Ο Ντόναλντ Τραμπ κακοποίησε σεξουαλικά τη συγγραφέα περιοδικού Ε. Τζιν Κάρολ τη δεκαετία του 1990 και στη συνέχεια τη συκοφάντησε χαρακτηρίζοντάς την ψεύτρα, αποφάσισαν οι ένορκοι την Τρίτη, επιφέροντας στον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ ένα ακόμα νομικό πλήγμα, καθώς διεξάγει εκστρατεία για την ανάληψη του χρίσματος για το 2024.
Οι εννέα ένορκοι στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν - έξι άνδρες και τρεις γυναίκες- απέρριψαν τους ισχυρισμούς του Τραμπ αφού συσκέφθηκαν για κάτι λιγότερο από τρεις ώρες.
Το δικαστήριο επιδίκασε για το θύμα αποζημίωση άνω των 5 εκατομμυρίων δολαρίων.
O Τραμπ χαρακτήρισε την απόφαση «ντροπή» και προανήγγειλε έφεση.
Η Κάρολ, 79 ετών, κατέθεσε κατά τη διάρκεια της δίκης ότι ο Τραμπ, 76 ετών, τη βίασε σε ένα καμαρίνι πολυκαταστήματος Bergdorf Goodman στο Μανχάταν είτε το 1995 είτε το 1996, και στη συνέχεια έβλαψε τη φήμη της γράφοντας σε μια ανάρτηση του Οκτωβρίου 2022 στην πλατφόρμα του Truth Social ότι οι ισχυρισμοί της ήταν «πλήρης απάτη», «φάρσα» και «ψέμα».
Πρόεδρος από το 2017 έως το 2021, ο Τραμπ είναι ο επικρατέστερος στις δημοσκοπήσεις για το προεδρικό χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων και έχει επιδείξει μια απίστευτη ικανότητα να ξεπερνά τις αντιπαραθέσεις που θα μπορούσαν να βυθίσουν άλλους πολιτικούς.
Φαίνεται απίθανο στο πολωμένο πολιτικό κλίμα της Αμερικής η αστική ετυμηγορία να έχει αντίκτυπο στους βασικούς υποστηρικτές του Τραμπ, οι οποίοι θεωρούν τα νομικά του προβλήματα ως μέρος μιας συντονισμένης προσπάθειας των αντιπάλων να τον υπονομεύσουν.
«Οι άνθρωποι που είναι κατά του Τραμπ θα παραμείνουν έτσι, οι βασικοί ψηφοφόροι υπέρ του Τραμπ δεν πρόκειται να αλλάξουν, και οι αμφιταλαντευόμενοι δεν νομίζω ότι θα συγκινηθούν από τέτοιου είδους πράγματα», δήλωσε ο Τσάρλι Τζέροου, στρατηγικός σύμβουλος των Ρεπουμπλικανών στην Πενσυλβάνια.
Οποιαδήποτε αρνητική επίπτωση είναι πιθανό να είναι μικρή και να περιοριστεί στις γυναίκες των προαστίων και στους μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνους, είπε.
Οι ένορκοι κλήθηκαν να αποφασίσουν αν ο Τραμπ βίασε, κακοποίησε σεξουαλικά ή άγγιξε βίαια την Κάρολ, οποιοδήποτε από τα οποία θα ικανοποιούσε τον ισχυρισμό της για σωματική βλάβη. Ρωτήθηκαν ξεχωριστά αν ο Τραμπ δυσφήμισε την Κάρολ.
Επειδή επρόκειτο για αστική υπόθεση, ο Τραμπ δεν αντιμετωπίζει ποινικές συνέπειες. Η Κάρολ ζητούσε απροσδιόριστη χρηματική αποζημίωση.
Η νομική ομάδα του Τραμπ επέλεξε να μην παρουσιάσει υπεράσπιση, ποντάροντας στο ότι οι ένορκοι θα έκριναν ότι η Κάρολ δεν κατάφερε να παρουσιάσει πειστική υπόθεση.
Ο Τραμπ είχε πει ότι η Κάρολ, πρώην αρθρογράφος του περιοδικού Elle και εγγεγραμμένη Δημοκρατική, επινόησε τους ισχυρισμούς για να προσπαθήσει να αυξήσει τις πωλήσεις των απομνημονευμάτων της το 2019 και να τον πλήξει πολιτικά.
Επειδή η υπόθεση βρισκόταν σε αστικό δικαστήριο, η Κάρολ έπρεπε να αποδείξει τον ισχυρισμό της για βιασμό με "υπεροχή των στοιχείων" -δηλαδή το πιο πιθανό από το όχι- και όχι με το υψηλότερο πρότυπο που χρησιμοποιείται σε ποινικές υποθέσεις, δηλαδή "απόδειξη πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας". Η Carroll έπρεπε να αποδείξει "σαφή και πειστικά στοιχεία" για να αποδείξει τον ισχυρισμό της περί δυσφήμισης.
Στη δίκη κατέθεσαν δύο γυναίκες που δήλωσαν ότι ο Τραμπ τις επιτέθηκε σεξουαλικά πριν από δεκαετίες.
Η πρώην δημοσιογράφος του περιοδικού People, Natasha Stoynoff, είπε στους ενόρκους ότι ο Τραμπ την στρίμωξε στο κλαμπ του Mar-a-Lago στη Φλόριντα το 2005 και τη φίλησε με τη βία για "λίγα λεπτά" μέχρι που ένας μπάτλερ διέκοψε την υποτιθέμενη επίθεση. Μια άλλη γυναίκα, η Τζέσικα Λιντς, κατέθεσε ότι ο Τραμπ τη φίλησε, τη θώπευσε και έβαλε το χέρι του στη φούστα της σε μια πτήση το 1979.
