Η Apple και η Amazon βρίσκονται σε συνομιλίες με το Ριάντ προκειμένου να προχωρήσουν σε επενδύσεις στη χώρα, στα πλαίσια της προσπάθειας του διαδόχου του θρόνου Mohammed bin Salman να δώσει στη Σαουδική Αραβία ένα νέο οικονομικό προφίλ, λιγότερο εξαρτημένο από το πετρέλαιο, όπως μετέδωσε σε αποκλειστικό ρεπορτάζ του το πρακτορείο Reuters.
Ειδικότερα, σύμφωνα με το Reuters, δύο πηγές που δεν κατονομάζονται επιβεβαίωσαν τις συνομιλίες των δύο αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών, ενώ μία τρίτη πηγή ενημέρωσε ότι η Apple βρίσκεται ήδη σε συνομιλίες με τη Αρχή ξένων επενδύσεων της χώρας.
Σημειώνεται ότι και οι δύο εταιρείες πωλούν ήδη προϊόντα τους στη Σαουδική Αραβία, αλλά μέσω τρίτων, ενώ οι ίδιες -όπως και άλλοι τεχνολογικοί γίγαντες- δεν έχουν ακόμα άμεση παρουσία.
Από την πλευρά της Amazon, των συνομιλιών ηγείται τμήμα του cloud computing, του τομέα της υπηρεσιών διαδικτύου (Amazon Web Services - AWS), που σκοπεύει να «εισάγει» έναν ισχυρό ανταγωνισμό σε μια αγορά στην οποία την παρούσα φάση κυριαρχούν μικρότεροι τοπικοί πάροχοι όπως, η STC και η Mobily.
Όσον αφορά τη Σαουδική Αραβία, στην προσπάθεια που κάνει να απεξαρτηθεί η οικονομία της από τις εξαγωγές πετρελαίου, τα τελευταία δύο χρόνια έχει προχωρήσει σε ελαστικοποίηση του ρυθμιστικού της πλαισίου, συμπεριλαμβανομένων των ορίων της ξένη ιδιοκτησίας, ένα σημείο που λειτουργούσε αποτρεπτικά για τους διεθνείς επενδυτές.
Η προσέλκυση των Apple και Amazon αναμένεται να ενισχύσει τα μεταρρυθμιστικά σχέδια του διαδόχου Mohammed bin Salman, ενώ οι δύο εταιρείες θα αναβαθμίσουν το προφίλ τους σε μια νεανική και σχετικά εύπορη αγορά, η οποία διαθέτει ήδη ορισμένες από τις υψηλότερες δυνατότητες χρήσης διαδικτύου και smartphone στον κόσμο. Αξίζει να σημειωθεί ότι το 70% του πληθυσμού της χώρας είναι κάτω των 30 και κάνει «συχνή» χρήση των social media.
Σύμφωνα με τις πηγές του Reuters, η έγκριση της ρυθμιστικής Αρχής της Σ. Αραβίας για την αδειοδότηση καταστημάτων της Apple στη χώρα αναμένεται το Φεβρουάριο, με στόχο να ανοίξει λειτουργήσει το πρώτο της κατάστημα λιανικής πώλησης το 2019.
Σχετικά με την την Amazon, οι συνομιλίες βρίσκονται ακόμα σε αρχικά στάδια χωρίς να έχουν προσδιοριστεί συγκεκριμένες ημερομηνίες για τα επενδυτικά της σχέδια, σύμφωνα με τις πηγές.
Όπως επισημαίνει το Reuters, η Apple κατέχει ήδη τη δεύτερη θέση στην αγορά κινητών τηλεφώνων της Σαουδικής Αραβίας πίσω από τη Samsung, ενώ η Amazon νωρίτερα το 2017 απέκτησε τον ιστότοπο λιανικών πωλήσεων με βάση το Ντουμπάι Souq.com, μέσα από τον οποίο έχουν πρόσβαση στα προϊόντα της οι πολίτες της Μέσης Ανατολής.
