Η ζωή του παραμένει γεμάτη αντιφάσεις. Από μικρός ξεχώριζε, αν και αυτό ήταν κάτι που δεν επεδίωκε και δεν ήθελε. Οταν ένας έφηβος 13 ετών έχει, όμως, μπόι 2,03μ., δεν μπορεί να «κρυφτεί». Ο Σον Μπράντλεϊ γεννήθηκε στη Γερμανία, όπου ο πατέρας του υπηρετούσε στο νοσοκομείο μιας αμερικανικής στρατιωτικής βάσης. Μεγάλωσε σε φάρμα στη Γιούτα και παρά το ύψος και το ταλέντο του, δεν έβαλε ποτέ το μπάσκετ σε προτεραιότητα.
Ο παλαίμαχος σέντερ του ΝΒΑ, ωστόσο, ο οποίος στις 22/3 συμπληρώνει 49 χρόνια ζωής, έκανε και πάλι τη Λίγκα να ασχοληθεί μαζί του, τούτη τη φορά για έναν μελαγχολικό λόγο. Οπως ανέφερε επίσημη δήλωση της οικογένειάς του, ο Μπράντλεϊ έμεινε παράλυτος έπειτα από ατύχημα που είχε στη Γιούτα στις 20 Ιανουαρίου, ενώ οδηγούσε το ποδήλατό του... Ο ύψους 2,29μ. Αμερικανός χτυπήθηκε από αυτοκίνητο ένα τετράγωνο μακριά από το σπίτι του και παραμένει εδώ και οκτώ εβδομάδες στο νοσοκομείο.
In January, former Mavericks player Shawn Bradley was struck from behind by a car while he was riding his bike, suffering a traumatic spinal cord injury that left him paralyzed, per a statement from Mavericks PR. pic.twitter.com/dTN6YIQWR2
— SportsCenter (@SportsCenter) March 17, 2021
Η σύγκρουση προκάλεσε μεγάλη ζημιά στη σπονδυλική στήλη του, όμως εκείνος, πάντα αλτρουιστής, τόνισε πως δεν θα δημοσιοποιήσει άλλες ιατρικές αναφορές και θα επικεντρωθεί τόσο στην αποθεραπεία του όσο και στην ευαισθητοποίηση σχετικά με την ασφάλεια των οδηγών ποδηλάτων. Στη δήλωση αναφέρεται επίσης πως «η δυνατή αίσθηση της πίστης του δοκιμάζεται για άλλη μία φορά και συνεχίζει την εξαντλητική φυσιοθεραπεία, ώστε να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της παραπληγίας».
Ο Σον Μπράντλεϊ γνωρίζει από μεγάλες και επίπονες διαδρομές. Υποχρεώθηκε να αλλάζει συνεχώς σπίτι λόγω της εργασίας του πατέρα του και δεν ήθελε να τον αντιμετωπίζουν ξεχωριστά, λόγω του ύψους του. Το 1990 εγγράφηκε στο πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ, όμως έναν χρόνο αργότερα έλαβε άδεια ώστε να συμμετάσχει σε μία ιεραποστολή στην Αυστραλία, για δύο χρόνια. Επιστρέφοντας στις ΗΠΑ, έφυγε από το κολέγιο και δήλωσε συμμετοχή στο ντραφτ του ΝΒΑ.
Επιλέχθηκε στο Νο 2 από τη Φιλαδέλφεια, σε μία εποχή που οι ομάδες αναζητούσαν πανύψηλους παίκτες. Αγωνίστηκε στο Νιου Τζέρσεϊ και πέρασε τα οκτώ τελευταία χρόνια της 12ετούς πορείας του στο ΝΒΑ στο Ντάλας. Αποχώρησε το 2005 με μ.ο. 8,1 πόντους, 6,3 ριμπάουντ και 2,5 κοψίματα, κέρδισε 70 εκατομμύρια δολάρια και συμμετείχε στην ταινία Space Jam, στην οποία είχε πρωταγωνιστήσει ο Μάικλ Τζόρνταν.
Δεν τον απασχόλησε ποτέ η «κληρονομιά» που θα άφηνε στο παρκέ και δεν «εξαργύρωσε» το όνομα που έκανε στο μπάσκετ. Οργάνωσε πολλές αγαθοεργίες και φιλανθρωπικές εκδηλώσεις και ταξίδεψε με την οικογένειά του στην Ινδία, όπου βοήθησαν μία οργάνωση σε ένα χωριό με έξαρση λέπρας. Ο Μπράντλεϊ ήταν υπεύθυνος για το σχολείο της περιοχής, εξηγώντας όταν γύρισε στην πατρίδα του ότι «δυστυχώς οι λεπροί αντιμετωπίζονται ως καταραμένοι ακόμη και από τους συγγενείς τους...».
Ο Σον Μπράντλεϊ δεν φοβήθηκε τα δύσκολα. Η νέα πρόκλησή του, ωστόσο, μπορεί να τον κάνει να σταθεί και πάλι όρθιος, ώστε και μόνο ψυχικά. Οπως κατέληξε η ανακοίνωση της οικογένειάς του, η σύζυγός του, Κάρι, είναι πάντα δίπλα του και διασφαλίζει «την καλή διάθεσή του». Και αν το κορμί του «νικήθηκε» πάνω σε ένα ποδήλατο, το πνεύμα του παραμένει πιο μεγάλο και από το μπόι του.
