Ινδικό χρώμα είχε ο φετινός εορτασμός της Βαστίλης καθώς ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι έλαβε μια από τις πιο θεαματικές διακρίσεις της Γαλλίας την Παρασκευή ως επίτιμος προσκεκλημένος στη στρατιωτική παρέλαση της Ημέρας της Βαστίλης, στο πλαίσιο μιας επίσκεψης που σφράγισε αμυντικές συμφωνίες υψηλού προφίλ.
Ο Μόντι και ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν παρακολούθησαν Γάλλους και Ινδούς στρατιώτες να παρελαύνουν στη δενδροφυτεμένη λεωφόρο Champs-Elysees στο Παρίσι, ενώ τα γαλλικής κατασκευής μαχητικά αεροσκάφη Rafale που αγόρασε η Ινδία το 2015 έλαβαν μέρος σε μια πτήση πάνω από την Αψίδα του Θριάμβου.
Οι εθνικοί εορτασμοί έρχονται σε μια ευαίσθητη στιγμή για τον Μακρόν, ο οποίος επίσης αποδοκιμάστηκε από ορισμένα μέλη του κοινού καθώς κατέβαινε τα Ηλύσια Πεδία με στρατιωτικό αυτοκίνητο.
Η απόφασή του να αυξήσει την ηλικία συνταξιοδότησης προκάλεσε μήνες διαμαρτυριών αυτή την άνοιξη και έπληξε τα ποσοστά δημοτικότητάς του.
Ο Μόντι ξεκίνησε μια διήμερη επίσκεψη στο Παρίσι την Πέμπτη, όταν του απονεμήθηκε το μετάλλιο της Λεγεώνας της Τιμής, το υψηλότερο βραβείο της Γαλλίας.
"(Η Ινδία) είναι ένας γίγαντας στην ιστορία του κόσμου που θα έχει καθοριστικό ρόλο στο μέλλον μας", δήλωσε ο Μακρόν σε ομιλία του αργά την Πέμπτη. "Είναι επίσης ένας στρατηγικός εταίρος και ένας φίλος".
Η παρέλαση έρχεται αφού το Νέο Δελχί έδωσε την αρχική έγκριση για την αγορά επιπλέον 26 αεροσκαφών Rafale για το ναυτικό του και τριών υποβρυχίων κλάσης Scorpene, εμβαθύνοντας τους αμυντικούς δεσμούς με το Παρίσι σε μια εποχή που τα δύο έθνη αναζητούν συμμάχους στον Ινδο-Ειρηνικό.
Η συνολική αξία των αγορών αναμένεται να ανέλθει σε περίπου 800 δισεκατομμύρια ρουπίες (9,75 δισεκατομμύρια δολάρια), σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει τις λεπτομέρειες, αν και αυτό αποτελούσε ακόμη αντικείμενο διαπραγματεύσεων.
Η Γαλλία είναι ένας από τους στενότερους εταίρους της Ινδίας στην Ευρώπη εδώ και δεκαετίες. Ήταν η μόνη δυτική χώρα που δεν επέβαλε κυρώσεις στο Νέο Δελχί μετά τις πυρηνικές δοκιμές που πραγματοποίησε η Ινδία το 1998.
Η Ινδία βασίζεται σε γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη εδώ και τέσσερις δεκαετίες. Πριν αγοράσει το Rafale της Dassault Aviation, η Ινδία αγόρασε αεροσκάφη Mirage τη δεκαετία του 1980 και αυτά εξακολουθούν να αποτελούν δύο μοίρες της πολεμικής αεροπορίας.
Η γήρανση του στόλου των ρωσικής κατασκευής αεροσκαφών της Ινδίας, η αδυναμία της Μόσχας να εκτελέσει εργασίες συντήρησης και οι καθυστερήσεις στα σχέδια εγχώριας κατασκευής της Ινδίας οδήγησαν στις δύο νέες αμυντικές συμφωνίες.
«Στρώνει κόκκινο χαλί σε αυταρχικό ηγέτη»
Η επίσκεψη του Μόντι επικρίθηκε επίσης από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, που ανησυχούν για τον αντιληπτό αυξανόμενο αυταρχικό χαρακτήρα του ινδουιστικού εθνικιστικού κόμματος Bharatiya Janata του Μόντι και τις κατηγορίες για διακρίσεις εις βάρος των μειονοτήτων.
"Σήμερα, ο Εμανουέλ Μακρόν στρώνει το κόκκινο χαλί για τον Ναρέντρα Μόντι", ανέφερε στο Twitter η γαλλική ομάδα δικαιωμάτων Ligue des Droits de l'Homme (LDH). "Η LDH, που ανησυχεί για την αυταρχική στροφή της Ινδίας, καταγγέλλει αυτή την πρόσκληση που στέλνει ένα καταστροφικό μήνυμα, αναιρώντας τις δημοκρατικές μας αξίες".
Για τη Γαλλία, η στρατηγική εταιρική σχέση με την Ινδία είναι ζωτικής σημασίας καθώς επιδιώκει να εδραιώσει το δίκτυο συμμαχιών της στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού μετά το πλήγμα που δέχθηκε από την Αυστραλία όταν η Καμπέρα αποφάσισε να εγκαταλείψει ένα μεγάλο γαλλικό συμβόλαιο υποβρυχίων και να σχηματίσει τη συμμαχία AUKUS με τη Βρετανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τόσο η Ινδία όσο και η Γαλλία μέσω των νησιωτικών εδαφών τους έχουν βαθιά συμφέροντα στον Ινδικό Ωκεανό και ανησυχούν για την αυξανόμενη διεκδικητικότητα της Κίνας στην περιοχή.
Ο Μακρόν έχει φιλοξενήσει μόνο λίγους παγκόσμιους ηγέτες στη στρατιωτική παρέλαση της Ημέρας της Βαστίλης.
Προσκάλεσε τον Ντόναλντ Τραμπ για τους εορτασμούς του 2017 και ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από τη γαλλική παρέλαση που ζήτησε από αξιωματούχους του Πενταγώνου να διερευνήσουν μια παρόμοια παρέλαση για τον εορτασμό των αμερικανικών στρατευμάτων.
