Γεωλογικά ενεργός είναι ο πλανήτης Αφροδίτη, σύμφωνα με στοιχεία που φέρνει στο φως της δημοσιότητας το επιστημονικό περιοδικό Science.
Συγκεκριμένα, το 1991 οι επιστήμονες εντόπισαν μια ηφαιστειακή εκβολή έκτασης 1 τετραγωνικού μιλίου που φαίνεται να έχει αλλάξει σχήμα και να έχει μεγαλώσει μέσα σε οκτώ μήνες. Αυτό που ήταν ένας κυκλικός σχηματισμός ενός τετραγωνικού μιλίου είχε γίνει, οκτώ μήνες αργότερα, ένα ακανόνιστο σχήμα που ήταν κατά 50% μεγαλύτερο.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι η λάβα έχει εκχυθεί από μια ηφαιστειακή εκβολή, η οποία αποτελεί μέρος του ευρύτερου συστήματος ηφαιστείων Maat Mons. Οι ερευνητές εικάζουν ότι οι ροές αυτές σχημάτισαν μια λίμνη κατά τους οκτώ μήνες, αν και δεν είναι σαφές αν θα ήταν υγρή ή αν θα είχε κρυώσει και θα είχε γίνει στερεή.
«Μπορούμε τώρα να πούμε ότι η Αφροδίτη είναι επί του παρόντος ηφαιστειακά ενεργή με την έννοια ότι υπάρχουν τουλάχιστον μερικές εκρήξεις ανά έτος», δήλωσε ο Robert Herrick, ερευνητής καθηγητής στο Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου της Αλάσκα Fairbanks. «Μπορούμε να περιμένουμε ότι οι επερχόμενες αποστολές στην Αφροδίτη θα παρατηρήσουν νέες ηφαιστειακές ροές που έχουν συμβεί από τότε που η αποστολή Magellan τελείωσε πριν από τρεις δεκαετίες, και θα πρέπει να δούμε κάποια δραστηριότητα να συμβαίνει ενώ οι δύο επερχόμενες τροχιακές αποστολές συλλέγουν εικόνες».
Οι νέες ανακαλύψεις εντοπίστηκαν σε εικόνες ραντάρ που ελήφθησαν από τον πλανήτη από το διαστημικό σκάφος Magellan μεταξύ 1990 και 1992. Αν και οι εικόνες ήταν παλιές, χρειάστηκε να φτάσουν μέχρι τώρα για να τις ψάξουν οι επιστήμονες και να βρουν με επιτυχία αλλαγές σε χαρακτηριστικά που υποδεικνύουν δραστηριότητα κάτω από την επιφάνεια, όπως μεταδίδει ο Independent.
