Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) πιστοποίησε για δοκιμές ένα όχημα που μια νεοσύστατη εταιρεία από την Καλιφόρνια περιγράφει ως «ιπτάμενο αυτοκίνητο» - το πρώτο πλήρως ηλεκτρικό όχημα που μπορεί να πετάξει και να ταξιδέψει σε δρόμους που έλαβε έγκριση από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με το CNN, η Alef Automotive δήλωσε ότι το όχημα/αεροσκάφος της, που ονομάστηκε «Μοντέλο Α», είναι το πρώτο ιπτάμενο όχημα που μπορεί να κινηθεί σε δημόσιους δρόμους και να σταθμεύσει όπως ένα κανονικό αυτοκίνητο. Έχει επίσης δυνατότητες κάθετης απογείωσης και προσγείωσης. Προφανώς θα μπορεί να μεταφέρει έναν ή δύο επιβάτες και θα έχει εμβέλεια 200 μιλίων στο δρόμο και 110 μιλίων στο πέταγμα.
Η εταιρεία αναμένει να πουλήσει το όχημα προς 300.000 δολάρια το καθένα με την πρώτη παράδοση να προβλέπεται για το τέλος του 2025.
Η FAA επιβεβαίωσε ότι έχει εκδώσει στην εταιρεία ειδικό πιστοποιητικό αξιοπλοΐας, το οποίο επιτρέπει περιορισμένους σκοπούς που περιλαμβάνουν έκθεση, έρευνα και ανάπτυξη.
Πολυάριθμες εταιρείες εργάζονται πάνω σε αμιγώς ηλεκτρικά VTOL, που σημαίνει αεροσκάφος απογείωσης και προσγείωσης με όχημα. Η FAA δήλωσε ότι «το Alef δεν είναι το πρώτο αεροσκάφος του είδους του» που λαμβάνει ειδικό πιστοποιητικό αξιοπλοΐας.
Ωστόσο, η Alef σημείωσε ότι το όχημά της είναι διαφορετικό λόγω της ικανότητάς του να λειτουργεί τόσο στους δρόμους όσο και στον αέρα, να εμφανίζεται σαν κανονικό αυτοκίνητο και να παρκάρει σε κανονικό χώρο στάθμευσης.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι που λάβαμε αυτή την πιστοποίηση από την FAA. Μας επιτρέπει να έρθουμε πιο κοντά στο να προσφέρουμε στους ανθρώπους μια φιλική προς το περιβάλλον και ταχύτερη μετακίνηση, εξοικονομώντας ώρες εργασίας σε άτομα και εταιρείες κάθε εβδομάδα. Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τα αεροπλάνα, ένα τεράστιο βήμα για τα αυτοκίνητα», δήλωσε ο Τζιμ Ντουκόβνι, ο διευθύνων σύμβουλος της Alef.
Στην ιστοσελίδα της εταιρείας αναφέρεται ότι το ιπτάμενο αυτοκίνητο θα είναι πιστοποιημένο ως «όχημα χαμηλής ταχύτητας», πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μπορεί να κινείται ταχύτερα από περίπου 25 μίλια την ώρα σε ασφαλτοστρωμένο δρόμο. «Η υπόθεση είναι ότι, εάν ένας οδηγός χρειάζεται μια ταχύτερη διαδρομή, ένας οδηγός θα χρησιμοποιήσει τις πτητικές δυνατότητες του Alef», ανέφερε η εταιρεία στην ιστοσελίδα της.
Ανεξάρτητα από αυτό, χρειάζεται επίσης ακόμη έγκριση από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας για να κυκλοφορήσει σε δρόμους.
