Ο επικεφαλής του Πενταγώνου Λόιντ Όστιν έφτασε στο Ισραήλ την Πέμπτη με να μεταφέρει την ανησυχία των ΗΠΑ ότι η κλιμάκωση των εντάσεων στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη θα μπορούσε να αποσπάσει την προσοχή των συμμάχων από την προσπάθειά τους να αντιμετωπίσουν το Ιράν.
Ο Όστιν, ο οποίος βρίσκεται σε περιφερειακή περιοδεία, προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν για επίσκεψη που είχε αναβληθεί λόγω της έξαρσης των διαδηλώσεων στους δρόμους κατά του σχεδίου του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου να αναμορφώσει το δικαστικό σύστημα.
Λίγες ώρες νωρίτερα, οι ισραηλινές δυνάμεις σκότωσαν τρεις ενόπλους της Ισλαμικής Τζιχάντ στη Δυτική Όχθη, ανάμεσα στα εδάφη όπου υποβόσκει η βία εν μέσω του μακροχρόνιου στόχου των Παλαιστινίων για κρατική υπόσταση.
«Ο Όστιν είναι απολύτως ικανός να κάνει συζητήσεις και για τα δύο θέματα (Δυτική Όχθη και Ιράν)», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής άμυνας, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.
«Επικίνδυνες πυρηνικές εξελίξεις»
Ωστόσο, η ενασχόληση του Ισραήλ με τη Δυτική Όχθη «αποσπά την ικανότητά μας να επικεντρωθούμε σε αυτό που είναι η στρατηγική απειλή αυτή τη στιγμή και αυτό είναι οι επικίνδυνες πυρηνικές εξελίξεις του Ιράν και η συνεχιζόμενη περιφερειακή και παγκόσμια επιθετικότητα», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Τον υποδέχθηκε στην πίστα ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Γιοάβ Γκαλάντ και επρόκειτο να έχει συνάντηση με τον ομόλογό του και τον Νετανιάχου σε κοντινό συγκρότημα αεροδιαστημικής βιομηχανίας.
Ο Όστιν επρόκειτο να φτάσει την Τετάρτη και να διανυκτερεύσει στο Τελ Αβίβ, όπου εδρεύει το υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ. Αλλά τα σχέδια αυτά άλλαξαν λόγω ανησυχίας για κυκλοφοριακές ρυθμίσεις και διαδηλώσεων κατά του Νετανιάχου.
«Ο Όστιν είναι αφοσιωμένος στην ασφάλεια του Ισραήλ, αλλά ένας από τους κυρίαρχους τρόπους με τους οποίους μπορέσαμε να συνεργαστούμε και να ενισχύσουμε αυτή τη σχέση είναι επειδή είμαστε δύο δημοκρατίες που μοιραζόμαστε αξίες», δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι στις αξίες αυτές περιλαμβάνεται και το δικαίωμα στη διαμαρτυρία.
