί στον 9ο ημιτελικό του στη διοργάνωση. Ο πρωταθλητής Ευρώπης με τον Ολυμπιακό και την ΤΣΣΚΑ θα διεκδικήσει τον 5ο τίτλο του και αποκάλυψε σε ιταλική εφημερίδα τι του είπε ο καλός φίλος του και παλαίμαχος παίκτης του Παναθηναϊκού πριν από την παρθενική παρουσία του στην τετράδα.

Ακόμη και από τις Η.Π.Α., όπου συνεχίζει την καριέρα του στο ΝΒΑ μετά την απομάκρυνσή του από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ο Αμερικανός γκαρντ εξακολουθεί να «συντηρεί» τις βεντέτες του. Ο 30χρονος ρωτήθηκε για όσα συνέβησαν σε Μόσχα και Μιλάνο, το 2019 και ουσιαστικά «έριξε το γάντι» στους κόουτς Ιτούδη και Μεσίνα αντίστοιχα. Το mail του δεύτερου που αποκαλύφθηκε, όμως, είναι ίσως η πρώτη απάντηση σε δημόσια αντιπαράθεσή του.

Η δυσαρέσκεια προς το πρόσωπο του εκτελεστικού διευθυντή της Ευρωλίγκας έκανε «συμμάχους» τους «αιώνιους», οι οποίοι προ ημερών συνάντησαν μυστικά στην Αθήνα παράγοντες των ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Μακάμπι Τελ Αβίβ, Εφές, Αρμάνι Μιλάνο και Ζάλγκιρις Κάουνας. Ο προβληματισμός για την οικονομική διαχείριση, η «σπόντα» του Δημήτρη Γιαννακόπουλου και ο επίσημος συντονισμός για πιθανό «εξοστρακισμό» του Ισπανού παράγοντα.