Jean-Auguste-Dominique Ingres, Virgil Reading the Aeneid Before Augustus (1865) © La Salle University Art Museum
Το Πανεπιστημίου La Salle στη Φιλαδέλφεια δέχεται τα πυρά κορυφαίων αμερικανικών οργανισμων για την απόφασή του να αποδεσμεύσει πουλώντας μέσω Christie''s 46 έργα μεγάλων καλλιτεχνών από τη συλλογή του.
Το La Salle ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα δώσει για δημοπρασία έργα καλλιτεχνών, όπως οι Thomas Eakins, Alex Katz, Dorothea Tanning και Henri Matisse, από τη συλλογή του, σε μια προσπάθεια να ενισχύσει τα οικονομικά του. «Οι δημοπρασίες θα γίνουν μεταξύ Μαρτίου και Ιουνίου στη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο και διαδικτυακά, ανάλογα με την κατηγορία τέχνης», είπε μια εκπρόσωπος του La Salle. Τα έσοδα προορίζονται για να βοηθήσουν προγράμματα διδασκαλίας και μάθησης στο Καθολικό πανεπιστήμιο, το οποίο έχει περίπου 3.650 εγγεγραμμένους προπτυχιακούς φοιτητές.
Όμως, η Αμερικανική Ένωση Μουσείων και η Ένωση Διευθυντών Μουσείων Τέχνης εξέδωσαν μια κοινή ανακοίνωση με την οποία ασκούν έντονη κριτική στο γεγονός ότι τα έσοδα της δημοπρασίας δε θα χρηματοδοτήσουν εγχειρήματα σχετικά με το μουσείο του πανεπιστημίου. Επόμενο ήταν αυτή η διαμάχη να ξεκινήσει ένα διάλογο για τη σχέση και τις ευθύνες που έχουν τα πανεπιστήμια απέναντι στα μουσεία τέχνης τους. Το La Salle, ενώ είναι μέλος της Αμερικανικής Ένωσης Μουσείων, δεν είναι διαπιστευμένο από τον οργανισμό.
Όμως, όπως διαβάζουμε στην ανακοίνωση, «μια διαφορετική κυβερνητική δομή δεν εξαιρεί ένα πανεπιστημιακό μουσείο από το να ενεργεί σύμφωνα με ηθικές αρχές, ούτε τους επιτρέπει να αγνοούν ζητήματα εμπιστοσύνης του κοινού και να χρησιμοποιούν τις συλλογές τους ως περιουσιακά στοιχεία», τα οποία μπορούν να χρησιμοποιούν κατά το δοκούν. «Αυτό είναι μια θεμελιώδης ηθική αρχή στο μουσειακό πεδίο, μία αρχή την οποία όλα τα ιδρύματα έχουν την υποχρέωση να σέβονται: σε καμία περίπτωση δε θα έπρεπε έσοδα από την αποδέσμευση έργων να χρησιμοποιούνται για οτιδήποτε άλλο πέρα από τη στήριξη των συλλογών ενός μουσείου.» Οι δύο οργανισμοί βρίσκονται σε συζητήσεις με το La Salle για να σταματήσουν τη δημοπρασία.
Θέση πήραν και η Ένωση Επιμελητών Μουσείων Τέχνης και το AAMC Foundation, λέγοντας ότι «αυτή η απόφαση είναι ενάντια στις θεμελιώδεις πρακτικές των μουσείων, τα θεμελιώδη κριτήρια πάνω στα οποία δομήθηκε και διαμορφώθηκε η παράδοση της χώρας στην ίδρυση και διατήρηση συλλογών τέχνης για το κοινό καλό».
