Με ανησυχία παρακολουθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες την έξαρση του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού (RSV) ο οποίος προκαλεί απανωτά κρούσματα σε παιδιά και πιέζει τα παιδιατρικά νοσοκομεία σε πολλές περιοχές.
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου Νόσων (CDC) το σύστημα επιδημιολογικής επιτήρησης καταγράφει αυξημένη κυκλοφορία του ιού, ενώ σε κάποιες περιοχές τα κρούσματα είναι ανάλογα της περιόδου κορύφωσης.
Ο RSV, είναι ένας κοινός αναπνευστικός ιός που συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα, όμοια με αυτά του κοινού κρυολογήματος. Είναι τόσο κοινός που οι ειδικοί αναφέρουν ότι όλα τα παιδιά μέχρι τα δύο τους χρόνια θα τον «κολλήσουν».
Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν σε μία ή δύο εβδομάδες, ωστόσο ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρή νόσο σε βρέφη και ηλικιωμένους. Ο RSV είναι η πιο κοινή αιτία βρογχιολίτιδας (φλεγμονή των μικρών αεραγωγών στον πνεύμονα) και πνευμονίας σε παιδιά μικρότερα του ενός έτους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κάθε χρόνο (τουλάχιστον στην προ πανδημίας εποχή) 2,1 εκατομμύρια παιδιά έως 5 ετών φτάνουν στα επείγοντα των αμερικανικών παιδιατρικών νοσοκομείων εξαιτίας τους RSV. Από αυτά, περίπου 80.000 χρειάζονται νοσηλεία, όπως και 120.000 ενήλικες άνω των 65. Οι Ηνωμένες Πολιτείες καταγράφουν έως και 300 θανάτους μικρών παιδιών ετησίως ενώ εξαιτίας του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού χάνουν τη ζωή τους και 6.000-10.000 ενήλικες 65 ετών και άνω.
Η έξαρση του RSV ανησυχεί φέτος περισσότερο τις αμερικανικές υγειονομικές αρχές διότι ο ιός κυκλοφορεί ταυτόχρονα με τη γρίπη και τον κορωνοϊό και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τις επιπτώσεις που θα έχει στη Δημόσια Υγεία μια πιθανή τριπλή έξαρση.
Ένας επιπλέον λόγος ανησυχίας είναι η «ανοσολογική αμνησία» που προκάλεσαν τα δυόμιση χρόνια περιοριστικών μέτρων και χρήσης μάσκας. Σε μεγάλο ποσοστό, ο πληθυσμός – ακόμη περισσότερο τα ευάλωτα άτομα όπως τα μωρά και οι ηλικιωμένοι – δεν εκτέθηκαν το προηγούμενο διάστημα σε ιούς όπως ο RSV. Αυτό σημαίνει ότι ο οργανισμός τους δεν έχει αναπτύξει αντισώματα και «μνήμη άμυνας», γεγονός που μπορεί να τους κάνει πιο ευάλωτους.
RSV, Covid-19, Γρίπη: Πώς τα ξεχωρίζουμε
RSV, Covid-19 και Γρίπη είναι και οι τρεις αναπνευστικοί ιοί και επομένως κάποια από τα συμπτώματα που προκαλούν είναι κοινά: πυρετός, βήχας, καταρροή. Αν αυτά είναι τα μόνα συμπτώματα σε μια ίωση, ο εργαστηριακός έλεγχος είναι ο μόνος που μπορεί να δώσει οριστική απάντηση στο ποιος είναι ο ιός που έχει προσβάλει τον ασθενή.
Υπάρχουν, ωστόσο, και κάποια χαρακτηριστικά συμπτώματα που μπορούν να βοηθήσουν τους επαγγελματίες υγείας να αναγνωρίσουν τον καθένα από τους τρεις ιούς κατά την κλινική εξέταση των ασθενών.
Στον RSV, χαρακτηριστικό σύμπτωμα είναι ο συριγμός (το «σφύριγμα» κατά την αναπνοή). Σε πολύ μικρά βρέφη τα μόνα συμπτώματα μπορεί να είναι ευερεθιστότητα, μειωμένη δραστηριότητα και δυσκολία στην αναπνοή.
Εάν η λοίμωξη από RSV είναι σοβαρή, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί εισαγωγή στο νοσοκομείο. Οι θεραπείες των νοσηλευόμενων ασθενών αφορούν την ανακούφιση των συμπτωμάτων και την ενίσχυση της αναπνοής (με υγροποιημένο οξυγόνο ή μηχανικό αερισμό), αφού δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ενάντια στον ιό. Οι κυριότερες επιπλοκές του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού είναι η βρογχιολίτιδα και η πνευμονία.
Στη γρίπη, τα συμπτώματα μπορεί να ξεκινήσουν απότομα και ο πυρετός να ξεπεράσει τους 39 βαθμούς Κελσίου. Επιπλέον, συχνό σύμπτωμα της γρίπης είναι το έντονο αίσθημα κόπωσης. Οι επιπλοκές της γρίπης περιλαμβάνουν ιγμορίτιδα, ωτίτιδα, πνευμονία ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προσβληθεί η καρδιά (περικαρδίτιδα, μυοκαρδίτιδα).
Η νόσος Covid-19, με την επικράτηση της μετάλλαξης Όμικρον και των υποπαραλλαγών της, προκαλεί συνήθως ήπια συμπτώματα στα παιδιά, σε αντίθεση με τον RSV.
Πότε αναζητούμε ιατρική βοήθεια
Καθεμιά από τις τρεις παραπάνω ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να προκαλέσει βαριά συμπτώματα και επιπλοκές που απαιτούν ιατρική παρακολούθηση, ειδικά όταν οι ασθενείς είναι βρέφη, μικρά παιδιά ή ηλικιωμένοι με υποκείμενα νοσήματα
Τα συμπτώματα που θα πρέπει να κινητοποιήσουν τους ασθενείς ή τους φροντιστές τους είναι:
- Δυσκολία στην αναπνοή (στα μωρά γίνεται αντιληπτή από τη συνεχή κίνηση των ρουθουνιών ή το τράβηγμα της κοιλιάς προς τα μέσα)
- Ταχύπνοια (γρήγορη αναπνοή)
- Πόνος ή αίσθημα βάρους στο στήθος
- Μελανά χείλη
- Λήθαργος, δυσκολία στο ξύπνημα
- Σύγχυση
- Διακοπή πρόσληψης υγρών
- Αφυδάτωση σε βρέφη και παιδιά
- Πυρετός πάνω από 38 βαθμούς σε βρέφη
Οι γονείς θα πρέπει να ενημερώσουν άμεσα τον παιδίατρο και για πιο ήπια συμπτώματα, όπως το φτέρνισμα ή ο βήχας εάν το μωρό τους είναι μικρότερο των 6 μηνών.
Πηγές: CDC, Cleveland Clinic
