Η ηπατίτιδα είναι μια φλεγμονή του ήπατος. Μπορεί να προκληθεί από ναρκωτικά, χρήση αλκοόλ ή ορισμένες ιατρικές καταστάσεις. Αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις, προκαλείται από έναν ιό. Αυτή είναι γνωστή ως ιογενής ηπατίτιδα και οι πιο κοινές μορφές είναι η ηπατίτιδα Α, Β και C.
Μερικές φορές δεν υπάρχουν συμπτώματα ηπατίτιδας τις πρώτες εβδομάδες μετά τη μόλυνση δηλαδή την οξεία φάση. Αλλά όταν συμβαίνουν, τα συμπτώματα των τύπων Α, Β και C μπορεί να περιλαμβάνουν κόπωση, ναυτία, κακή όρεξη, κοιλιακό άλγος, ήπιο πυρετό, κίτρινο δέρμα ή μάτια (ίκτερος). Όταν η ηπατίτιδα Β και C γίνεται χρόνια, μπορεί να μην προκαλεί συμπτώματα για χρόνια. Μέχρι να εμφανιστούν προειδοποιητικά σημάδια, το ήπαρ μπορεί να είναι ήδη κατεστραμμένο.
Ηπατίτιδα Α: Τι συμβαίνει
Η ηπατίτιδα Α είναι εξαιρετικά μεταδοτική και μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα. Συνήθως προκαλεί μόνο μια ήπια ασθένεια και πολλοί άνθρωποι που έχουν μολυνθεί μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ποτέ ότι είναι άρρωστοι. Ο ιός σχεδόν πάντα υποχωρεί μόνος του και δεν προκαλεί μακροχρόνια ηπατική βλάβη.
Συνήθως μεταδίδεται μέσω της τροφής ή του νερού. Το φαγητό μπορεί να μολυνθεί όταν αγγίζεται από ένα άτομο με ηπατίτιδα που δεν έπλυνε τα χέρια του μετά τη χρήση του μπάνιου. Αυτό μεταφέρει μικροσκοπικές ποσότητες μολυσμένων κοπράνων στο φαγητό. Τα ωμά οστρακοειδή, τα φρούτα, τα λαχανικά είναι συνήθεις ένοχοι για κρούσματα ηπατίτιδας Α. Ο ιός μπορεί επίσης να εξαπλωθεί σε παιδικούς σταθμούς, εάν οι εργαζόμενοι δεν προσέχουν το πλύσιμο των χεριών μετά την αλλαγή της πάνας.
Ηπατίτιδα Β: Τι συμβαίνει
Πολλοί ενήλικες που νοσούν από ηπατίτιδα Β έχουν ήπια συμπτώματα για μικρό χρονικό διάστημα και μετά βελτιώνονται μόνοι τους. Μερικοί άνθρωποι όμως δεν είναι σε θέση να διώξουν τον ιό από το σώμα τους, γεγονός που προκαλεί μακροχρόνια μόλυνση. Σχεδόν το 90% των βρεφών που θα κολλήσουν τον ιό θα τον φέρουν εφ' όρου ζωής. Με την πάροδο του χρόνου, η ηπατίτιδα Β μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα, όπως ηπατική βλάβη, ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο του ήπατος.
Η μόλυνση μπορεί να γίνει μέσω της επαφής με αίμα ή τα σωματικά υγρά ενός μολυσμένου ατόμου. Επίσης, μεταδίδεται συχνότερα μέσω του σεξ χωρίς προστασία. Είναι επίσης πιθανό να κολλήσετε ηπατίτιδα Β χρησιμοποιώντας τις βελόνες, τα ξυράφια ή την οδοντόβουρτσα ενός μολυσμένου ατόμου. Και μια μολυσμένη μητέρα μπορεί να περάσει τον ιό στο μωρό της κατά τη διάρκεια του τοκετού. Η ηπατίτιδα Β δεν μεταδίδεται με την αγκαλιά, την κοινή χρήση φαγητού ή το βήχα.
Οποιοσδήποτε μπορεί να νοσήσει από ηπατίτιδα Β, αλλά τα άτομα που έχουν πολλαπλούς σεξουαλικούς συντρόφους ή κάνουν ένεση ναρκωτικών διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν το να είσαι εργαζόμενος στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης που εκτίθεται στο αίμα ή να ζεις με κάποιον που έχει χρόνια ηπατίτιδα Β.
Ηπατίτιδα C: Τι συμβαίνει
Περίπου το 25% των ατόμων που νοσούν από ηπατίτιδα C νικούν τον ιό μετά από μια βραχυπρόθεσμη μόλυνση. Οι υπόλοιποι θα μεταφέρουν τον ιό στο σώμα τους μακροπρόθεσμα. Η χρόνια ηπατίτιδα C μπορεί να προκαλέσει πολύ σοβαρές επιπλοκές, όπως ηπατική ανεπάρκεια και καρκίνο του ήπατος. Ωστόσο, υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για τον ιό.
Μεταδίδεται μέσω μολυσμένου αίματος. Στις ΗΠΑ, η κοινή χρήση βελόνων ή άλλων αντικειμένων που χρησιμοποιούνται για την ένεση ναρκωτικών είναι η πιο κοινή αιτία μόλυνσης. Το να κάνετε τατουάζ ή τρύπημα σώματος με μολυσμένη βελόνα είναι ένα άλλο μέσο έκθεσης. Μια μητέρα μπορεί να μεταδώσει τον ιό στο παιδί της κατά τη γέννηση. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το σεξ χωρίς προστασία μεταδίδει την ηπατίτιδα C, αλλά ο κίνδυνος φαίνεται μικρός. Η ύπαρξη πολλαπλών σεξουαλικών συντρόφων και ο HIV φαίνεται να αυξάνουν τον κίνδυνο εξάπλωσης της ηπατίτιδας C.
Η χρόνια ηπατίτιδα C μπορεί να επιτεθεί αθόρυβα στο ήπαρ για χρόνια χωρίς να προκαλέσει συμπτώματα εκτός εάν η λοίμωξη διαγνωστεί, παρακολουθηθεί και αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Ευτυχώς, οι εξετάσεις αίματος μπορούν να καθορίσουν εάν έχετε ιογενή ηπατίτιδα και εάν ναι, ποιο είδος.
Τι γίνεται αν η διάγνωσή σας είναι θετική;
Εάν ένα τεστ λέει ότι έχετε ιογενή ηπατίτιδα, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να προστατέψετε αυτούς που αγαπάτε. Για την ηπατίτιδα Α, πλένετε συχνά τα χέρια. Για την ηπατίτιδα Β και C, αποφύγετε να μοιράζεστε νυχοκόπτες, ξυράφια ή οδοντόβουρτσες. Η ηπατίτιδα Β, και μερικές φορές η ηπατίτιδα C, μπορεί να μεταδοθεί μέσω της σεξουαλικής επαφής. Βεβαιωθείτε ότι όλοι στο νοικοκυριό σας έχουν κάνει το εμβόλιο της ηπατίτιδας Β. Ένα σημαντικό βήμα είναι να επισκεφτείτε έναν ειδικό για να συζητήσετε τις επιλογές θεραπείας.
Θεραπεία: Ηπατίτιδα Α
Η ηπατίτιδα Α υποχωρεί σχεδόν πάντα από μόνη της και δεν απαιτείται φαρμακευτική αγωγή. Εάν η ναυτία είναι πρόβλημα, δοκιμάστε να τρώτε πολλά μικρά γεύματα κατά τη διάρκεια της ημέρας αντί για τρία μεγάλα. Πίνετε νερό, χυμούς ή ενεργειακά ποτά για να παραμείνετε ενυδατωμένοι. Αποφύγετε τη σκληρή άσκηση μέχρι να νιώσετε καλύτερα.
Θεραπεία: Χρόνια ηπατίτιδα Β
Ο στόχος της θεραπείας της χρόνιας ηπατίτιδας Β είναι να ελεγχθεί ο ιός και να μην βλάψει το ήπαρ. Αυτό ξεκινά με τακτική παρακολούθηση για ενδείξεις ηπατικής νόσου. Τα αντιιικά φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν, αλλά δεν μπορούν όλοι να τα πάρουν. Αυτός που μπορεί να βοηθήσει είναι μόνο ο ειδικός γιατρός και η συζήτηση για τους κινδύνους και τα οφέλη της αντιιικής θεραπείας.
Για τη διαχείριση της χρόνιας ηπατίτιδας Β ή C, ο γιατρός σας θα ζητήσει τακτικές εξετάσεις αίματος για να ελέγξει πόσο καλά λειτουργεί το συκώτι σας. Οι υπέρηχοι και οι αξονικές τομογραφίες μπορούν επίσης να αποκαλύψουν σημάδια βλάβης. Εάν ο ιός δεν προκαλεί προβλήματα στο συκώτι, μπορεί να μην χρειάζεστε θεραπεία. Αλλά είναι σημαντικό να κάνετε τακτικές εξετάσεις για να παρακολουθείτε τυχόν αλλαγές. Οι επιπλοκές αντιμετωπίζονται ευκολότερα όταν εντοπιστούν έγκαιρα.
Μία από τις πιο συχνές επιπλοκές της χρόνιας ηπατίτιδας είναι η κίρρωση. Αυτή είναι μια ουλή του ήπατος που μπορεί να βρεθεί με βιοψία. Η κίρρωση δυσκολεύει το ήπαρ να κάνει τη δουλειά του και μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια, μια κατάσταση απειλητική για τη ζωή. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν κόπωση, ναυτία, απώλεια βάρους και πρήξιμο στην κοιλιά και τα πόδια. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ίκτερο και σύγχυση.
Η ιογενής ηπατίτιδα είναι η κύρια αιτία καρκίνου του ήπατος, επομένως τα άτομα με χρόνια ηπατίτιδα Β ή C χρειάζονται παρακολούθηση ακόμα κι αν αισθάνονται υγιείς. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να ανιχνεύσουν πρωτεΐνες που υποδηλώνουν την παρουσία καρκίνου του ήπατος. Οι υπέρηχοι, οι αξονικές τομογραφίες και οι μαγνητικές τομογραφίες μπορούν να αποκαλύψουν μη φυσιολογικές βλάβες στο ήπαρ. Απαιτείται βιοψία για να διαπιστωθεί εάν αυτές οι περιοχές είναι καρκινικές. Οι όγκοι που εντοπίζονται νωρίς μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά.
Το συκώτι είναι ένα ζωτικό όργανο που βοηθά στο μεταβολισμό, την πέψη, την αποτοξίνωση και την παραγωγή πολλών πρωτεϊνών που χρειάζεται ο οργανισμός. Εάν ένα μεγάλο μέρος του ήπατος υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη, δεν θα μπορεί πλέον να εκτελέσει αυτές τις σημαντικές εργασίες. Οι άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν χωρίς ένα λειτουργικό συκώτι. Σε αυτή την περίπτωση, μια μεταμόσχευση ήπατος μπορεί να είναι η καλύτερη λύση. Αυτή η επιλογή παρέχει στον ασθενή ένα υγιές ήπαρ από έναν δότη.
Εμβόλια ηπατίτιδας Α και Β
Υπάρχουν εμβόλια για την προστασία από την ηπατίτιδα Α και Β. Το CDC συνιστά τον εμβολιασμό κατά της ηπατίτιδας Α για όλα τα παιδιά ηλικίας 12 έως 23 μηνών και για ενήλικες που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν ή να εργαστούν σε περιοχές με εστίες ηπατίτιδας Α ή που έχουν άλλους παράγοντες κινδύνου. Τα άτομα με χρόνια ηπατίτιδα Β ή C θα πρέπει επίσης να κάνουν το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Α εάν δεν έχουν ήδη ανοσία στην ασθένεια. Το εμβόλιο για την ηπατίτιδα Β συνιστάται για όλα τα βρέφη κατά τη γέννηση και για ενήλικες που έχουν οποιονδήποτε από τους παράγοντες κινδύνου που συζητήσαμε προηγουμένως. Δεν υπάρχει εμβόλιο για την ηπατίτιδα C.
Εάν έχετε χρόνια ηπατίτιδα, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να διατηρήσετε το συκώτι σας ανθεκτικό. Αποφύγετε το αλκοόλ, το οποίο μπορεί να προκαλέσει πρόσθετη ηπατική βλάβη. Επικοινωνήστε με το γιατρό σας πριν πάρετε οποιαδήποτε φάρμακα ή συμπληρώματα, επειδή ορισμένα είναι σκληρά για το ήπαρ ή μπορεί να μην είναι ασφαλή σε άτομα με ηπατική νόσο. Το πιο σημαντικό, κρατήστε με συνέπεια τα ραντεβού σας για τακτική παρακολούθηση. Παρακολουθώντας τυχόν αλλαγές στο συκώτι σας, εσείς και ο γιατρός, μπορείτε να παραμείνετε ένα βήμα μπροστά από τον ιό.
