Το κτίριο του Κοινοβουλίου της Βρετανίας είναι ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, το οποίο επισκέπτονται ένα εκατομμύριο άνθρωποι ετησίως. Είναι όμως και ένα ετοιμόρροπο, γεμάτο αμίαντο κτίριο με «πραγματικό και αυξανόμενο» κίνδυνο καταστροφής, όπως κατήγγειλαν την Τετάρτη βουλευτές.
Σε μια άκρως ανησυχητική έκθεση, η Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών της Βουλής των Κοινοτήτων αναφέρει ότι η έδρα της βρετανικής δημοκρατίας «έχει διαρροές, πέφτει η τοιχοποιία και διατρέχει συνεχή κίνδυνο πυρκαγιάς», καθώς και είναι γεμάτη αμίαντο.
«Υπάρχει πραγματικός και αυξανόμενος κίνδυνος να καταστραφεί το κτίριο από ένα καταστροφικό γεγονός» πριν γίνουν οι εργασίες αποκατάστασης που έχουν καθυστερήσει πολύ, ανέφερε η επιτροπή.
Στην πιο επείγουσα από μια σειρά προειδοποιήσεων που εκτείνονται εδώ και χρόνια, η επιτροπή δήλωσε ότι οι εργασίες ανακαίνισης ήταν οδυνηρά αργές και ως επί το πλείστον ισοδυναμούσαν με "μπαλώματα" του κτιρίου του 19ου αιώνα, με κόστος περίπου 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων την εβδομάδα.
Η επιτροπή κατήγγειλε «χρόνια αναβλητικότητας» όσον αφορά το μέλλον του κοινοβουλευτικού συγκροτήματος, γνωστού ως Παλάτι του Ουέστμινστερ, σύμφωνα με το σχετικό ρεπορτάζ του Associated Press.
Το 2018, μετά από χρόνια αναβλητικότητας, οι βουλευτές ψήφισαν να μετακομίσει μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2020, ώστε να επιτραπούν αρκετά χρόνια μεγάλων επισκευών. Η απόφαση αμφισβητείται έκτοτε από τους νομοθέτες που δεν θέλουν να φύγουν- πέρυσι, το όργανο που συστάθηκε για να επιβλέπει το έργο του Κοινοβουλίου καταργήθηκε.
Εν τω μεταξύ, το κτίριο γίνεται όλο και πιο επικίνδυνο. Η οροφή στάζει, οι αιώνιοι σωλήνες ατμού σπάνε και κομμάτια τοιχοποιίας πέφτουν κατά καιρούς. Τα μηχανολογικά και ηλεκτρικά συστήματα ενημερώθηκαν για τελευταία φορά τη δεκαετία του 1940.
Υπάρχει τόσος πολύς αμίαντος που η απομάκρυνσή του «θα μπορούσε να απαιτήσει περίπου 300 άτομα να εργάζονται για δυόμισι χρόνια, ενώ ο χώρος δεν θα χρησιμοποιείται», ανέφερε η επιτροπή της Βουλής των Κοινοτήτων.
Και υπάρχει διαρκής απειλή πυρκαγιάς. Η επιτροπή ανέφερε ότι έχουν σημειωθεί 44 «περιστατικά πυρκαγιάς» στο Κοινοβούλιο από το 2016 και οι φύλακες περιπολούν πλέον όλο το εικοσιτετράωρο.
Ωστόσο, οι βουλευτές ήταν απρόθυμοι να δώσουν το πράσινο φως για ένα πιο φιλόδοξο σχέδιο αποκατάστασης. Ορισμένοι ανησυχούν ότι το κοινό θα δυσανασχετήσει με την τιμή των πολλών δισεκατομμυρίων λιρών σε μια εποχή που πολλοί άνθρωποι αγωνίζονται να τα βγάλουν πέρα. Οι παραδοσιακοί είναι επίσης απρόθυμοι να μετακομίσουν από το ιστορικό κτίριο με τα επιδοτούμενα εστιατόρια και την παραποτάμια βεράντα με την υπέροχη θέα στον Τάμεση.
