Η μέση διάρκεια ζωής των φωτοβολταϊκών πάνελ, που σήμερα θεωρούνται ένα βασικό εργαλείο στην προσπάθεια για μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, είναι σήμερα γύρω στα 25 έτη.
Σύμφωνα με το BBC, σε όλο τον κόσμο αυτή τη στιγμή παράγεται περισσότερο από ένα τεραβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από τα φωτοβολταϊκά. Αν τα κοινά μέσα πάνελ παράγουν περίπου 400W το καθένα, αυτό σημαίνει ότι σήμερα μπορεί να υπάρχουν εγκατεστημένα 2,5 δισ. ηλιακά πάνελ επισημαίνουν ειδικοί στις ΑΕΠ, ενώ από την άλλη πλευρά οι εξειδικευμένες υποδομές για την απόρριψη και την ανακύκλωσή τους είναι ακόμη ανεπαρκείς. Υπό αυτήν την έννοια, επείγουν οι συντονισμένες κυβερνητικές προσπάθειες σε παγκόσμιο επίπεδο για την πρόληψη μιας τεράστιας επικείμενης περιβαλλοντικής καταστροφής.
«Μέχρι το 2050 θα έχουμε βουνά ολόκληρα από φωτοβολταϊκά που έχουν ολοκληρώσει τον κύκλο ζωής τους αν δεν ξεκινήσουμε άμεσα να στήνουμε ολοκληρωμένες αλυσίδες ανακύκλωσης» προειδοποιεί η Ούτε Κολλιέρ, αναπληρώτρια διευθύντρια του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA).
Σε αυτήν την κατεύθυνση, ένα σημαντικό βήμα γίνεται αυτές τις ημέρες στη Γαλλία, όπου στα τέλη Ιουνίου εγκαινιάζεται η ολοκληρωμένη βιομηχανική μονάδα ROSI για την πλήρη ανακύκλωση των ηλιακών πάνελ.
Η εξειδικευμένη εταιρεία δημιούργησε τις εγκαταστάσεις της στην πόλη της Γκρενόμπλ και σχεδιάζει να εκμεταλλεύεται και να επαναχρησιμοποιεί το 99% των υλικών των παλιών φωτοβολταϊκών.
Εκτός δηλαδή από τα μέρη από αλουμίνιο και γυαλί, η νέα εργοστασιακή μονάδα θα μπορεί να ανακυκλώνει και τα μεταλλικά στοιχεία των πάνελ, όπως άργυρος και χαλκός, που μέχρι τώρα ήταν δύσκολο να εξαχθούν. Στη συνέχεια, τα επανακτημένα στοιχεία θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και πάλι για την κατασκευή νέων φωτοβολταϊκών. O στόχος είναι στο άμεσο μέλλον τα τρία τέταρτα των υλικών που απαιτούνται για την κατασκευή νέων ηλιακών πάνελ να προέρχονται από την ανακύκλωση παλαιότερων φωτοβολταϊκών.
