Έξι πτώματα που ανέσυρε η αστυνομία την Πέμπτη σε ελώδη περιοχή του ποταμού Σεντ Λόρενς στο Κεμπέκ προέρχονταν από δύο οικογένειες που αναζητούσαν παράνομη είσοδο στις ΗΠΑ, ανακοίνωσε η αστυνομία την Παρασκευή, προσθέτοντας ότι ένα βρέφος εξακολουθεί να αγνοείται.
«Τα έξι άτομα θεωρείται ότι προέρχονται από δύο οικογένειες, η μία ρουμανικής καταγωγής και η άλλη ότι είναι πολίτες της Ινδίας», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου η Lee-Ann O'Brien, αναπληρώτρια επικεφαλής της αστυνομικής υπηρεσίας Akwesasne Mohawk.
«Η αστυνομία πιστεύει ότι το ένα βρέφος από τη ρουμανική οικογένεια δεν έχει εντοπιστεί και θα συνεχίσουμε τις έρευνες. Όλοι πιστεύεται ότι επιχειρούσαν παράνομη είσοδο στις ΗΠΑ από τον Καναδά», πρόσθεσε η O'Brien.
Οι έξι νεκροί είναι πέντε ενήλικες και ένα παιδί κάτω των τριών ετών. Τόσο οι νεκροί όσο και τα αγνοούμενα παιδιά «σχετίζονταν με τη ρουμανική οικογένεια» και είχαν καναδικά διαβατήρια, τα οποία βρέθηκαν, δήλωσε ο O'Brien.
Η αστυνομία αναμένει τα αποτελέσματα της νεκροψίας και τις τοξικολογικές εξετάσεις από το Μόντρεαλ για να προσδιορίσει την αιτία θανάτου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο Καναδός πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό συμφώνησαν την περασμένη εβδομάδα να σταματήσουν οι αιτούντες άσυλο να έρχονται στον Καναδά μέσω ανεπίσημων συνοριακών διαβάσεων, μια κίνηση που σύμφωνα με επικριτές μπορεί να σημαίνει ότι οι πρόσφυγες και οι μετανάστες θα αναλαμβάνουν περισσότερους κινδύνους κατά τη διέλευσή τους.
Ωστόσο, η αστυνομία του Akwesasne δήλωσε ότι η συμφωνία που έκλεισε όλες τις ανεπίσημες συνοριακές εισόδους, συμπεριλαμβανομένης της οδού Roxham Road στο Κεμπέκ, δεν θα έπρεπε να έχει παίξει ρόλο εδώ, επειδή οι οικογένειες επεδίωκαν να πάνε στις ΗΠΑ και όχι να έρθουν στον Καναδά.
«Αυτή τη στιγμή αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι αυτό δεν έχει καμία σχέση με αυτό το κλείσιμο», δήλωσε ο O'Brien, διότι «αυτοί οι άνθρωποι πιστεύεται ότι ήθελαν να εισέλθουν στις Η.Π.Α. Είναι εντελώς αντίθετο».
Πέρυσι μια τετραμελής ινδική οικογένεια πάγωσε μέχρι θανάτου στην επαρχία Μανιτόμπα του Καναδά καθώς προσπαθούσε να περάσει στις ΗΠΑ.
Το καταφύγιο Akwesasne εκτείνεται κατά μήκος και των δύο πλευρών του ποταμού Αγίου Λαυρεντίου, με εδάφη στο Οντάριο και το Κεμπέκ στην καναδική πλευρά και στη Νέα Υόρκη. Για την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου ανθρώπων και εμπορευμάτων, η τοπική αστυνομία παρακολουθεί τον ποταμό σε πλήρη απασχόληση με κονδύλια από το Κεμπέκ.
Έχει αυξηθεί ο αριθμός των ανθρώπων που χρησιμοποιούν το έδαφος του Akwesasne για να προσπαθήσουν να εισέλθουν κρυφά στις ΗΠΑ, με 48 «περιστατικά» να έχουν καταγραφεί από την αρχή του έτους, και η πλειονότητα ήταν Ινδοί ή Ρουμάνοι, δήλωσε ο O'Brien.
Το βράδυ της Τετάρτης, όταν οι οικογένειες πιθανότατα προσπάθησαν να διασχίσουν το ποτάμι, ο καιρός ήταν κακός.
«Είχε πολύ αέρα], δήλωσε ο O'Brien, ενώ έβρεχε και έπεφτε χιονόνερο. «Δεν ήταν καλή στιγμή για να βρεθούμε στο νερό».
Η βάρκα ενός 30χρονου άνδρα που αγνοείται από την Τετάρτη, του Casey Oakes, βρέθηκε στην περιοχή των έξι πτωμάτων και η αστυνομία συνεχίζει να τον αναζητά, αν και δεν επιβεβαίωσε την εμπλοκή του.
Ο Τρουντό χαρακτήρισε τους θανάτους «σπαρακτικούς».
"Πρέπει να κατανοήσουμε σωστά τι συνέβη, πώς συνέβη αυτό και να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι ελαχιστοποιούμε τις πιθανότητες να ξανασυμβεί", δήλωσε στους δημοσιογράφους στο Μόνκτον του Νιου Μπρούνσγουικ.
