Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ ερευνάται από την υπηρεσία ελέγχου του κοινοβουλίου σχετικά με το αν δήλωσε ως όφειλε τη συμμετοχή της συζύγου του σε εταιρεία παιδικής μέριμνας, η οποία πρόκειται να επωφεληθεί από τη νέα κυβερνητική πολιτική.
Ο Επίτροπος του Κοινοβουλίου για τα πρότυπα ξεκίνησε την έρευνα σχετικά με μια «δήλωση συμφερόντων» στις 13 Απριλίου, σύμφωνα με κατάλογο των ανοικτών ερευνών στον ιστότοπό του τη Δευτέρα.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης είχαν εγείρει ερωτήματα σχετικά με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης ότι η σύζυγος του Σούνακ,Ακσχάτα Μούρθι, ήταν μέτοχος σε εταιρεία που πρόκειται να επωφεληθεί από τη στήριξη του τομέα της παιδικής μέριμνας που ανακοινώθηκε στον προϋπολογισμό του Μαρτίου.
«Είμαστε στην ευχάριστη θέση να βοηθήσουμε τον επίτροπο να διευκρινίσει πώς αυτό έχει δηλωθεί με διαφάνεια ως υπουργικό συμφέρον», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Σούνακ, επιβεβαιώνοντας ότι η έρευνα συνδέεται με την εταιρεία παιδικής μέριμνας.
Η έρευνα αποτελεί αμηχανία για τον Σουνάκ, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Οκτώβριο υποσχόμενος να ηγηθεί μιας κυβέρνησης με ακεραιότητα «σε κάθε επίπεδο», καθώς προσπάθησε να αναζωογονήσει την τύχη του κόμματός του ενόψει των εθνικών εκλογών που αναμένονται το επόμενο έτος.
Ο Σούνακ και η Μούρθι είναι οι πλουσιότεροι ένοικοι της Downing Street 10. Η Μούρθι είναι η κόρη ενός από τους ιδρυτές του ινδικού γίγαντα πληροφορικής Infosys και κατέχει περίπου το 0,9% της εταιρείας, αξίας σχεδόν 600 εκατομμυρίων δολαρίων με βάση την τιμή της μετοχής της Δευτέρας.
Το ενδεχόμενο «συγγνώμης»
Το ζευγάρι αντιμετώπισε επικρίσεις και δημόσια οργή όταν ο Σουνάκ ήταν υπουργός Οικονομικών για το φορολογικό καθεστώς της Μούρθι, το οποίο σήμαινε ότι δεν πλήρωνε φόρους στη Βρετανία για τα κέρδη της στο εξωτερικό. Στη συνέχεια παραιτήθηκε από το καθεστώς αυτό και δήλωσε ότι θα πληρώνει βρετανικό φόρο για τα παγκόσμια εισοδήματά της.
Ο επίτροπος, ο οποίος δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με την έρευνα, είναι υπεύθυνος για τον κώδικα δεοντολογίας της Βουλής των Κοινοτήτων και ερευνά τυχόν εικαζόμενες παραβιάσεις.
Σύμφωνα με τον κώδικα δεοντολογίας, τα μέλη του κοινοβουλίου πρέπει να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τα οικονομικά συμφέροντα που εύλογα μπορεί να θεωρηθεί ότι επηρεάζουν το έργο τους στο κοινοβούλιο.
Εάν η έρευνα διαπιστώσει παραβίαση, ο Επίτροπος μπορεί να ζητήσει από τον Σούνακ να ζητήσει συγγνώμη και να ορίσει μέτρα για την αποφυγή τυχόν μελλοντικών λαθών ή να τον παραπέμψει σε επιτροπή που έχει την εξουσία να τον αναστείλει ή να τον αποβάλει από το κοινοβούλιο.
Η αντιπρόεδρος του Εργατικού Κόμματος της αντιπολίτευσης, Άντζελα Ρέινερ, δήλωσε ότι ο Σούνακ θα πρέπει να δημοσιεύσει ένα ενημερωμένο μητρώο υπουργικών συμφερόντων πριν από τις δημοτικές εκλογές του επόμενου μήνα, λέγοντας ότι η παράλειψη να το πράξει άφησε «μια μαύρη τρύπα διαφάνειας που επιτρέπει στον πρωθυπουργό και σε όσους έχει διορίσει να αποφεύγουν τον κατάλληλο έλεγχο των υποθέσεών τους».
