Οι ΗΠΑ κατέκτησαν για 17η φορά στην ιστορία (και τέταρτη συνεχόμενη) το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στα 4Χ200μ. ελεύθερο ανδρών, αγώνισμα με το οποίο ολοκληρώθηκε η 4η ημέρα της κολύμβησης στους Ολυμπιακούς του Ρίο. Οι Αμερικανοί ήταν το απόλυτο φαβορί και δεν αντιμετώπισαν κανένα πρόβλημα να φτάσουν στη νίκη με 7:00.66, αφήνοντας δεύτερη με 7:03.13 τη Μεγάλη Βρετανία, που τους είχε κερδίσει πέρυσι στο Παγκόσμιο του Καζάν, και τρίτη με 7:03.50 την Ιαπωνία. Ο Μάικλ Φελπς αγωνίστηκε τελευταίος στην αμερικανική τετράδα και πανηγύρισε τον 21ο Ολυμπιακό τίτλο του, δεύτερο μέσα σε λίγη ώρα, αφού είχε προηγηθεί η νίκη του στα 200μ. πεταλούδα. Μαζί του κολύμπησαν ο Κόνορ Ντουάιερ, ο Τάουνλι Χάας και ο Ράιαν Λόχτε, στην πρώτη του εμφάνιση στους Αγώνες του Ρίο.
Τα αποτελέσματα του τελικού στα 4Χ200μ. ελεύθερο ανδρών:
1. ΗΠΑ 7:00.66
(Ντουάιερ, Χάας, Λόχτε, Φελπς)
2. Μ. Βρετανία 7:03.13
(Μάιλν, Σκοτ, Γουάλας, Γκάι)
3. Ιαπωνία 7:03.50
(Χαγκίνο, Εχάρα, Κομπόρι, Ματσούντα)
4. Αυστραλία 7:04.18
5. Ρωσία 7:05.70
6. Γερμανία 7:07.28
7. Ολλανδία 7:09.10
8. Βέλγιο 7:11.64
«Γράφουν ιστορία» Φελπς και Λεντέκι
Ο Μάικλ Φελπς και η Κέιτι Λεντέκι ήταν οι μεγάλοι πρωταγωνιστές της 4ης ημέρας των αγωνισμάτων κολύμβησης στους Ολυμπιακούς του Ρίο ντε Τζανέιρο. Ο 31χρονος σούπερσταρ πήρε την προσωπική του ρεβάνς για την προ τετραετίας ήττα του από τον Νοτιοαφρικανό Τσαντ Λε Κλος και επανήλθε στην κορυφή των 200μ. πεταλούδα, ενώ λίγο αργότερα πανηγύρισε με την ομάδα των ΗΠΑ τη νίκη και στα 4Χ200μ. ελεύθερο. Ο πιο επιτυχημένος αθλητής στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων έφτασε πλέον τα 21 χρυσά μετάλλια (και 25 στο σύνολο) και αποδεικνύει ότι, παρά τα 31 χρόνια του και τις ατελείωτες επιτυχίες του, συνεχίζει να έχει τη δύναμη και το κίνητρο για να διεκδικεί νέες, απάτητες, κορυφές. Ο Ιάπωνας Μασάτο Σακάι και ο Ούγγρος Τάμας Κεντερέσι πήραν αντίστοιχα τη δεύτερη και την τρίτη θέση στα 200μ. πεταλούδα, ενώ στη «σκυταλοδρομία» 4Χ200μ. τις ΗΠΑ ακολούθησαν η Μεγάλη Βρετανία και η Ιαπωνία.
Αν ο Φελπς βρίσκεται στη «δύση» της καριέρας του, οι Αμερικανοί έχουν ένα νέο αστέρι που «ανατέλλει». Βέβαια η Κέιτι Λεντέκι εμφανίστηκε δυναμικά πριν τέσσερα χρόνια στο Λονδίνο, όταν κατέκτησε τον τίτλο στα 800μ. ελεύθερο σε ηλικία 15 ετών, και έκτοτε έχει σαρώσει τα πάντα στο πέρασμά της, αλλά στο Ρίο «γράφει» τη δική της χρυσή σελίδα στην ιστορία της κολύμβησης. Με τη νίκη της στα 200μ. ελεύθερο, μετά από μεγάλη μάχη με τη Σουηδή Σάρα Σιέστρεμ, η Αμερικανίδα έκανε το πιο σημαντικό βήμα για να γίνει η πρώτη κολυμβήτρια στην ιστορία που κατακτά το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο σε 200μ., 400μ. και 800μ. Μένει βέβαια το 800άρι, αλλά σε αυτό το αγώνισμα η Λεντέκι δεν μπορεί, όχι να χάσει, αλλά ούτε καν να απειληθεί.
Την απόλυτη κυριαρχία των Αμερικανών κατά την 4η ημέρα «έσπασε» μία άλλη μεγάλη μορφή των φετινών Αγώνων, η Κατίνκα Χόζου. Η Ουγγαρέζα πρωταθλήτρια πήρε τη νίκη στα 200μ. μικτή ατομική και έφτασε τα τρία χρυσά στο Ρίο, αφού είχαν προηγηθεί οι επιτυχίες της στα 400μ. μικτή και στα 100μ. ύπτιο, ενώ θα διεκδικήσει ακόμη έναν τίτλο, στα 200μ. ύπτιο. Πίσω από την "Iron Lady" τερμάτισε η Βρετανή Σιομπάν-Μαρί Ο΄Κόνορ, ενώ τρίτη ήταν η Αμερικανίδα Μάγια Ντι Ράντο.
Στους ημιτελικούς των 200μ. πρόσθιο ανδρών, ο Ιπέι Γουατανάμπε σημείωσε ρεκόρ Αγώνων με 2:07.22 και δείχνει ικανός να επαναφέρει αύριο στην κορυφή την Ιαπωνία, που είναι πολυνίκης του αγωνίσματος στους Ολυμπιακούς. Υπενθυμίζεται ότι ο κάτοχος του τίτλου, ο Ούγγρος Ντάνιελ Γκιούρτα, έπεσε θύμα έκπληξης και αποκλείστηκε στα προκριματικά. Μεγάλο ενδιαφέρον είχαν και οι ημιτελικοί των 100μ. ελεύθερο ανδρών, όπου ο Αμερικανός Ολυμπιονίκης του Λονδίνου, Νέιθαν Εϊντριαν, ο οποίος πέρασε μόλις και μετά βίας (16ος) από τους προκριματικούς, «μεταμορφώθηκε» και σημείωσε την καλύτερη επίδοση με 47.83. Τον ακολούθησε ο Αυστραλός Κάιλ Τσάλμερς με 47.88, βελτιώνοντας ακόμη περισσότερο το παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων που πέτυχε στον προκριματικό, ενώ τρίτος πέρασε ο συμπατριώτης του Κάμερον ΜακΙβόι, που θεωρείται το φαβορί. Αντίθετα, εκτός τελικού έμειναν ο Κινέζος πρωταθλητής κόσμου του Καζάν, Ζετάο Νινγκ, ο Ιταλός πρωταθλητής Ευρώπης στο Λονδίνο, Λούκα Ντότο, αλλά και ο Ρώσος Βλαντιμίρ Μορόζοφ. Στα 200μ. πεταλούδα γυναικών, τέλος, τον καλύτερο χρόνο των ημιτελικών πέτυχε η Αυστραλή Μάντλιν Γκρόουβς με 2:05.66.
Επέστρεψε στο θρόνο του ο Φελπς
Από τις (ελάχιστες) ήττες που έχει γνωρίσει στην καριέρα του ο Μάικλ Φελπς, η πιο οδυνηρή πρέπει να ήταν εκείνη στον τελικό των 200μ. πεταλούδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου. Τότε ο Αμερικανός σούπερσταρ της κολύμβησης είχε προαναγγείλει την αποχώρησή του, από τη στιγμή όμως που πήρε πέρυσι την απόφαση να επιστρέψει, πρέπει να είχε... κυκλώσει στο ημερολόγιό του την ημέρα του τελικού του ίδιου αγωνίσματος στο Ρίο. Ο Φελπς ήθελε την εκδίκησή του και την πήρε, πανηγυρίζοντας παράλληλα τον 20ο Ολυμπιακό τίτλο του (και 24ο μετάλλιο συνολικά στην κορυφαία αθλητική διοργάνωση). Αποφασισμένος και δυνατός όπως στα νιάτα του, ο 31χρονος Αμερικανός πήρε την πολυπόθητη νίκη με χρόνο 1:53.36 και συνεχίζει να αυξάνει την εντυπωσιακή και ασύγκριτη συγκομιδή του.
Ο αντίπαλος που πίεσε ως το τέλος τον Φελπς δεν ήταν ούτε ο Νοτιοαφρικανός Τσαντ Λε Κλος, που τον είχε κερδίσει στο Λονδίνο, ούτε ο Ούγγρος Λάζλο Τσεχ, που είχε την καλύτερη φετινή επίδοση στον κόσμο. Ο Ιάπωνας Μασάτο Σακάι ήταν εκείνος που, με ένα τρομερό τελευταίο 50άρι, έφτασε πολύ κοντά στη μεγάλη έκπληξη, για να πάρει τελικά τη δεύτερη θέση με 1:53.40, μόλις τέσσερα εκατοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον θριαμβευτή. Από κοντά και ο 20χρονος Ούγγρος Τάμας Κεντερέσι, που πήρε το χάλκινο μετάλλιο με 1:53.62, αλλά σίγουρα θα έχει στο μέλλον την ευκαιρία να αναρριχηθεί στην κορυφή. Ο Λε Κλος έχασε έδαφος στο τελευταίο 50άρι και έμεινε τέταρτος, ενώ ο Λάζλο Τσεχ απογοήτευσε, τερματίζοντας έβδομος και αναζητά ακόμη το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο.
Τα αποτελέσματα του τελικού στα 200μ. πεταλούδα ανδρών:
1. Μάικλ Φελπς (ΗΠΑ) 1:53.36
2. Μασάτο Σακάι (Ιαπωνία) 1:53.40
3. Τάμας Κεντερέσι (Ουγγαρία) 1:53.62
4. Τσαντ Λε Κλος (Ν.Αφρική) 1:54.06
5. Νταϊγια Σέτο (Ιαπωνία) 1:54.82
6. Βίκτορ Μπρόμερ (Δανία) 1:55.64
7. Λάζλο Τσεχ (Ουγγαρία) 1:56.24
8. Λουίς Κρόενεν (Βέλγιο) 1:57.04
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ
