Ως μια συμβολική στιγμή που «αναστατώνει τη Δύση και ανατρέπει την προηγούμενη συμβολική κίνηση με την οποία ο Κεμάλ Ατατούρκ έδειξε τη δέσμευσή του στο κοσμικό κράτος», χαρακτηρίζουν οι Times την απόφαση Ερντογάν για τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί.
Σε δημοσίευμά της η βρετανική εφημερίδα κάνει λόγο για «κοσμική οπισθοχώρηση» τονίζοντας ότι η απόφαση της Άγκυρας «αποτελεί ένδειξη της έκτασης, στην οποία η Τουρκία υπό τον κ. Ερντογάν έχει "αγκαλιάσει" τον θρησκευτικό εθνικισμό καθώς και της περιφρόνησης για τις ευαισθησίες των συμμάχων της».
Η εφημερίδα τονίζει ότι η υποστήριξη του κ. Ερντογάν στη μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί είναι πρόσφατη και «συνέπεσε με την πτώση της πολιτικής του τύχης», με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν μείωση της δημοτικότητάς του. Μνεία γίνεται και στο γεγονός ότι η τουρκική οικονομία διανύει τη δεύτερη ύφεσή της μέσα σε δύο χρόνια.
«Σε αυτό το πλαίσιο, η απόφαση (σ.σ.: για την Αγία Σοφία) συνιστούσε καλή πολιτική για το εσωτερικό, επιτρέποντας στον κ. Ερντογάν να παρουσιάσει τους αντιπάλους του ως μη πατριώτες», σημειώνουν οι Times.
Εκτιμούν ωστόσο ότι η απόφαση Ερντογάν θα προξενήσει νέες προστριβές στις εξωτερικές σχέσεις της Τουρκίας, έχοντας ήδη αυξήσει την ένταση με την Ελλάδα, αλλά και προκαλώντας την καταδίκη από τη ρωσική Εκκλησία και επικρίσεις από τις ΗΠΑ.
Οι Times αναφέρουν ακόμα ότι η Τουρκία απομακρύνεται συνεχώς από τα ιδανικά του κοσμικού κράτους του Ατατούρκ.
