Το δημοτικό συμβούλιο της Οδησσού ψήφισε υπέρ της απομάκρυνσης και της μετεγκατάστασης ενός μνημείου της αυτοκράτειρας Αικατερίνης της Μεγάλης της Ρωσίας που πρόσφατα έγινε δύο φορές στόχος επίθεσης με κόκκινη μπογιά.
Το άγαλμα της ιδρύτριας της πόλης, το οποίο δεσπόζει πάνω από μια κεντρική πλατεία, έχει υποστεί επανειλημμένα βανδαλισμούς από την εισβολή της 24ης Φεβρουαρίου στην Ουκρανία, κάτι που ώθησε πολλούς Ουκρανούς να απορρίψουν τους ιστορικούς δεσμούς της χώρας τους με τη Μόσχα.
Το δημοτικό συμβούλιο ανακοίνωσε την απόφαση για την αφαίρεση του αγάλματος στην ιστοσελίδα του Οι τοπικοί νομοθέτες είχαν επίσης ψηφίσει για την αφαίρεση και τη μετεγκατάσταση του μνημείου ενός Ρώσου στρατηγού του 18ου αιώνα, του Αλεξάντερ Σουβόροφ.
Η ισχνή πλειοψηφία των κατοίκων της Οδησσού είχε ήδη ψηφίσει - σε διαδικτυακή δημοσκόπηση που διοργάνωσαν οι αρχές της πόλης - να αφαιρεθεί το άγαλμα της Μεγάλης Αικατερίνης, που ήταν αυτοκράτειρα της Ρωσίας από το 1762 έως το 1796.
Αρκετά σχετικά αιτήματα είχαν επίσης υποβληθεί στον Πρόεδρο Βολοντιμίρ Ζελένσκι ζητώντας την αφαίρεση του αγάλματος, αλλά μόνο οι τοπικές αρχές είχαν νομική εξουσία να λάβουν την απόφαση.
Το άγαλμα, το οποίο είναι επίσημα γνωστό ως Μνημείο των Ιδρυτών της Οδησσού και έχει ομοιότητες με πολλές άλλες φιγούρες της τσαρικής εποχής, θα μεταφερθεί σε έναν προσωρινό χώρο αποθήκευσης και στη συνέχεια σε ένα μουσείο, ανέφερε το μέσο ενημέρωσης Suspilne.
Η Οδησσός που ιδρύθηκε από την Αικατερίνη τη Μεγάλη στα τέλη του 18ου αιώνα, ήταν μια στρατηγικής σημασίας πόλη για την Αυτοκρατορική Ρωσία και τη Σοβιετική Ένωση, αλλά ήταν γνωστή από καιρό και ως σημείο συνάντησης πολιτισμών.
Από τότε που η Ουκρανία κέρδισε την ανεξαρτησία το 1991, το λιμάνι της έχει χρησιμεύσει ως σημαντικό μέρος της ουκρανικής οικονομίας και έχει πληγεί επανειλημμένα κατά τη διάρκεια του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας.
Το άγαλμα που ανεγέρθη για πρώτη φορά το 1900 διαλύθηκε το 1920 υπό τη σοβιετική κυριαρχία, αλλά αποκαταστάθηκε από τις ουκρανικές αρχές το 2007.
Μετά την εισβολή της Μόσχας, οι ουκρανικές αρχές έχουν αφαιρέσει μνημεία και μετονόμασαν ορισμένους δρόμους στο πλαίσιο μιας διαδικασίας αφαίρεσης στοιχείων που παραπέμπουν στη ρωσική ταυτότητα.
