Η ιδρύτρια της «Theranos», Ελίζαμπεθ Χολμς, πρέπει να αρχίσει να εκτίει την ποινή φυλάκισής της, ενώ θα ασκήσει έφεση κατά της καταδίκης της για εξαπάτηση επενδυτών στην αποτυχημένη startup εταιρεία της, ενώ θα πρέπει να καταβάλει από κοινού 452 εκατ. δολάρια ως αποζημίωση στα θύματα των εγκλημάτων της.
Η Χολμς, η οποία έγινε διάσημη όταν ισχυρίστηκε ότι τα μικρά μηχανήματα της εταιρείας της μπορούσαν να εκτελέσουν μια σειρά διαγνωστικών εξετάσεων με λίγες μόνο σταγόνες αίματος, καταδικάστηκε σε δίκη στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια το 2022 και καταδικάστηκε σε 11 χρόνια και τρεις μήνες φυλάκιση.
Είχε ζητήσει από το ένατο εφετείο των ΗΠΑ να αναστείλει την ποινή της στις 25 Απριλίου, δύο ημέρες πριν παρουσιαστεί στη φυλακή. Το δικαστήριο απέρριψε την Τρίτη την αίτησή της για εγγύηση. Ο δικαστής θα ορίσει νέα ημερομηνία για να εγκαταλείψει η 39χρονη Χολμς το σημερινό της σπίτι στην περιοχή του Σαν Ντιέγκο και να παρουσιαστεί στη φυλακή.
Σε ξεχωριστή απόφαση ο δικαστής Έντουαρντ Ντεβίλα, έκρινε ότι η Χολμς είναι συνυπεύθυνη για τις πληρωμές επιστροφής και τη διέταξε να καταβάλει τα 452 εκατ. δολάρια μαζί με τον πρώην εραστή της και κορυφαίο υπασπιστή της Theranos, Ράμες Μπαλουάνι.
Ο Μπαλουάνι, 57 ετών, άρχισε να εκτίει ποινή φυλάκισης σχεδόν 13 ετών τον Απρίλιο, αφού καταδικάστηκε για 12 κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας τον περασμένο Ιούλιο. Τον περασμένο μήνα τέθηκε σε φυλακή της Νότιας Καλιφόρνιας, αφού έχασε μια παρόμοια προσπάθεια να παραμείνει ελεύθερος με εγγύηση, ενώ άσκησε έφεση κατά της καταδίκης του.
Η Χολμς δήλωσε ότι πίστευε ότι η «Theranos» θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην υγειονομική περίθαλψη με μια τεχνολογία που υποσχέθηκε ότι θα μπορούσε να ανιχνεύσει εκατοντάδες ασθένειες και άλλα πιθανά προβλήματα με λίγες μόνο σταγόνες αίματος.
Κατά την επιδίωξη αυτής της φιλοδοξίας, η Χολμς συγκέντρωσε σχεδόν 1 δισ. δολάρια από έναν κατάλογο επενδυτών που περιλάμβανε τον συνιδρυτή της Όρακλ Λάρυ Έλισον και τον μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ. Όλοι αυτοί οι εξελιγμένοι επενδυτές έχασαν τα χρήματά τους αφού μια έρευνα της Wall Street Journal και οι ρυθμιστικοί έλεγχοι αποκάλυψαν επικίνδυνα ελαττώματα στην τεχνολογία της «Theranos».
Το χρονικό της υπόθεσης
Η Ελίζαμπεθ Χολμς, άλλοτε μία σταρ του επιχειρείν, εξαπάτησε επενδυτές, αλλά και ασθενείς υποσχόμενη δεκάδες πολύπλοκες εξετάσεις με λίγες μόνο σταγόνες αίματος.
Η Χολμς διατεινόταν ότι έχει εφεύρει μία νέα καινοτόμα ιατρική συσκευή, η οποία μπορούσε να πραγματοποιήσει δεκάδες πολύπλοκες εξετάσεις αίματος με λίγες μόνο σταγόνες από αίμα. Απέσπασε πολύ γρήγορα την προσοχή της silicon valley, της Wall Street, της ιατρικής κοινότητας και των μέσων ενημέρωσης. Θεωρούσαν πως φέρνει κάτι το επαναστατικό. Αποδείχθηκε ότι είχε απλώς εξαπατήσει επενδυτές, αλλά και ασθενείς, αφού τα αποτελέσματα των εξετάσεων με την ιατρική συσκευή της ήταν εντελώς αναξιόπιστα.
Η ίδια σπούδασε στο Στάνφορντ χημικός μηχανικός. Και παρά το γεγονός ότι στο πρώτο έτος αρίστευσε και κέρδισε υποτροφία 3.000 δολαρίων, δεν ολοκλήρωσε ποτέ τις σπουδές της. Παράτησε το Στάνφορντ για να ιδρύσει τη δική της start up.
Παρά τις αρχικές δυσκολίες που συνάντησε, έχοντας την ικανότητα της πειθούς και υιοθετώντας κώδικα ντυσίματος κατάφερε να γοητεύσει τους επενδυτές.
Έως τα τέλη του 2010 είχε ήδη αντλήσει κεφάλαια 92 εκατ. δολαρίων και ήταν γνωστό όνομα στους κύκλους της silicon valley Έως το 2014 εκείνη ήταν στα εξώφυλλα των Fortune, Forbes, Times και στη λίστα των επενδυτών.
