Η κτηματομεσιτική εταιρεία του Ντόναλντ Τραμπ καταδικάστηκε σήμερα με την κατηγορία ότι εξαπατούσε για περισσότερα από 15 χρόνια τις φορολογικές αρχές, εξέλιξη που έρχεται να αυξήσει τα νομικά δεινά που αντιμετωπίζει ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη η καμπάνια του για την υποψηφιότητα που έθεσε ξανά για το 2024.
Ο Οργανισμός Τραμπ - που διαχειρίζεται ξενοδοχεία, γήπεδα γκολφ και άλλα ακίνητα σε όλο τον κόσμο - αντιμετωπίζει πρόστιμα λόγω της καταδίκης. Το ακριβές ποσό θα καθοριστεί από τον δικαστή που επιβλέπει τη δίκη στο δικαστήριο της Πολιτείας της Νέας Υόρκης σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Η εταιρεία δήλωσε αθώα. Ο ίδιος ο Τραμπ δεν κατηγορήθηκε για την υπόθεση.
Αν και το πρόστιμο δεν αναμένεται να είναι σημαντικό για μια εταιρεία του μεγέθους του Οργανισμού Τραμπ, η καταδίκη θα μπορούσε να περιπλέξει την ικανότητά της να δραστηριοποιείται επιχειρηματικά καθώς θα φοβίσει τους δανειστές και τους εταίρους του.
Η υπόθεση επικεντρώθηκε στις κατηγορίες ότι η εταιρεία πλήρωσε προσωπικά έξοδα, όπως δωρεάν ενοίκιο και μισθώσεις αυτοκινήτων για κορυφαία στελέχη, συμπεριλαμβανομένου του πρώην οικονομικού διευθυντή, Άλεν Βάισελμπεργκ, χωρίς να αναφέρει τα έσοδα, και τους πλήρωσε μπόνους σαν να ήταν ανεξάρτητοι εργολάβοι.
Ο Οργανισμός Τραμπ αντιμετωπίζει χωριστά μήνυση για απάτη που ασκήθηκε από τη Γενική Εισαγγελέα της πολιτείας της Νέας Υόρκης Λετίθια Τζέιμς.
Ο ίδιος ο Τραμπ ερευνάται από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για τον χειρισμό ευαίσθητων κυβερνητικών εγγράφων μετά την αποχώρησή του από την εξουσία τον Ιανουάριο του 2021 και τις προσπάθειες ανατροπής των εκλογών του Νοεμβρίου 2020, τις οποίες έχασε από τον Δημοκρατικό Τζο Μπάιντεν.
Ο Βάισελμπεργκ, 75 ετών, κατέθεσε ως ο βασικός μάρτυρας της κυβέρνησης στο πλαίσιο μιας συμφωνίας με τους εισαγγελείς που θα του επιτρέψουν να περάσει όχι περισσότερο από πέντε μήνες στη φυλακή.
Ο Οργανισμός Τραμπ υποστήριξε ότι ο Βάισελμπεργκ λειτουργούσε με αυτόν τον τρόπο ως οικονομικός διευθυντής για να ωφεληθεί ο ίδιος. Βρίσκεται σε άδεια μετ' αποδοχών από την εταιρεία και κατέθεσε ότι έλαβε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια σε μισθούς και μπόνους φέτος.
Ο Τραμπ έγραψε στην πλατφόρμα του Truth Social στις 19 Νοεμβρίου ότι η οικογένειά του δεν είχε «οικονομικό κέρδος από τις πράξεις των στελεχών».
Ο Ρεπουμπλικανός Τραμπ, ο οποίος στις 15 Νοεμβρίου ανακοίνωσε την τρίτη του εκστρατεία για την προεδρία, χαρακτήρισε την έρευνα «κυνήγι μαγισσών» με πολιτικά κίνητρα. Τόσο ο εισαγγελέας του Μανχάταν, Άλβιν Μπραγκ, όσο και ο προκάτοχός του που άσκησε τις κατηγορίες, Σάιρους Βανς, είναι Δημοκρατικοί.
Ο Βάισελμπεργκ, ο οποίος ομολόγησε την ενοχή του τον Αύγουστο για απόκρυψη εισοδήματος 1,76 εκατομμυρίων δολαρίων από τις φορολογικές αρχές, κατέθεσε ότι ο ίδιος ο Τραμπ υπέγραψε τις επιταγές μπόνους Χριστουγέννων και πλήρωσε προσωπικά εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε δίδακτρα ιδιωτικού σχολείου για τα εγγόνια του Βάισελμπεργκ.
Είπε επίσης ότι οι δύο γιοι του Τραμπ - οι οποίοι ανέλαβαν τις δραστηριότητες της εταιρείας το 2017 μετά την προεδρία του Τραμπ - του έδωσαν αύξηση αφού γνώριζαν για το καθεστώς φοροδιαφυγής του.
«Ολόκληρη η αφήγηση ότι ο Ντόναλντ Τραμπ ήταν ευδαιμονικά ανίδεος δεν είναι αληθινή», είπε ο Στάινγκλας.
Ο Οργανισμός Τραμπ προσπάθησε επίσης να υποστηρίξει ότι ο Ντόναλντ Μπέντερ, ένας εξωτερικός λογιστής, θα έπρεπε να είχε πιάσει και να έχει αποκαλύψει την απάτη του Βάισελμπεργκ.
Η εταιρεία κάλεσε τον Μπέντερ ως κύριο μάρτυρα, αλλά η κατάθεσή του φάνηκε να εξελίχθηκε σε μπούμερανγκ όταν είπε ότι εμπιστευόταν ότι οι πληροφορίες που του έδωσε ο Βάισελμπεργκ ήταν ακριβείς και ότι δεν είχε καμία υποχρέωση να ερευνήσει περαιτέρω.
