Μια σειρά από πειραματικά ελαστικά κατασκευασμένα από 75% ανακυκλωμένα και ανανεώσιμα υλικά (38% ανανεώσιμα, 37% ανακυκλωμένο περιεχόμενο), συμπεριλαμβανομένου συνθετικού καουτσούκ από ανακυκλωμένο πλαστικό και φυσικού καουτσούκ που συλλέγεται από τα φυτά hevea και guayule (γκουαγιούλ) που καλλιεργούνται στην Αμερική, ετοιμάζει η Bridgestone Αμερικής. Η εταιρεία έχει ολοκληρώσει την παραγωγή των 200 πρώτων ελαστικών και επιδιώκει κοινή αξιολόγηση με αυτοκινητοβιομηχανίες για χρήση στην επόμενη γενιά ηλεκτροκίνητων SUV και crossover (CUV).
Κατά τη διάρκεια σχετικής ενημέρωσης, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Bridgestone Global, Shuichi Ishibashi, είπε ότι η εταιρεία επιδιώκει την κατασκευή ελαστικών που θα περιέχουν 90% ανακυκλωμένα και ανανεώσιμα υλικά για επιβατικά αυτοκίνητα.
Σχεδιασμένα στο Τεχνολογικό Κέντρο Αμερικής της Bridgestone στο Akron του Οχάιο, τα νέα ελαστικά κατασκευάστηκαν στο εργοστάσιο Aiken County Passenger/Light Truck Radial Tire της εταιρείας, στο Graniteville της Νότιας Καρολίνας. Το εργοστάσιο του Aiken είναι το πρώτο εργοστάσιο κατασκευής ελαστικών στην Αμερική που κέρδισε την πιστοποίηση International Sustainability and Carbon Certification (ISCC) PLUS για τη διαφάνεια και την ιχνηλασιμότητα βιώσιμων πρώτων υλών, συμπεριλαμβανομένων των βιολογικών, βιο-κυκλικών και ανακυκλώσιμων υλικών. Η Aiken έχει επίσης σε λειτουργία μια φωτοβολταϊκή εγκατάσταση 8 στρεμμάτων, η οποία παρέχει ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συμμετέχοντας στην τροφοδοσία του εργοστασίου.
Τα ελαστικά περιέχουν πληθώρα υλικών που προέρχονται από ανακυκλωμένες και βιολογικές πρώτες ύλες. Αυτά περιλαμβάνουν ανακυκλωμένο μονομερές, που παράγεται με ανακυκλωμένα υλικά, όπως πλαστικά μπουκάλια, για τη δημιουργία του συνθετικού καουτσούκ στο ελαστικό, καθώς και ανακυκλωμένο χάλυβα, ανακυκλωμένο άνθρακα, που προέρχεται από λάδι πυρόλυσης (TPO), και αιθάλη με βιολογική βάση. Τα πολλαπλά υλικά έχουν πιστοποίηση ISCC PLUS.
Το νέο ελαστικό είναι το πρώτο ελαστικό δρόμου που χρησιμοποιεί φυσικό καουτσούκ που προέρχεται από τον θάμνο της ερήμου guayule που καλλιεργείται στις γεωργικές εγκαταστάσεις R&D της Bridgestone στο Eloy της Αριζόνα. Η Bridgestone έχει ξοδέψει περισσότερα από 10 χρόνια και περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια για την έρευνα και την ανάπτυξη του guayule ως εναλλακτική λύση στο εισαγόμενο φυσικό καουτσούκ από το δέντρο Hevea Brasiliensis που καλλιεργείται κυρίως στη Νοτιοανατολική Ασία. Το Guayule μπορεί να χρησιμεύσει ως εναλλακτική λύση στις υπάρχουσες καλλιέργειες, όπως η μηδική και το βαμβάκι, στην νοτιοδυτική έρημο της Αμερικής που πλήττεται από την ξηρασία, καθώς απαιτεί μόλις το μισό νερό για να καλλιεργηθεί.
Το Guayule αποτελεί μέρος του σχεδίου της Bridgestone να επιτύχει ουδετερότητα άνθρακα και να κατασκευάσει ελαστικά από 100% βιώσιμα υλικά μέχρι το 2050. Η εταιρεία στοχεύει στην εμπορική παραγωγή φυσικού καουτσούκ που προέρχεται από γκουαγιούλε μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
