Η πρώτη ημέρα του χρόνου έφερε στην Αγγλία ένα νέο ρεκόρ κρουσμάτων. Σχεδόν 163.000 ήταν τα νέα κρούσματα, ενώ επισημαίνεται ότι Σκωτία, Ουαλία και Β. Ιρλανδία δεν δημοσίευσαν στοιχεία για την Πρωτοχρονιά, λόγω της αργίας. Με την εικόνα αυτή η Αγγλία είναι η τελευταία από τα υπόλοιπα τρία έθνη, που ρίχνει τα τείχη της στην επιστροφή των μασκών στα σχολεία, όπως επισημαίνει η Deutsche Welle (DW).
Σημειώνεται ότι λίγο πριν από το άνοιγμα των σχολείων, την Τρίτη 4 Ιανουαρίου, η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε την επιστροφή της μάσκας στις μαθητικές αίθουσες για όλα τα παιδιά της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, όχι όμως και για τους καθηγητές, για τους οποίους η χρήση μάσκας δεν είναι υποχρεωτική.
Επιπλέον, το υπουργείο έχει ήδη αποφασίσει τη διεξαγωγή μαζικών rapid test στους σχολικούς χώρους από την πρώτη κιόλας ημέρα λειτουργίας τους, ενώ παράλληλα ανακοίνωσε έκτακτη χρηματοδότηση για 7.000 μηχανισμούς και συστήματα καθαρισμού αέρα. Έξι συνδικάτα εκπαιδευτικών, με κοινή επιστολή, ζητούν ακόμα περισσότερα μέτρα, καθώς εκτιμούν ότι για ακόμα μια χρονιά θα κινδυνεύσει η διεξαγωγή των τελικών εξετάσεων, όπως διευκρινίζεται στο εν λόγω ρεπορτάζ.
«Νούμερο ένα προτεραιότητα» η παιδεία για την κυβέρνηση
Επισημαίνεται ότι ο υπουργός Παιδείας Νάντχιμ Ζαχάουι ξεκαθάρισε ότι «για τον Μπόρις Τζόνσον η παιδεία αποτελεί τη νούμερο ένα προτεραιότητα» και τα νέα μέτρα λαμβάνονται για την αντιμετώπιση της μετάλλαξης Όμικρον, που έχει ομολογουμένως αναστατώσει όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ενώ πριν από έναν μήνα η Αγγλία δεν είχε κανένα μέτρο κατά της πανδημίας, τώρα ο σχεδιασμός της κυβέρνησης απαιτεί τουλάχιστον μέχρι τις 26 Ιανουαρίου την υποχρεωτικότητα της μάσκας, σύμφωνα με την DW.
Το υπουργικό συμβούλιο προειδοποιεί υπόψινγια ελλείψεις προσωπικού στο δημόσιο τομέα έως και 25%. Τα μέσα μαζικής μεταφοράς, το Εθνικό Σύστημα Υγείας αλλά και τα σχολεία- ειδικά τον τελευταίο μήνα- έχουν βιώσει τεράστιες ελλείψεις προσωπικού λόγω Covid, ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι τον Δεκέμβρη ο υπουργός παιδείας κάλεσε συνταξιούχους εκπαιδευτικούς να βοηθήσουν την κατάσταση, αναλαμβάνοντας ξανά τα καθήκοντά τους.
Παράλληλα, η παρατεταμένη αύξηση των κρουσμάτων της μετάλλαξης Όμικρον άρχισε να φαίνεται και στις εισαγωγές στα νοσοκομεία που αυξήθηκαν κατά 50% την εβδομάδα που πέρασε, με το σύνολο να αγγίζει τις 10.000, ενώ και οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 31% σε εβδομαδιαία βάση, φτάνοντας τους 911 και ξεπερνώντας ουσιαστικά κατά μέσο όρο τους 130 ημερησίως.
