Την εντολή να συλλάβουν αν είναι δυνατόν τον αρχηγό του Ισλαμικού Κράτους, αλλά και να τον σκοτώσουν αν είναι απαραίτητο είχαν λάβει τα μέλη των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων που έδρασαν στη βορειοδυτική Συρία. Αυτό αποκάλυψε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας Μαρκ Έσπερ με δηλώσεις του στο αμερικανικό δίκτυο CNN.
«Φωνάξαμε στον Μπαγκντάντι και του ζητήσαμε να παραδοθεί. Αρνήθηκε και κατέφυγε σε μια υπόγεια περιοχή και στη διαδικασία της προσπάθειάς μας να τον βγάλουμε από εκεί ανατίναξε ένα γιλέκο αυτοκτονίας, πιστεύουμε, και σκοτώθηκε», δήλωσε ο Έσπερ και πρόσθεσε πως δύο μέλη των αμερικανικών δυνάμεων υπέστησαν ήσσονος σημασίας τραύματα στη διάρκεια της επιχείρησης και έχουν ήδη επιστρέψει στις θέσεις τους.
Σύμφωνα με τον Έσπερ, «ο πρόεδρος εξέταζε επιλογές νωρίτερα την περασμένη εβδομάδα ... Επέλεξε την επιλογή που πιστεύαμε ότι μας έδινε τις μεγαλύτερες πιθανότητες επιτυχίας», δήλωσε ο Έσπερ.
