Το FBI και το Υπουργείο Δικαιοσύνης ερευνούν τα γεγονότα που οδήγησαν την κινεζική μητρική εταιρεία του TikTok, ByteDance, να χρησιμοποιήσει την εφαρμογή για την παρακολούθηση Αμερικανών δημοσιογράφων, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Forbes.
Συγκεκριμένα, οι αμερικανικές αρχές έχουν ζητήσει πληροφορίες από την ByteDance σχετικά με τις προσπάθειες των υπαλλήλων της να αποκτήσουν πρόσβαση σε πληροφορίες εντοπισμού Αμερικανών δημοσιογράφων ή σε άλλα ιδιωτικά δεδομένα χρηστών με τη χρήση της εφαρμογής TikTok.
Η χρήση της εφαρμογής από την ByteDance για την παρακολούθηση Αμερικανών πολιτών αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Forbes τον Οκτώβριο και επιβεβαιώθηκε από εσωτερική έρευνα της εταιρείας τον Δεκέμβριο.
«Καταδικάσαμε έντονα τις ενέργειες των ατόμων που βρέθηκαν να εμπλέκονται και δεν απασχολούνται πλέον στην ByteDance. Η εσωτερική μας έρευνα βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και θα συνεργαστούμε με οποιαδήποτε επίσημη έρευνα, όταν μας υποβληθεί», δήλωσε η εκπρόσωπος της ByteDance, Τζένιφερ Μπανκς. Η TikTok δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.
Από την πλευρά του ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι συνεχίζει τη στήριξη στη νομοθεσία για την αντιμετώπιση των ανησυχιών σχετικά με το TikTok.
Αυτή είναι η πρώτη αναφορά ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ερευνά τις πρακτικές παρακολούθησης της ByteDance. Δεν είναι σαφές αν η κλήτευση του Υπουργείου Δικαιοσύνης συνδέεται με τις συνεντεύξεις του FBI.
Τόσο το Υπουργείο Δικαιοσύνης όσο και το FBI αποτελούν μέρος της διυπηρεσιακής επιτροπής για τις ξένες επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες (CFIUS), η οποία απαίτησε αυτή την εβδομάδα από την ByteDance να αποχωρήσει από την TikTok ή να αντιμετωπίσει εθνική απαγόρευση της εφαρμογής.
Τα τελευταία χρόνια, η CFIUS έχει προσπαθήσει να διαπραγματευτεί μια σύμβαση εθνικής ασφάλειας με το TikTok, η οποία αποσκοπεί στην άμβλυνση των ανησυχιών ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από την κινεζική κυβέρνηση για να αποκτήσει πρόσβαση σε πολύτιμες ιδιωτικές πληροφορίες σχετικά με τους πολίτες των ΗΠΑ ή να χειραγωγήσει τον αμερικανικό δημόσιο διάλογο.
Η απαίτηση εκποίησης σηματοδοτεί μια δραματική ήττα για την TikTok, η οποία υποσχέθηκε να δαπανήσει 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια για μια σειρά σχεδίων απομόνωσης δεδομένων, γνωστά ως Project Texas, τα οποία ήλπιζε ότι θα επέτρεπαν στην ByteDance να συνεχίσει να κατέχει την TikTok.
Σύμφωνα με το Project Texas, η TikTok θα στεγάσει τα δεδομένα των αμερικανών χρηστών σε εγχώριους διακομιστές που θα διαχειρίζεται μια ομάδα με έδρα τις ΗΠΑ, η οποία θα υπόκειται σε κυβερνητική εποπτεία. Ωστόσο, η επιβεβαίωση της ByteDance ότι παρακολουθούσε δημοσιογράφους φάνηκε να έρχεται σε αντίθεση με τις υποσχέσεις που είχε δώσει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ στο πλαίσιο της πρότασης.
