Η ετήσια γιορτή του ΝΒΑ δεν θα έχει φέτος ιδιαίτερα εορταστικό κλίμα. Το All Star Game της 7ης Μαρτίου στην Ατλάντα, ωστόσο, θα έχει και πάλι – για 5η διαδοχική σεζόν – τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στη βασική πεντάδα. Η Λίγκα, παρά τις αντιδράσεις πολλών σταρ για τη διοργάνωση εν μέσω πανδημίας και σε ένα σχεδόν άδειο γήπεδο, αποφάσισε να προχωρήσει στην εκδήλωση, η οποία δεν θα είναι το συνηθισμένο τριήμερο φεστιβάλ. Το πρόγραμμα της Κυριακής (7/3) θα περιλαμβάνει διαγωνισμούς τριπόντων, καρφωμάτων και τον κυρίως αγώνα.
Τα ξημερώματα της Παρασκευής (19/2), ανακοινώθηκαν οι βασικές πεντάδες και τα τελικά αποτελέσματα της ψηφοφορίας. Ο Αντετοκούνμπο, αρχηγός τις τελευταίες δύο σεζόν, ήταν 4ος σε ψήφους (2ος στην Ανατολή), με 4.459.276 προτιμήσεις, πίσω από ΛεΜπρον Τζέιμς (5.922.554), Κέβιν Ντουράντ (5.567.106) και Στεφ Κάρι (5.481.033). Ο «Αντέτο» ήταν μεν 1ος στην Ανατολή στην προτίμηση των ΜΜΕ (ποσοστό 25%), όμως ήρθε 2ος στις ψήφους του κοινού (50%) και των παικτών (25%).
The Eastern Conference @NBAAllStar Starters Pool!@KDTrey5 (Captain)@Giannis_An34@JoelEmbiid@RealDealBeal23@KyrieIrving#NBAAllStar pic.twitter.com/BBozyd2NhK
— NBA (@NBA) February 19, 2021
«Κάπτεν» στους επίλεκτους της Ανατολικής Περιφέρειας θα είναι ο Ντουράντ των Μπρούκλιν Νετς και στους αντίστοιχους της Δυτικής ο Τζέιμς των Λέικερς. Στην Ανατολή επιλέχθηκαν επίσης ο Αντετοκονούνμπο (Μιλγουόκι), ο Μπράντλεϊ Μπιλ (Ουάσινγκτον), ο Τζοέλ Εμπίιντ (Φιλαδέλφεια) και ο Κάιρι Ιρβινγκ (Μπρούκλιν).
Στη Δύση το «χρίσμα» του βασικού πήρε ο ΛεΜπρον με 17η συμμετοχή σε All Star (την ώρα που έγινε και ο τρίτος παίκτης στην ιστορία που ξεπέρασε τους 35.000 πόντους, μετά τους Καρίμ Αμπντούλ – Τζαμπάρ και Καρλ Μαλόουν). Μαζί του επιλέχθηκαν ο Στεφ Κάρι (Γκόλντεν Στέιτ), ο Κουάι Λέοναρντ (Κλίπερς), ο Νίκολα Γιόκιτς (Ντένβερ) και ο Λούκα Ντόντσιτς (Ντάλας).
The Western Conference @NBAAllStar Starters Pool!@KingJames (Captain)@StephenCurry30@luka7doncic
— NBA (@NBA) February 19, 2021
Nikola Jokic
Kawhi Leonard#NBAAllStar pic.twitter.com/ojxfaZwHuj
Οι δύο πεντάδες ανακοινώθηκαν, μα το All Star Game δεν θα είναι μία αναμέτρηση Ανατολής – Δύσης, όπως συμβαίνει τα τελευταία χρόνια. Μετά και την επερχόμενη δημοσιοποίηση των αναπληρωματικών, οι δύο αρχηγοί θα επιλέξουν με μία – μία επιλογή τους παίκτες που θα τους πλαισιώσουν.
Μπορεί η φετινή διοργάνωση να μοιάζει με «αγγαρεία» για τους παίκτες και ρίσκο για τους ειδικούς, λόγω κορονοϊού, όμως ο Ανταμ Σίλβερ δηλώνει σίγουρος για την απόφασή του. Ο κομισάριος του ΝΒΑ τόνισε, πως η αλλαγή δεδομένων δεν είχε να κάνει μόνο με θέματα χορηγών και τηλεοπτικών συμφωνιών. Ισχυρίστηκε πως «δεν υπάρχει αβεβαιότητα ή ρίσκο» και θύμισε πως τα έσοδα θα διατεθούν στην έρευνα κατά της Covid-19.
