Η Λίντα Γουέτσον, μια σπουδαία υπέρμαχος της ελευθερίας στον πλανήτη, πέθανε την προηγούμενη εβδομάδα. Αφιέρωσε τη ζωή της στην εξάπλωση της ελευθερίας μέσω του ακαταπόνητου ακτιβισμού, της προώθησης των κλασικών φιλελεύθερων ιδεών καθώς και μέσω του προσωπικού της παραδείγματος, που συνοψίζει το πνεύμα του φιλελευθερισμού.
Η Λίντα ήταν η πρόεδρος της Mont Pelerin Society (MPS) και του Atlas Network, και μέλος του συμβουλίου του Institute of Economic Affairs στο Λονδίνο. Συμμετείχε δύο φορές στην επιτροπή επιλογής για το βραβείο Μίλτον Φρίντμαν για την Προώθηση της Ελευθερίας του Cato Institute (με τα βραβεία να πηγαίνουν στην ομάδα αντιφρονούντων της Κούβας των Κυριών με τα Λευκά το 2018, και στον Κινέζο φιλελεύθερο της αγοράς Mao Yushi το 2012).
Σχεδόν δεν υπάρχει κάποιος οργανισμός ή άτομο στο κίνημα υπέρ της ελευθερίας στον κόσμο που να μην έχει επηρεαστεί από τη Λίντα είτε εμμέσως είτε, συχνότερα, μέσω της άμεσης ενθάρρυνσης και υποστήριξής της. Υπήρξε ιδιαίτερα ενθουσιώδης και ενεργή στην προώθηση του κλασικού φιλελευθερισμού στα πιο δύσκολα μέρη, συνεργαζόμενη στενά με αμέτρητους ανθρώπους στην υποσαχάρια Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, και πολλές περιοχές στην Ασία και αλλού.
Για να δώσω ένα από τα αμέτρητα πιθανά παραδείγματα, ο συνάδελφός μου Μουσταφά Ακυόλ θυμάται πως το 2014, όταν ακόμη ζούσε στην Τουρκία, η Λίντα του κανόνισε να μιλήσει στην Τεχεράνη με θέμα «Παγκοσμιοποίηση και ελεύθερο εμπόριο από μια ισλαμική οπτική». Η προώθηση της ελευθερίας στις ισλαμικές κοινωνίες ήταν ένα από τα σταθερά της εγχειρήματα.
Ωφελήθηκα από τη φιλία, τη γνώση και την έμπνευση της Λίνα και ξέρω ότι δεν είμαι ο μόνος στο Cato που λάμβανε, τουλάχιστον μια φορά τον χρόνο, ένα χειρόγραφο σημείωμά της όπου μας έλεγε το πόσο πολύ πίστευε ότι η δουλειά μας είναι σημαντική. Είχα την τύχη να μιλήσω μαζί της πρόσφατα σε διάφορες περιστάσεις - στη συνάντηση της Mont Pelerin Society στη Γουατεμάλα τον περασμένο μήνα, και στην ετήσια συνάντηση του Atlas Network στο Μαϊάμι την προηγούμενη εβδομάδα απ’ όπου είναι και η παραπάνω φωτογραφία με τον χορηγό του Cato, John Garvey.
Η Λίντα εξέφρασε τον θαυμασμό της για το πόσο έχει προχωρήσει το κίνημα από την εποχή που εκείνη εντάχθηκε σ’ αυτό (συμμετείχε σε συνάντηση της Mont Pelerin για πρώτη φορά το 1959). Εξέφρασα κι εγώ το ίδιο συναίσθημα, αλλά όχι με την ευρεία οπτική και τη γνώση που εκείνη κατείχε. Συμφωνήσαμε ότι η αύξηση της Mont Pelerin σε μέγεθος και διεθνή εκπροσώπηση ήταν ένα εντυπωσιακό και θετικό σημάδι, και ότι η μεγέθυνση και η αύξηση της αποτελεσματικότητας του Altas Network τα τελευταία χρόνια ήταν μια πηγή αισιοδοξία ιδίως σε μια εποχή όπου ο αντιφιλελευθερισμός θέτει σοβαρές προκλήσεις. Αυτά τα επιτεύγματα είναι επίσης μέρος της παρακαταθήκης της.
Η Λίντα θα μας λείψει, θα λείψει σε ανθρώπους από ολόκληρο τον κόσμο. Διαβάστε ακόμη τα κείμενα εις ανάμνησή της στη σελίδα του Atlas Network, όπου περιλαμβάνεται μια συνεισφορά του διανοητή του Cato και του Atlas, Tom Palmer ο οποίος σημειώνει, σε ενεστώτα χρόνο ότι «η Λίντα είναι μια από τις ισχυρότερες επιρροές του κινήματός μας». Ακριβώς.
* Ο Ian Vásquez είναι διευθυντής του Center for Global Liberty and Prosperity του Cato Institute.
** Το άρθρο δημοσιεύθηκε στα αγγλικά στις 20 Δεκεμβρίου 2021 και παρουσιάζεται στα ελληνικά με την άδεια του Cato Institute και τη συνεργασία του ΚΕΦίΜ - Μάρκος Δραγούμης.
