Η Βόρεια Κορέα απέλυσε τον Πακ Γιονγκ Τσον, τον δεύτερο ισχυρότερο στρατιωτικό αξιωματούχο μετά τον ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν, όπως μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Ο Πακ, αντιπρόεδρος της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος και γραμματέας της Κεντρικής Επιτροπής του κόμματος, αντικαταστάθηκε από τον Ρι Γιονγκ Γκιλ στην ετήσια συνεδρίαση της επιτροπής την περασμένη εβδομάδα, ανέφερε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων KCNA την Κυριακή.
Δεν δόθηκε κανένας λόγος για αυτήν την εξέλιξη. Η Πιονγκγιάνγκ ανανεώνει τακτικά την ηγεσία της και παραδοσιακά στην κομματική συνεδρίαση στο τέλος του έτους ανακοινώνονται συχνά ανακατατάξεις προσωπικού και σημαντικές πολιτικές αποφάσεις.
Η κρατική τηλεόραση έδειξε τον Πακ να κάθεται στην πρώτη σειρά της εξέδρας με το κεφάλι σκυμμένο κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης, ενώ άλλα μέλη σήκωσαν τα χέρια τους για να ψηφίσουν για θέματα προσωπικού. Η θέση του εμφανίστηκε αργότερα κενή.
Απουσίαζε επίσης από τις φωτογραφίες που δημοσίευσε τη Δευτέρα το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων KCNA από την επίσκεψη του Κιμ την Πρωτοχρονιά στο Παλάτι του Ήλιου Κουμουσάν, όπου βρίσκονται οι σοροί του παππού και του πατέρα του, σε αντίθεση με τον Οκτώβριο, όταν ο Πακ συνόδευσε τον Κιμ σε ταξίδι στο παλάτι για να γιορτάσει μια επέτειο του κόμματος.
Η Κεντρική Στρατιωτική Επιτροπή του κόμματος, της οποίας ηγείται ο Κιμ, θεωρείται το ισχυρότερο στρατιωτικό όργανο λήψης αποφάσεων της χώρας, πάνω από το υπουργείο Άμυνας.
Η αντικατάσταση του Πακ ήρθε καθώς ο Κιμ ζήτησε την ανάπτυξη νέων διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων και ενός μεγαλύτερου πυρηνικού οπλοστασίου για την αντιμετώπιση των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας ως κλειδί για την αμυντική στρατηγική της απομονωμένης χώρας το 2023.
Ο Πακ είχε ανέβει γρήγορα στη στρατιωτική ιεραρχία από διοικητής πυροβολικού το 2015 σε στρατηγό τεσσάρων αστέρων το 2020, λαμβάνοντας τα εύσημα για τη συμβολή του στην πρόοδο της τεχνολογίας πυραύλων μικρού βεληνεκούς της χώρας.
Στα τέλη του 2020, ο Πακ προήχθη στο Πολιτικό Γραφείο και κέρδισε τον τίτλο του στρατάρχη, τον υψηλότερο στρατιωτικό βαθμό υπό τον Κιμ, και έγινε ηγετική φωνή τον περασμένο Νοέμβριο κατά των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων Νότιας Κορέας-ΗΠΑ.
Όπως και οι περισσότεροι άλλοι κορυφαίοι στρατιωτικοί σύμβουλοι που πέρασαν επανειλημμένα σκαμπανεβάσματα υπό τον Κιμ, ο Πακ υποβιβάστηκε για λίγο στα μέσα του 2021, αφού ο Κιμ επέπληξε ορισμένους αξιωματούχους για τους χειρισμούς τους στην πολιτική της Βόρειας Κορέας κατά του κορονοϊού, προτού προαχθεί ξανά μήνες αργότερα.
Η αποπομπή του Πακ έρχεται παρά το γεγονός ότι ο Κιμ εξήρε κυρίως τις προόδους του στρατού στην ανάπτυξη όπλων κατά τη διάρκεια της συνάντησης, σε αντίθεση με άλλους τομείς όπου επισήμανε κάποια σφάλματα και ζήτησε βελτίωση.
Ο Ο Γκιεόνγκ σαπ , συνεργάτης του Ινστιτούτου Εθνικής Ενοποίησης της Κορέας στη Σεούλ, δήλωσε ότι η πρόσφατη αναζωπύρωση της ενδοκορεατικής έντασης λόγω της εισβολής βορειοκορεατικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο Νότο θα μπορούσε να έχει παίξει κάποιο ρόλο.
Αξιωματούχοι στη Σεούλ δήλωσαν ότι η Νότια Κορέα έστειλε τρία μη επανδρωμένα αεροσκάφη πέρα από τα σύνορα ως απάντηση στην εισβολή, αλλά δεν υπήρξε καμία απάντηση από τον Βορρά, κάτι που, όπως είπε ο Ο, θα μπορούσε να σημαίνει ότι δεν κατάφερε να εντοπίσει τα αεροσκάφη.
"Ο Πακ μπορεί να έχει αναλάβει την ευθύνη για την αποτυχία των επιχειρήσεων ασφαλείας", δήλωσε ο Ο.
Ο Ρι, ο διάδοχος του Πακ, είναι επίσης ανώτερος στρατιωτικός διοικητής που κατείχε θέσεις-κλειδιά, μεταξύ των οποίων αυτή του αρχηγού του γενικού επιτελείου στρατού και του υπουργού Άμυνας.
