Την Πρωταπριλιά του 1976 σε ένα γκαράζ στο Λος Άλτος της Καλιφόρνια γράφτηκε η πρώτη σελίδα μιας συναρπαστικής ιστορίας. Ο Steve Jobs και ο Steve Wozniak, δύο geeks που δεν κατάφεραν καν να αποφοιτήσουν από το Πανεπιστήμιο, ίδρυσαν την Apple. Ένα χρόνο αργότερα παρουσίασαν το πρώτο τους προϊόν, τον προσωπικό υπολογιστή Apple I.
Σαράντα χρόνια αργότερα η εταιρεία τους θεωρείται η πιο επιτυχημένη στην ιστορία της ψηφιακής τεχνολογίας. Η κεφαλαιοποίησή της ανέρχεται στα 607 δισεκατομμύρια δολάρια (το Φεβρουάριο του 2015 είχε ξεπεράσει τα δυσθεώρητα 775 δισ.) ενώ τα ετήσια έσοδά της άγγιξαν για το 2015 τα 53,4 δισ..
Πέρα και πάνω από τους αριθμούς, όμως, το success story της Apple βασίζεται στην αδιαμφισβήτητα επιδραστική ισχύ των προϊόντων της. Οι αναρίθμητες συσκευές και λύσεις της εταιρείας έχουν αλλάξει οριστικά και αμετάκλητα ολόκληρους κλάδους: από την Πληροφορική και τις τηλεπικοινωνίες μέχρι τη μουσική βιομηχανία και την ωρολογοποιία.
Στο επετειακό κλιπ της εταιρείας χώρεσαν τα σαράντα αυτά χρόνια σε σαράντα δευτερόλεπτα:
Ας δούμε πέντε από τις συσκευές με το δαγκωμένο μήλο, που άλλαξαν τον ρου των πραγμάτων σε διαφορετικούς κλάδους:
Apple II
Ο προσωπικός υπολογιστής που κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1977 γνώρισε –αδιανόητη για τα δεδομένα της εποχής– επιτυχία και αποτέλεσε το θεμέλιο για τη μετέπειτα πορεία της εταιρείας. Ήταν ένα από τα πρώτα PC με έγχρωμα γραφικά, στη συσκευασία περιλαμβάνονταν αυτόνομα gaming χειριστήρια, ενώ οι οκτώ θύρες του επέτρεπαν την επέκταση και την προσαρμογή του στις ανάγκες του χρήστη. Ενδεικτικό της επιτυχίας του Apple II είναι ότι συνέχισε να πωλείται μέχρι το 1993.
Macintosh
Ένα όνομα, μια ιστορία. Όταν παρουσιάστηκε το 1984, ο Jobs σκόπευε απλώς να ρεφάρει τη ζημιά που προκάλεσε στα ταμεία της εταιρείας η αποτυχία του Apple III. Ήταν ο πρώτος υπολογιστής με γραφικό περιβάλλον χρήστη (*τόσα χρόνια αργότερα και δεν έχουμε βρει κάτι λιγότερο γραφικό για να λέμε στα ελληνικά το GUI), αλλά κι ένας από τους πρώτους που αξιοποίησαν το mouse. Τότε ο Jobs συνειδητοποίησε ότι δεν αρκεί η καινοτόμος τεχνολογία για την επιτυχία ενός προϊόντος και επιστράτευσε μια πρωτοποριακή διαφημιστική καμπάνια. Και έγραψε ιστορία. Οι Macintosh μετονομάστηκαν αργότερα σε Mac και οι αναρίθμητες εκδοχές τους συνεχίζουν μέχρι και σήμερα να κυριαρχούν στον κλάδο.
Το εμβληματικό τηλεοπτικό σποτ για το λανσάρισμα του πρώτου Macintosh:
iPod
Το φορητό media player που παρουσιάστηκε το 2001, παράλληλα με το iTunes, άλλαξε οριστικά και αμετάκλητα την πορεία της μουσικής βιομηχανίας. Ο τρόπος που ακούμε, αγοράζουμε και αποθηκεύουμε μουσική πέρασε σε μια νέα εποχή, αναγκάζοντας τόσο τους ανταγωνιστές όσο και το κοινό να ακολουθήσουν μαζικά. Το 2005 λανσαρίστηκε το iPod Video, ανεβάζοντας ακόμη πιο ψηλά τον πήχη. Η επιτυχία του iPod έστρωσε το δρόμο για τα μετέπειτα βήματα της εταιρείας και φυσικά για τον εμπορικό θρίαμβο των i-οτιδήποτε συσκευών και εφαρμογών.
iPhone
Το κινητό που μεταμόρφωσε τα κινητά. Το smartphone που έβαλε το smart μπροστά από το phone. Η συσκευή που διαμόρφωσε τη σύγχρονη ψηφιακή εποχή, αλλά και εν πολλοίς άλλαξε την καθημερινότητά μας. Το πρώτο iPhone παρουσιάστηκε το 2007 και έγινε η συσκευή με τις περισσότερες αθροιστικά πωλήσεις στην ιστορία της εταιρείας. Τα δεκατρία μοντέλα που κυκλοφόρησαν έκτοτε έχουν πουλήσει περισσότερα από 700 εκατομμύρια τεμάχια παγκοσμίως. Εκτός από τη δική τους επιτυχία, δικαιούνται να κομπάζουν για την «αποτυχία» συσκευών όπως τα MP3 players, τα GPS, οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές, τα ξυπνητήρια (!) και πολλά ακόμη που απειλούνται με εξαφάνιση εξαιτίας της εκτεταμένης χρήσης των smartphones.
Μια συλλογή με τις τηλεοπτικές διαφημίσεις του iPhone, που διδάσκονται ήδη σε σχολές μάρκετινγκ:
Apple Watch
Το πιο πρόσφατο highlight στην προϊοντική γκάμα της Apple και ουσιαστικά η πρώτη καινούρια συσκευή της εταιρείας μετά το iPad του 2010. Το Apple Watch δεν γνώρισε την επιτυχία των υπόλοιπων i-gadgets, αλλά πριν καλά-καλά ωριμάσει, θεωρείται ότι ορίζει μια ολόκληρη αγορά: τον άκρως υποσχόμενο κλάδο των wearables. To έξυπνο ρολόι της Apple είναι ενδεικτικό για όσα μας ετοιμάζει η εταιρεία από το Cupertino για τα επόμενα σαράντα χρόνια.
