Τουλάχιστον πέντε χώρες της Ευρώπης αναφέρουν πλέον αυξημένα κρούσματα λοίμωξης από στρεπτόκοκκο Α, κυρίως σε παιδιά.
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου Νόσων (ECDC), εκτός από τη Βρετανία, περιστατικά αναφέρουν η Ιρλανδία, η Γαλλία, η Ολλανδία και η Σουηδία και μάλιστα σε επίπεδα πολλαπλάσια σε σύγκριση με την προ πανδημίας εποχή.
Κρούσματα έχουν αναφερθεί και στην Ισπανία χωρίς προς το παρόν να γίνεται λόγος για έξαρση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν αναφερθεί τουλάχιστον 50 θάνατοι σχετιζόμενοι με τη λοίμωξη από στρεπτόκοκκο Α, ενώ θανάτους έχουν αναφέρει και άλλες χώρες.
Πόσο απειλητικός είναι ο στρεπτόκοκκος για την Ευρώπη
Οι ειδικοί δεν είναι ακόμη σε θέση να εκτιμήσουν την έκταση που μπορεί να λάβει αυτό το «ξέσπασμα» στρεπτόκοκκου στην Ευρώπη, και άρα να υπολογίσουν το πόσο απειλητικό μπορεί να είναι για τη Δημόσια Υγεία.
Οι επιστήμονες του ECDC αναφέρουν ότι τα καταγεγραμμένα περιστατικά στρεπτόκοκκου αφορούν αυτή τη στιγμή περιορισμένο αριθμό ευρωπαϊκών χωρών, επομένως είναι δύσκολο να εκτιμηθεί το συνολικό επίπεδο κυκλοφορίας του βακτηρίου σε όλη την ήπειρο.
Ενθαρρυντικό θεωρείται το γεγονός ότι μέχρι ώρας δεν φαίνεται να υπάρχει νέο στέλεχος του στρεπτόκοκκου ούτε αύξηση της αντοχής στα διαθέσιμα αντιβιοτικά φάρμακα. Αυτό σημαίνει ότι οι λοιμώξεις που προκαλεί ο στρεπτόκοκκος μπορούν να θεραπευτούν με την έγκαιρη χορήγηση αντιμικροβιακής αγωγής.
Προς το παρόν, λοιπόν, το ECDC και το Περιφερειακό Γραφείο του ΠΟΥ για την Ευρώπη αξιολογούν ότι ο κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός. Ωστόσο, η κατάσταση θα παρακολουθείται και θα επαναξιολογείται ανά τακτά διαστήματα στη διάρκεια του χειμώνα.
Ως εκ τούτου, όλες οι ευρωπαϊκές χώρες καλούνται σε αυξημένη επαγρύπνηση για το στρεπτόκοκκο, παράλληλα βέβαια με την παρακολούθηση των ιώσεων.
Οδηγίες προς τους γιατρούς και τους πολίτες
Οι ειδικοί τονίζουν ότι η έγκαιρη αναγνώριση των λοιμώξεων από στρεπτόκοκκο μπορεί να είναι σωτήρια για τους ασθενείς
Έτσι, οι εθνικές αρχές δημόσιας υγείας θα πρέπει να φροντίσουν για την ενημέρωση και ευαισθητοποίηση των κλινικών γιατρών και της κοινότητας, ενθαρρύνοντας τους ελέγχους. Η εξέταση για λοίμωξη από στρεπτόκοκκο θα πρέπει να περιλαμβάνεται στον έλεγχο των παιδιών που παρουσιάζουν σοβαρά αναπνευστικά σύνδρομα καθώς και των παιδιών που έχουν έρθει σε στενή επαφή με ασθενείς με οστρακιά.
Ο στρεπτόκοκκος της ομάδας Α είναι η πιο κοινή αιτία βακτηριακής φαρυγγίτιδας στα παιδιά. Συχνά αναφέρονται κρούσματα σε νηπιαγωγεία και σχολεία. Συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα που περιλαμβάνουν πονόλαιμο, πονοκέφαλο και πυρετό και στίγματα στη υπερώα του στόματος. Σε στέλεχος του στρεπτόκοκκου Α οφείλεται και η οστρακιά. Οι λοιμώξεις από στρεπτόκοκκο Α συνήθως κορυφώνονται κατά τους χειμερινούς μήνες και στις αρχές της άνοιξης στην Ευρώπη.
Καθώς τα συμπτώματα είναι παρόμοια με αυτά άλλων ιώσεων, οι γονείς καλούνται να είναι παρατηρητικοί και να αναζητούν έγκαιρα ιατρική συμβουλή.
Η λοίμωξη μπορεί να διαγνωστεί με τεστ ταχείας ανίχνευσης (rapid) και με καλλιέργεια φαρυγγικού επιχρίσματος η οποία μπορεί να συνοδεύεται από αντιβιόγραμμα, το οποίο προσδιορίζει την ευαισθησία του βακτηρίου στα αντιβιοτικά.
Σε κάποιες περιπτώσεις, ο στρεπτόκοκκος μπορεί να προκαλέσει σοβαρή νόσο, απειλώντας ακόμη και τη ζωή του ασθενούς. Η σοβαρή λοίμωξη μπορεί να εκδηλωθεί ως βακτηριαιμία, πνευμονία ή λοίμωξη δέρματος και οστών (κυτταρίτιδα, οστεομυελίτιδα, νεκρωτική απονευρωσίτιδα).
Οι ιογενείς λοιμώξεις, που είναι σε έξαρση σε όλη την Ευρώπη, θεωρούνται παράγοντας κινδύνου. Αυτό σημαίνει ότι στη διάρκεια μιας ίωσης, τα παιδιά είναι πιο ευάλωτα στη σοβαρή στρεπτοκοκκική νόσο.
Γι’ αυτό θεωρείται πολύ σημαντική η τήρηση των κανόνων υγιεινής αλλά ο εμβολιασμός κατά της γρίπης και του κορονοϊού.
