Συνεργεία εδάφους στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα πραγματοποίησαν την Παρασκευή τις τελευταίες προετοιμασίες για την δεύτερη απόπειρα εκτόξευσης του γιγαντιαίου πυραύλου της NASA στο πλαίσιο της πρώτης του αποστολής στη Σελήνη, πέντε ημέρες αφότου η πρώτη απόπειρα στέφθηκε από αποτυχία λόγω τεχνικών προβλημάτων.
Σύμφωνα με το πρόγραμμα των υπευθύνων της αποστολής, ο πύραυλος, που μεταφέρει τη διαστημική κάψουλα Orion, θα εκτοξευτεί το απόγευμα του Σαββάτου (ώρα ΗΠΑ). Εκτόξευση, η οποία θα σηματοδοτήσει την έναρξη του προγράμματος «Artemis» της NASA από τη Σελήνη στον Άρη, που σύμφωνα με τους αξιωματούχους της αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας, που διαδέχται το πρόγραμμα αποστολών στη Σελήνη «Apollo» πριν από μισό αιώνα.
Δοκιμές που διεξήχθησαν το βράδυ της Πέμπτης έδειξαν ότι οι τεχνικοί φαινόταν να έχουν επιδιορθώσει την διαρροή καυσίμου, γεγονός που οδήγησε τη NASA στην απόφαση να αναβάλει την επιχείρηση εκτόξευσης την περασμένη Δευτέρα, όπως δήλωσε την Παρασκευή, ο Τζέρεμι Πάρσονς, αναπληρωτής διευθυντής προγράμματος στο διαστημικό κέντρο.
Δύο άλλα βασικά ζητήματα στον πύραυλο -ένας ελαττωματικός αισθητήρας θερμοκρασίας κινητήρα και μερικές ρωγμές στον αφρό μόνωσης- έχουν επιλυθεί σε μεγάλο βαθμό, όπως τόνισε ο διευθυντής της αποστολής «Artemis», Μάικ Σάραφιν.
Η μετεωρολόγος της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, Μέλοντι Λόβιν, ανέφερε ότι οι προβλέψεις απαιτούν 70% πιθανότητα ευνοϊκών συνθηκών κατά τη διάρκεια της δίωρης διαδικασίας εκτόξευσης του Σαββάτου, η οποία θα ξεκινήσεις στις 14:17 (ώρα ανατολικών ΗΠΑ, 21:17 ώρα Ελλάδας)
Σημειώνεται ότι η αποστολή «Artemis I» σηματοδοτεί το πρώτο ταξίδι τόσο για τον πύραυλο SLS όσο και για την κάψουλα Orion, που κατασκευάστηκανβ βάσει συμβάσεων της NASA με τον Boeing και τη Lockheed Martin Corp.
