Η Κίνα ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η πρόεδρος Τσάι Ινγκ Γουέν ωθεί την Ταϊβάν σε «φουρτουνιασμένες θάλασσες» μετά τη διεξαγωγή στρατιωτικών ασκήσεων από το Πεκίνο σε απάντηση για την πρόσφατη συνάντηση της Τσάι με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Κέβιν Μακάρθι στην Καλιφόρνια.
Η Τσάι δήλωσε ότι το υπερπόντιο ταξίδι, το οποίο περιλάμβανε τη συνάντηση με τον Μακάρθι στις ΗΠΑ και στάσεις στη Γουατεμάλα και το Μπελίζ, έδειξε στον κόσμο την αποφασιστικότητα της Ταϊβάν να υπερασπιστεί την ελευθερία και τη δημοκρατία.
Το ταξίδι εξόργισε το Πεκίνο, το οποίο αντέδρασε με στρατιωτικές ασκήσεις που είχαν ως στόχο να δείξει ότι θα μπορούσε να ανακτήσει με τη βία τον έλεγχο του αυτοδιοικούμενου νησιού, το οποίο η Κίνα διεκδικεί ως δικό της.
Η Κίνα θεωρεί την Τσάι αυτονομίστρια και έχει απορρίψει επανειλημμένες εκκλήσεις της για συνομιλίες. Η Τσάι ισχυρίζεται ότι επιθυμεί την ειρήνη, αλλά ότι η κυβέρνησή της θα υπερασπιστεί την Ταϊβάν εάν δεχθεί επίθεση.
«Σοβαρή προειδοποίηση» οι ασκήσεις
«Η Τσάι Ινγκ Γουέν έφερε σε κίνδυνο για την Ταϊβάν. Η Τσάι Ινγκ-γουέν πήρε σχεδόν πλήρως το μέρος των Ηνωμένων Πολιτειών, σπρώχνοντας την Ταϊβάν σε φουρτουνιασμένες θάλασσες», δήλωσε την Τετάρτη ο εκπρόσωπος του Γραφείου Υποθέσεων της Ταϊβάν (TAO) της Κίνας, Ζου Φενγκλιάν.
Ο Ζου τόνισε ότι οι ασκήσεις γύρω από την Ταϊβάν ήταν «σοβαρή προειδοποίηση κατά της σύμπραξης και της πρόκλησης των αυτονομιστικών δυνάμεων ανεξαρτησίας της Ταϊβάν και των εξωτερικών δυνάμεων».
Η Τσάι, η οποία επέστρεψε στην Ταϊβάν μία ημέρα πριν από την έναρξη των ασκήσεων, δήλωσε ότι το ταξίδι ήταν επιτυχία στην προσπάθεια να κερδηθεί υποστήριξη εναντίον επιτιθέμενου που απειλεί την ελευθερία του νησιού.
«Μέσω αυτού του ταξιδιού στείλαμε και πάλι μήνυμα στη διεθνή κοινότητα ότι η Ταϊβάν είναι αποφασισμένη να διαφυλάξει την ελευθερία και τη δημοκρατία, το οποίο κέρδισε την αναγνώριση και την υποστήριξη των δημοκρατικών εταίρων μας», δήλωσε η Τσάι καθώς συναντήθηκε με Καναδούς νομοθέτες στο γραφείο της στην Ταϊπέι.
«Απέναντι στον συνεχιζόμενο αυταρχικό επεκτατισμό είναι ακόμη πιο κρίσιμο για τις δημοκρατίες να ενωθούν ενεργά», πρόσθεσε. «Ο Καναδάς είναι πολύ σημαντικός δημοκρατικός εταίρος. Είμαστε πρόθυμοι να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διαφυλάξουμε από κοινού τις αξίες της ελευθερίας και της δημοκρατίας με τον Καναδά και πολλούς άλλους ομοϊδεάτες διεθνείς εταίρους».
Συνεχίστηκαν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις γύρω από την Ταϊβάν
Παρά το γεγονός ότι η Κίνα ανακοίνωσε ότι οι τριήμερες ασκήσεις έληξαν όπως είχε προγραμματιστεί τη Δευτέρα, το Πεκίνο συνέχισε τις στρατιωτικές δραστηριότητες γύρω από την Ταϊβάν.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε το πρωί της Τετάρτης ότι τις προηγούμενες 24 ώρες είχε εντοπίσει 35 κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη και οκτώ πλοία του πολεμικού ναυτικού γύρω από την Ταϊβάν.
Από αυτά τα αεροσκάφη, 14 είχαν διασχίσει τη μέση γραμμή του Πορθμού της Ταϊβάν, σύμφωνα με χάρτη που παρείχε το υπουργείο- η γραμμή αυτή χρησιμεύει συνήθως ως ανεπίσημο φράγμα μεταξύ των δύο πλευρών.
Στα αεροσκάφη που διέσχισαν τη μέση γραμμή περιλαμβάνονταν πέντε μαχητικά Su-30 στο βόρειο άκρο της, ενώ τα υπόλοιπα αεροσκάφη διέσχισαν σε σημεία στο κέντρο και στον νότο.
Αν και προηγουμένως κινεζικά μαχητικά διέσχιζαν τη μέση γραμμή μόνο περιστασιακά, η πολεμική αεροπορία της χώρας το κάνει τακτικά από τότε που διοργάνωσε πολεμικά παιχνίδια κοντά στην Ταϊβάν τον Αύγουστο, μετά την επίσκεψη στην Ταϊπέι της τότε προέδρου της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι.
Η Κίνα ισχυρίζεται ότι δεν αναγνωρίζει την ύπαρξη της γραμμής.
Η κυβέρνηση της Ταϊβάν απορρίπτει σθεναρά τις αξιώσεις κυριαρχίας της Κίνας και λέει ότι μόνο ο λαός της Ταϊβάν μπορεί να αποφασίσει για το μέλλον του.
