*Γράφει η Shane Tews
Από τους χιλιάδες εκθέτες στην Έκθεση Consumer Electronics 2023 (CES), ένα υποσύνολο πωλητών μου φάνηκε ιδιαίτερα ενδιαφέρον. Αυτοί παρουσίασαν συσκευές που φέρνουν επανάσταση στην παροχή υγείας και ευεξίας στους καταναλωτές, παίρνοντας ό,τι πιστεύουμε πως είναι δυνατό να γίνει μόνο σε ένα νοσοκομείο ή σε μια επίσκεψη σε γιατρό και βάζοντάς το στα σπίτια μας. Αυτές οι οικιακές συσκευές έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν σε περισσότερους ανθρώπους να κάνουν επιλογές που αφορούν έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Οι καταναλωτές θα μπορούν σύντομα να αλλάξουν τη σχέση τους με την υγεία και την ευεξία ώστε να μπορούν να παρακολουθούν την υγεία τους, να έχουν πρόσβαση σε παρόχους υγειονομικής περίθαλψης, να χρησιμοποιούν συσκευές για τη διαχείριση χρόνιων ασθενειών και να γερνούν με τρόπους που δεν έχουμε δει ποτέ.
Η CES για να δώσει μια εικόνα του τι περιλαμβάνει αυτή η συναρπαστική γιορτή καινοτομίας, παρουσίασε πολλές συσκευές που παρακολουθούν ζωτικής σημασίας δείκτες για την υγεία, όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση και η γλυκόζη. Αυτές οι συσκευές είναι ευκολότερες στη χρήση και στην ανάγνωση και είναι εγγενώς συνδεδεμένες στο διαδίκτυο ή συνδέονται μέσω μιας κινητής συσκευής. Υπάρχουν μη παρεμβατικοί αισθητήρες για την ποιότητα ύπνου και προσωπικές συσκευές ηλεκτροκαρδιογραφήματος που ανιχνεύουν, παρακολουθούν και καταγράφουν σήματα καρδιακού παλμού μέσω τεχνολογίας παρόμοιας με τους αισθητήρες που τοποθετούνται σήμερα στο επάνω μέρος ενός στρώματος. Οι συσκευές μπορούν να ανιχνεύουν εγκεφαλικά και να παρακολουθούν τα επίπεδα κινδύνου για υπέρταση και διαβήτη χωρίς την ανάγκη πολλαπλών ενσύρματων συσκευών. Υπάρχουν επίσης εργαλεία που σχετίζονται με την ψυχική υγεία και επιτρέπουν στα άτομα να παρακολουθούν τα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης μέσω τεχνολογίας που μπορούν να φορούν (wearable).
Ολοένα και περισσότεροι κατασκευαστές συσκευών και επαγγελματίες υγείας συνεργάζονται με εταίρους λογισμικού για να διασφαλίσουν κοινές αξίες για την προστασία των δεδομένων και την ιδιωτικότητα στο πλαίσιο των υπεύθυνων βέλτιστων πρακτικών για το Διαδίκτυο των Πραγμάτων. Για παράδειγμα, η Apple πρωτοστάτησε με τη δουλειά που έκανε για να καταστήσει διαλειτουργικά τα δεδομένα των εφαρμογών υγείας της με αρχεία υγείας από πολλά ιατρικά ιδρύματα, επισημαίνοντας τα τυφλά σημεία στον νόμο περί Φορητότητας και Λογοδοσίας της Ασφάλισης Υγείας από το 1996. Επιπλέον, οι δημιουργοί συσκευών σκέφτονται περισσότερο την εμπειρία του χρήστη ενσωματώνοντας μελέτες συμπεριφορικής ψυχολογίας στο σχεδιασμό για να πετύχουν την ενεργότερη συμμετοχή του χρήση και να ενθαρρύνουν αλλαγές συμπεριφοράς σε άτομα που μπορεί να είναι λιγότερο διατεθειμένα να βελτιώσουν την ευημερία τους.
«Χτίζουμε κάτι νέο στην υγειονομική περίθαλψη, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο», επεσήμανε ο επικεφαλής ιατρικός διευθυντής της ResMed, Δρ. Carlos Nunez, κατά τη διάρκεια της συζήτησης που συντόνισε στη CES με θέμα, «Το μέλλον της φροντίδας υγείας στην Αμερική: Ένα νέο υβριδικό μοντέλο». Οι συμμετέχοντες μίλησαν για το πώς η πανδημία βοήθησε να εφαρμοστεί η τεχνολογία σε περισσότερες εφαρμογές υγείας σε καταναλωτικές συσκευές. Η πανδημία βοήθησε να καταρριφθούν τα προηγούμενα εμπόδια που είχαν εγερθεί από κλινικούς γιατρούς, ασφαλιστές και νοσοκομεία, μόλις είδαν την αξία της μεταφοράς περισσότερων διαδικασιών υγειονομικής περίθαλψης έξω από τα νοσοκομεία και στο σπίτι. «Όλοι προσπαθούν να καταλάβουν πώς η τεχνολογία θα αλλάξει αυτό που κάνουμε, το πώς ασκούμε την υγειονομική περίθαλψη», είπε ο Nunez στο πλαίσιο της συζήτησης.
Οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρίες έχουν κι αυτές επενδύσει πολλά στη φροντίδα υγείας, πέρα από τις συσκευές που συνδέονται στο διαδίκτυο. Η αγορά ψηφιακής υγείας αναμένει να αποφέρει έσοδα περίπου 32,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από συσκευές και υπηρεσίες φέτος, ενώ σύμφωνα με τις προσδοκίες η αγορά θα φτάσει τα 1,5 τρισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα έως το 2030. Το MarketWatch σημείωσε πρόσφατα αυτήν την τάση εξαγορών στην τεχνολογία υγείας:
«Τους τελευταίους 18 μήνες, η Microsoft Corp. (MSFT) δαπάνησε σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια για την απόκτηση της Nuance. Η Oracle Corp. (ORCL) πλήρωσε περισσότερα από 37 δισεκατομμύρια δολάρια για την αγορά της Cerner και η Amazon.com (AMZN) έχει πραγματοποιήσει μια σειρά από σημαντικές επενδύσεις και συμφωνίες στον τομέα της υγείας, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης εξαγοράς της One Medical για 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια. Και μην ξεχνάτε τη αγορά της Fitbit από την Alphabet Inc. (GOOGL) της Google για λίγο πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια νωρίτερα το 2021.
Η επέκταση των ψηφιακών υπηρεσιών υγείας φτάνει σε μια καλή στιγμή, την ώρα που πραγματοποιούνται επενδύσεις για ταχύτερη ευρυζωνική συνδεσιμότητα 5G. Μαζί με τις ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις στις πολιτείες και τοπικές κυβερνήσεις ως μέρος των κρατικών επενδύσεων σε ευρυζωνικές συνδέσεις σε ολόκληρη την Αμερική, μπορούμε να περιμένουμε ότι θα ενταθεί η υιοθέτηση τεχνολογίας που θα καταστήσει την υγειονομική περίθαλψη πιο προσιτή χωρικά και οικονομικά. Η συνδεσιμότητα στο Διαδίκτυο επιτρέπει την υιοθέτηση τεχνολογίας όπως η παρακολούθηση δεικτών ζωτικής σημασίας, οι κινητές συσκευές που φοριούνται και οι συσκευές ιατρικής περίθαλψης στο σπίτι σε μέρη της Αμερικής όπου αυτές δεν μπορούν ακόμη να χρησιμοποιηθούν. Αυτό τοποθετεί τον έλεγχο της υγείας των πολιτών πιο γερά στα χέρια τους —τόσο σε ότι αφορά την ιδιωτικότητα όσο και στη δυνατότητα— ενώ δεν αποσυνδέει τις πληροφορίες που προκύπτουν από ιδρύματα υγείας που μπορούν να ωφελήσουν τους ιδιοκτήτες με την πρόσβαση σ’ αυτές.
Οι ψηφιακές συσκευές υγείας που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν στη διαχείριση της ροής πληροφοριών σε μια εικονική πύλη υγειονομικής περίθαλψης, για παράδειγμα, μας βοηθούν να υλοποιήσουμε ένα πιο αποδοτικό και αποτελεσματικό οικοσύστημα υγείας. Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να βοηθήσουμε στην εξάλειψη των παραδοσιακών φραγμών για καλύτερες, πιο πλούσιες σε δεδομένα υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης θα συμβάλει σημαντικά στην προώθηση πιο προσβάσιμων λύσεων υγείας και ευεξίας.
--
*H Shane Tews είναι διακεκριμένο στέλεχος του American Enterprise Institute, όπου εστιάζει σε ζητήματα κυβερνοασφάλειας. Είναι μεταξύ άλλων αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Internet Education Foundation και πρόεδρος της Internet Society στην πόλη της Ουάσιγκτον.
**Το άρθρο δημοσιεύθηκε στα αγγλικά στις 18 Ιανουαρίου 2023 και παρουσιάζεται στα ελληνικά με την άδεια του American Enterprise Institute και τη συνεργασία του Κέντρου Φιλελεύθερων Μελετών.
