Οι επιστήμονες έχουν επεκτείνει την έρευνα για τεχνολογικά προηγμένους εξωγήινους πολιτισμούς, παρακολουθώντας μια περιοχή με πυκνό «πληθυσμό» αστερισμών προς τον πυρήνα του γαλαξία μας για έναν τύπο σήματος που θα μπορούσε να παράγεται από πιθανούς νοήμονες εξωγήινους, ο οποίος μέχρι τώρα αγνοούνταν.
PRESS RELEASE: https://t.co/00jokZU3jn
— The SETI Institute (@SETIInstitute) May 30, 2023
Akshay Suresh, a grad student at @Cornell, spearheads a a groundbreaking mission to uncover periodic signals emanating from the core of the Milky Way called the Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS). pic.twitter.com/X57vd3b6fU
Οι προσπάθειες για την ανίχνευση εξωγήινων τεχνολογικών υπογραφών επικεντρώνονταν προηγουμένως σε έναν τύπο ραδιοφωνικού σήματος που συγκεντρώνεται σε ένα περιορισμένο εύρος συχνοτήτων ή σε μεμονωμένες ασυνήθιστες μεταδόσεις. Η νέα πρωτοβουλία, δήλωσαν οι επιστήμονες την Τετάρτη, επικεντρώνεται σε έναν διαφορετικό τύπο σήματος που ίσως θα μπορούσε να επιτρέψει σε προηγμένους πολιτισμούς να επικοινωνούν στις τεράστιες αποστάσεις του διαστρικού διαστήματος.
Αυτά τα παλλόμενα σήματα ευρείας ζώνης, για τα οποία οι επιστήμονες παρακολουθούν, διαθέτουν επαναλαμβανόμενα μοτίβα - μια σειρά παλμών που επαναλαμβάνονται κάθε 11 έως 100 δευτερόλεπτα και κατανέμονται σε μερικά kilohertz, παρόμοια με τους παλμούς που χρησιμοποιούνται στη μετάδοση μέσω ραντάρ. Η αναζήτηση περιλαμβάνει ένα εύρος συχνοτήτων που καλύπτει λίγο λιγότερο από το ένα δέκατο του πλάτους ενός μέσου ραδιοφωνικού σταθμού FM.
«Τα σήματα που αναζητήθηκαν στην εργασία μας θα ανήκαν στην κατηγορία των σκόπιμων φάρων τύπου "είμαστε εδώ" από εξωγήινους κόσμους», δήλωσε ο Akshay Suresh, μεταπτυχιακός φοιτητής αστρονομίας του Πανεπιστημίου Cornell και κύριος συγγραφέας επιστημονικής εργασίας που δημοσιεύθηκε στο Astronomical Journal και περιγράφει τη νέα προσπάθεια.
«Οι εξωγήινοι μπορεί ενδεχομένως να χρησιμοποιούν τέτοιους ραδιοφάρους για επικοινωνίες σε ολόκληρο τον γαλαξία, για τις οποίες ο πυρήνας του Γαλαξία μας είναι ιδανικά τοποθετημένος. Κάποιος μπορεί να φανταστεί ότι οι εξωγήινοι χρησιμοποιούν τέτοιες μεταδόσεις με την ταχύτητα του φωτός για να επικοινωνούν σημαντικά γεγονότα, όπως οι προετοιμασίες για διαστρική μετανάστευση πριν από τον εκρηκτικό θάνατο ενός τεράστιου άστρου», πρόσθεσε ο Suresh.
Η προσπάθεια, που ονομάζεται Breakthrough Listen Investigation for Periodic Spectral Signals (BLIPSS), είναι μια συνεργασία μεταξύ του Cornell, του ερευνητικού οργανισμού SETI Institute και του Breakthrough Listen, μιας πρωτοβουλίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων για την αναζήτηση προηγμένης εξωγήινης ζωής.
«Στο πεδίο της αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης ή SETI, ξεκινάμε ένα ταξίδι για να ανιχνεύσουμε σήματα από τεχνολογικά προηγμένους εξωγήινους πολιτισμούς», δήλωσε ο αστρονόμος και συν-συγγραφέας της μελέτης Vishal Gajjar του Ινστιτούτου SETI και του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ.
«Ωστόσο, η φύση αυτών των σημάτων παραμένει μυστήριο, αφήνοντάς μας αβέβαιους για τα συγκεκριμένα χαρακτηριστικά τους. Ως εκ τούτου, καθίσταται ζωτικής σημασίας η διερεύνηση μιας ποικιλόμορφης σειράς σημάτων που είναι απίθανο να εμφανίζονται φυσικά στο κοσμικό περιβάλλον», πρόσθεσε ο Gajjar.
Χρησιμοποιώντας ένα επίγειο ραδιοτηλεσκόπιο στη Δυτική Βιρτζίνια, το BLIPSS έχει εστιάσει σε ένα κομμάτι του ουρανού λιγότερο από το ένα 200ο της έκτασης που καλύπτει το φεγγάρι, το οποίο εκτείνεται προς το κέντρο του Γαλαξία μας σε απόσταση περίπου 27.000 ετών φωτός. Ένα έτος φωτός είναι η απόσταση που διανύει το φως σε ένα έτος, 5,9 τρισεκατομμύρια μίλια (9,5 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα).
Αυτή η περιοχή περιέχει περίπου 8 εκατομμύρια αστέρια, δήλωσε ο Suresh. Αν υπάρχουν εξωγήινες μορφές ζωής, πιθανώς θα κατοικούν σε βραχώδεις πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από αυτό που ονομάζεται κατοικήσιμη ζώνη, ή ζώνη Goldilocks, γύρω από ένα αστέρι - όχι πολύ ζεστό και όχι πολύ κρύο.
Οι επιστήμονες στις διάφορες προσπάθειες παρακολούθησης σαρώνουν παθητικά για σήματα εξωγήινων όντων και δεν στέλνουν ενεργά τα δικά τους σήματα που διαφημίζουν την παρουσία μας στη Γη.
«Κατά τη γνώμη μου, η εκπομπή φάρων τύπου "είμαστε εδώ" ενέχει τον κίνδυνο να προσκαλέσει ενδεχομένως εξωγήινους με άγνωστες προθέσεις στη Γη», δήλωσε ο Suresh.
Οι σκόπιμες εκπομπές σε πιθανούς εξωγήινους από τη Γη θα πρέπει να εξεταστούν μόνο εάν με παγκόσμια συναίνεση η ανθρωπότητα το κρίνει ασφαλές και κατάλληλο, δήλωσε ο Gajjar.
«Κατά την προσωπική μου άποψη, ως ένα σχετικά νέο είδος στη μεγάλη κοσμική κλίμακα, θα ήταν συνετό για εμάς να επικεντρωθούμε στην ακρόαση και τη διερεύνηση πριν ξεκινήσουμε σκόπιμες μεταδόσεις», δήλωσε ο Gajjar. «Επιπλέον, είναι ζωτικής σημασίας να αναγνωρίσουμε ότι η αποστολή σημάτων εκ μέρους ολόκληρης της Γης εγείρει πολιτικά και ηθικά ζητήματα. Επί του παρόντος, δεν θα ήταν σκόπιμο για μια μεμονωμένη χώρα ή οντότητα να λαμβάνει αποφάσεις για λογαριασμό ολόκληρου του πλανήτη».
Δεν έχουν εντοπιστεί ακόμη εξωγήινοι στις προσπάθειες παρακολούθησης.
«Μέχρι στιγμής, δεν έχουμε συναντήσει καμία οριστική απόδειξη. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η εξερεύνησή μας έχει περιοριστεί σε έναν σχετικά μικρό χώρο παραμέτρων», δήλωσε ο Gajjar.
