Το ρόβερ Curiosity της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας ανίχνευσε την υπογραφή άφθονου "ελαφρού" άνθρακα στον 'Αρη, για τον οποίο υπάρχουν τρεις πιθανές εξηγήσεις: να προέρχεται από χημικές αντιδράσεις στην ατμόσφαιρα λόγω της υπεριώδους ακτινοβολίας, να δημιουργήθηκε από περαστικό νέφος κοσμικής σκόνης ή να έχει "ντόπια" βιολογική προέλευση, έχοντας παραχθεί στο παρελθόν από μορφές μικροβιακής ζωής.

Τα ταξίδια στο διάστημα καταστρέφουν πολλά περισσότερα ερυθροκύτταρα ή ερυθρά αιμοσφαίρια, από ό,τι στη Γη, προκαλώντας παρατεταμένη διαστημική αναιμία που μπορεί να αποδειχθεί σοβαρό πρόβλημα στις μελλοντικές επανδρωμένες διαστημικές αποστολές. Αυτό προκύπτει από νέα καναδική επιστημονική έρευνα, την πρώτη του είδους της στον κόσμο, η οποία έγινε στο σώμα 14 αστροναυτών.

Μετά από πέντε διαδοχικές αναβολές, 30 χρόνια από τον αρχικό σχεδιασμό του, ανήμερα τα Χριστούγεννα αναμένεται να εκτοξευθεί το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, ο διάδοχος του Hubble, το μεγαλύτερο και το πιο εξελιγμένο που έχει ποτέ σταλεί στο διάστημα, ανοίγοντας έτσι μια νέα εποχή στην αστρονομία και στην αστροφυσική.

Ο Ρώσος κοσμοναύτης 'Αντον Σκαπλέροφ, διοικητής αυτή την περίοδο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), τράβηξε μια φωτογραφία ενός μέρους της Ελλάδας από ψηλά, την οποία ανάρτησε στον λογαριασμό του στο Twitter.

Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) αποκατέστησε τη ραδιο-επικοινωνία στον 'Αρη ανάμεσα στο μικρό ρομποτικό ελικόπτερο Ingenuity - το πρώτο που έχει πετάξει σε έναν άλλο κόσμο - και το ρόβερ Perseverance. Έτσι το drone ετοιμάζεται να κάνει την 18η πτήση του μετά την αναγκαστική προσωρινή ακινησία του εωσότου επιλυθεί το τεχνικό πρόβλημα.

Αφού συνέλεξε πέρυσι δείγματα από τον αστεροειδή Μπενού, τα οποία επιστρέφει στη Γη, το σκάφος OSIRIS-REx της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) μπορεί στη συνέχεια να κάνει μια «στάση» σε έναν άλλο «κακόφημο» αστεροειδή, τον Άποφι, ο οποίος κάποτε είχε θεωρηθεί αρκετά επικίνδυνος να πέσει στη Γη, αλλά αργότερα η απειλή του θεωρήθηκε ότι είναι μικρότερη.

Η θεωρία Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν για μια ακόμη φορά επιβεβαιώθηκε, περνώντας το πιο δύσκολο μέχρι σήμερα τεστ στο σύμπαν. Αφού παρακολούθησε επί 16 χρόνια ένα ζεύγος αστέρων νετρονίων (πάλσαρ) να κινούνται το ένα πέριξ του άλλου καμπυλώνοντας τον χωροχρόνο, μια μεγάλη διεθνής ομάδα αστρονόμων συμπέρανε ότι η συμπεριφορά των δύο άστρων είναι συνεπής με τη θεωρία του Αϊνστάιν.

Οι Διδυμίδες είναι από τα εντυπωσιακότερα «πεφταστέρια» του έτους. Το φαινόμενο που διαρκεί από τις 7 έως τις 17 Δεκεμβρίου, αναμένεται να κορυφωθεί απόψε στο βόριειο ημισφαίριο (και στην Ελλάδα. Οι Διδυμίδες μπορούν να «παράγουν» 60 έως 120 φωτεινά και συχνά πολύχρωμα πεφταστέρια την ώρα, δηλαδή ένα έως δύο το λεπτό.

Ένας πύραυλος της Blue Origin εκτοξεύθηκε σήμερα από το Τέξας με έξι επιβάτες, μεταξύ των οποίων η Λόρα Σέπαρντ Τσέρτσλεϊ, η κόρη του πρώτου Αμερικανού που έφθασε στο διάστημα, η οποία διέσχισε το τελευταίο σύνορο εξήντα χρόνια μετά την ιστορική πτήση του πατέρα της.

Ένας επερχόμενος κομήτης, ο C/2021 A1 (Λέοναρντ), που θα διασχίσει τον γήινο ουρανό μέσα στον μήνα Δεκέμβριο, αναμένεται να είναι ο πιο φωτεινός του 2021. Πρόκειται για έναν ταχύτατο κομήτη που ταξιδεύει με την εντυπωσιακή ταχύτητα των 254.412 χιλιομέτρων την ώρα ή περίπου 70,7 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο σε σχέση με τη Γη.

Ένα τετρακίνητο ηλεκτρικό όχημα (κοινώς: rover) για αποστολή στη Σελήνη εξελίσσει την περίοδο αυτή η Nissan σε συνεργασία με την JAXA, την Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής & Εξερεύνησης του Διαστήματος. Και δεν είναι η Nissan o μοναδικός κατασκευαστής που θέλει να στείλει όχημα στον φυσικό δορυφόρο της Γης, αφού αντίστοιχη πρόταση έχει και η Toyota.

Ο ηλιακός άνεμος και η διαστημική σκόνη μπορεί να εξηγούν πώς δημιουργήθηκε το νερό στη Γη, σύμφωνα με νέες επιστημονικές εκτιμήσεις. Η ανακάλυψη αυτή ανοίγει τον δρόμο για την άντληση νερού απευθείας από τη σκόνη στην επιφάνεια του φεγγαριού ή και πλανητών στο μέλλον.

Μετά από ένα διάλειμμα μισού αιώνος από τις επανδρωμένες σεληνιακές αποστολές, η NASA ανακοίνωσε την πρόθεσή της να ξαναστείλει αστροναύτες στο φεγγάρι μέχρι το 2024. Σήμερα, ιδιωτικές εταιρίες όπως η SpaceX έχουν ρίξει το κόστος εκτόξευσης, καθιστώντας το διάστημα πιο οικονομικώς προσιτό από ποτέ. Μήπως όμως η εμπορευματοποίηση του διαστήματος μας αποπροσανατολίζει από τη συνέχιση της εξερεύνησής του; <b>Γράφει ο James Pethokoukis</b>

Εκτοξεύτηκε το πρωί 08:21 ώρα Ελλάδος από τη βάση Βάντερμπεργκ στην Καλιφόρνια, Καλιφόρνια πάνω σε ένα πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας Space X του Ίλον Μασκ, η αποστολή - τεστ πλανητικής άμυνας DART (Double Asteroid Redirection Test) της NASA έναντι μελλοντικού κινδύνου από αστεροειδή.

Οι επιστήμονες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας επιβεβαίωσαν την ύπαρξη άλλων 301 εξωπλανητών, με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης ExoMiner. Οι εξωπλανήτες αυτοί έρχονται να προστεθούν στους 4.569 ήδη βεβαιωμένους πλανήτες εκτός του ηλιακού συστήματός μας.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση καταδικάζει «σθεναρά» τη διεξαγωγή πυραυλικής δοκιμής από τη Ρωσική Ομοσπονδία «κατά του δικού της δορυφόρου, COSMOS 1408, με αποτέλεσμα την καταστροφή του από πύραυλο, ως σαφή πράξη ανεύθυνης συμπεριφοράς στο διάστημα», αναφέρει ανακοίνωση του Ύπατου Εκπροσώπου της ΕΕ Ζοζέπ Μπορέλ.

Ο αμερικανικός στρατός γνωστοποίησε σήμερα ότι ερευνά ένα «συμβάν που δημιούργησε συντρίμμια» στο διάστημα και ανάγκασε τους αστροναύτες που βρίσκονται αυτή τη στιγμή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό να καταφύγουν στο σκάφη τους, προκειμένου να μπορέσουν να απομακρυνθούν σε περίπτωση ανάγκης.

Ο Γκλεν ντε Βρις, επιχειρηματίας που πέταξε στο διάστημα τον περασμένο μήνα μαζί με τον ηθοποιό Ουίλιαμ Σάτνερ με ένα διαστημικό σκάφος της Blue Origin της εταιρείας της του πολυεκατομμυριούχου Τζεφ Μπέζος, σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα στο Νιου Τζέρσεϊ, μετέδωσε την Παρασκευή το CBS News, επικαλούμενο την αστυνομία.

Η Γουάνγκ Γιαπίνγκ έγραψε ιστορία το βράδυ της Κυριακής, καθώς έγινε η πρώτη Κινέζα αστροναύτισσα που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο, μαζί με έναν συνάδελφο της, έξω από τον υπό συναρμολόγηση νέο διαστημικό σταθμό Τιανγκόνγκ της Κίνας.

Ο Ήλιος εξέπεμψε μια σημαντική ηλιακή έκλαμψη την Πέμπτη, η οποία έγινε αντιληπτή από τη NASA. Τα ηλιακά φορτισμένα σωματίδια από την έκλαμψη και τη συνοδευτική έκρηξη μάζας αναμένεται να πλήξουν τη Γη σήμερα ή το Σαββατοκύριακο, κάτι που μπορεί να προκαλέσει θεαματικό σέλας στις αρκτικές περιοχές ή να επηρεάσει τις δορυφορικές επικοινωνίες.

Διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε έναν από τους μικρότερης ηλικίας εξωπλανήτες που έχουν ποτέ βρεθεί. Ο νεαρός πλανήτης μπορεί να παρατηρηθεί άμεσα από τη Γη. Οι αστρονόμοι κατάφεραν να τον φωτογραφήσουν με το Τηλεσκόπιο Σουμπαρού στο όρος Μαουνακέα της Χαβάης.

Σε τροχιά έθεσε η Γαλλία έναν εξελιγμένης τεχνολογίας στρατιωτικό δορυφόρο, προκειμένου να συμβάλλει στη γρήγορη και ασφαλή επικοινωνία των ενόπλων δυνάμεων της χώρας σε όλο τον κόσμο. Ο δορυφόρος Syracuse 4A ενσωματώνει τις πιο σύγχρονες τεχνολογίες κυβερνο-άμυνας και κρυπτογράφησης δεδομένων.

Οι καιροί αλλάζουν. Με ταχύτητα μεγαλύτερη, ίσως, απ&apos; ό,τι μπορούμε να παρακολουθήσουμε. Ακόμα και οργανισμοί που κάποτε μονοπωλούσαν το πεδίο δραστηριότητάς τους αναγκάζονται να αφήσουν στην άκρη παλιές συνήθειες και να συμβαδίσουν με τους καιρούς, για να μην μείνουν πίσω. Έτσι και η NASA, υπέβαλλε επίσημο αίτημα ενδιαφέροντος προς τον ιδιωτικό τομέα για μεταφορά περισσότερων αστροναυτών στο διάστημα, συμπεριλαμβανομένων αποστολών από και προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. 

Η Νότια Κορέα εκτόξευσε σήμερα στο διάστημα τον πρώτο πύραυλό της εγχώριας επινόησης, αλλά δεν κατάφερε να θέσει σε τροχιά το τεχνητό ωφέλιμο φορτίο του, ένα πισωγύρισμα στις προσπάθειές της να γίνει μέλος της λέσχης των προωθημένων διαστημικών κρατών.