Το πρωί της Τρίτης, ο Sam Bankman-Fried, ιδιοκτήτης του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων FTX, αιφνιδίασε το προσωπικό του με ένα θλιβερό μήνυμα.
«Συγγνώμη», τους ενημέρωσε. «Τα θαλάσσωσα».
Λίγο νωρίτερα ο 30χρονος CEO και μέχρι πρότινος δισεκατομμυριούχος ανακοίνωνε ότι ο μεγάλος αντίπαλος της FTX, η Binance, σκόπευε να προχωρήσει σε μια εξαγορά - σοκ της πλατφόρμας για να τη βοηθήσει να γλιτώσει από μια «κρίση ρευστότητας». Ο ιδρυτής της Binance και επίσης δισεκατομμυριούχος, Changpeng "CZ" Zhao, τον οποίο ο Sam Bankman-Fried έχει επανειλημμένως κατηγορήσει για δολιοφθορά, θα γινόταν ξαφνικά ο Λευκός Ιππότης του.
Τα σημάδια για την κατάρρευση της FTX φαίνονταν καιρό τώρα, λόγω ορισμένων λανθασμένων χειρισμών του ιδιοκτήτη της, εν μέσω κατάρρευσης της αγοράς κρυπτονομισμάτων, σε ένα κλίμα ακραίου πληθωρισμού και συνεχώς αυξανόμενων επιτοκίων.
Ταυτόχρονα με τις λάθος κινήσεις, ο έντονος ανταγωνισμός μεταξύ των δύο δισεκατομμυριούχων των crypto φούντωνε για το ποιος θα κερδίσει το μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς με δημόσιες συνεντεύξεις και αλληλοκατηγορίες. Για αυτό και η διάσωση του FTX που ανακοινώθηκε από την Βinance και σόκαρε την αγορά, τελικά όπως έγινε γνωστό το βράδυ της Τετάρτης ναυάγησε... μπροστά στο μέγεθος της «μαύρης τρύπας» του FTX.
Για τις τελευταίες εξελίξεις δεν υπάρχουν επίσημες τοποθετήσεις ούτε από την Binance ούτε από την FTX. Εξάλλου, ο Bankman-Fried δήλωσε στο Reuters την Τρίτη ότι «κατά πάσα πιθανότητα θα είμαι πολύ πνιγμένος» για να δίνω συνεντεύξεις.
Πάντως, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Binance ενημέρωσε το προσωπικό του ότι η κατάρρευση του ανταγωνιστή τους δεν καθοδηγήθηκε απο κανέναν και θα δημιουργήσει περαιτέρω πίεση από τις ρυθμιστικές αρχές. «Δεν σχεδιάσαμε αυτό ή οτιδήποτε σχετικό με αυτό», έγραψε ο Zhao σε ένα σημείωμα προς τους υπαλλήλους του Binance που μοιράστηκε στο Twitter. «Η κατάρρευση του FTX δεν είναι καλό για κανέναν στον κλάδο. Μην το βλέπετε ως νίκη για εμάς» τόνισε.
Η γνωριμία
Η σχέση του Zhao και του Bankman-Fried ξεκίνησε το 2019. Έξι μήνες μετά την κυκλοφορία του FTX, ο Zhao αγόρασε το 20% για περίπου 100 εκατ. δολάρια, μεταδίδει το Reuters. Εκείνη την εποχή, η Binance ανέφερε ότι η χρηματοδότηση «στόχευε στην ανάπτυξη του χρηματοπιστωτικού συστήματος κρυπτογράφησης συνολικά».
Μέσα σε 18 μήνες, ωστόσο, η σχέση τους είχε χαλάσει.
Το ανταλλακτήριο FTX είχε αναπτυχθεί γρήγορα και ο Zhao το έβλεπε τώρα ως πραγματικό ανταγωνιστή, με παγκόσμιες φιλοδοξίες και από το καλοκαίρι του 2021 άρχισαν τα πρώτα σύννεφα στη σχέση τους.
Τον Ιανουάριο, το FTX είχε αποτιμηθεί στα 32 δισ. δολάρια και ο Sam Bankman-Fried βρέθηκε στη λίστα του Forbes με τους 400 πλουσιότερους του κόσμου (με περιουσία 22,5 δισ. δολαρίων, που του εξασφάλιζαν την 32η θέση στη λίστα).
Μέσα σε λίγες ώρες, η περιουσία του μειώθηκε κατά 94% καθώς ο «αυτοκράτορας» στα crypto έχασε 14,6 δισ. δολάρια σε μία μέρα! Με περιουσία 990 εκατ. δολαρίων, δεν συγκαταλέγεται πλέον ανάμεσα στους δισεκατομμυριούχους.
Παράλληλα, η λίστα των χαμένων περιλαμβάνει κορυφαία ονόματα στον χώρο των επενδύσεων, όπως το Vision Fund της SoftBank, το Ontario Teachers’ Pension Plan, το wealth fund της Σιγκαπούρης Temasek, το hedge fund Tiger Global Management και η Lightspeed Venture Partners.
Βουτιά στα crypto
Τα δεινά της FTX είναι το πιο πρόσφατο σημάδι προβλημάτων στον ταχέως εξελισσόμενο κόσμο των κρυπτονομισμάτων, όπου οι τιμές έχουν υποχωρήσει φέτος καθώς η ευρύτερη ύφεση στις χρηματοπιστωτικές αγορές ώθησε τους επενδυτές να εγκαταλείψουν τα πιο επικίνδυνα περιουσιακά στοιχεία.
Η ανησυχία για την FTX και για την τύχη της αδερφής εταιρείας Alameda Research, παρέσυρε το Bitcoin και τα άλλα μεγάλα κρυπτονομίσματα σε πτώση, με τους επενδυτές να αγωνιούν πλέον για το πόσο μεγάλη θα είναι η εξάπλωση και η μετάδοση της κρίσης, από την νέα κατάρρευση στον κόσμο των crypto.
Μετά την τρελή κούρσα το 2020 και το 2021, το bitcoin υποχωρεί περισσότερο από 70% το 2022 και πλέον βρίσκεται στα 16.785 δολάρια.
Μάλιστα, το πρακτορείο Bloomberg, σχολιάζει ότι το bitcoin θα μπορούσε να υποχωρήσει μέχρι και τα 13.000 δολάρια αλλά το πόσο διάστημα θα χρειαστεί για να φτάσει εκεί, αποτελεί ένα ερώτημα που παραμένει ανοιχτό.
Μα σημειωθεί ότι η παγκόσμια αγορά κρυπτονομισμάτων αποτιμάται σήμερα στα 901,3 δισεκατομμύρια δολάρια, με τα στοιχεία να δείχνουν ότι έχουν εξαϋλωθεί πάνω από 2 τρισ. από τα υψηλά της αγοράς τον Νοέμβριο του 2021.
Πηγή πίνακα: Kraken.com
«Αυτό που κάνει αυτή τη νέα φάση...προβληματική είναι ότι ο αριθμός των οντοτήτων με ισχυρούς ισολογισμούς που θα μπορούσαν να διασώσουν μικρότερες εταιρείες με υψηλή μόχλευση, συρρικνώνεται», ανέφεραν οι αναλυτές της J.P. Morgan σε σημείωμα προς τους πελάτες.
Τα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων αντιμετωπίζουν μεγάλο όγκο αναλήψεων και εκροές συναλλάγματος καθώς οι επενδυτές παραμένουν προβληματισμένοι από την κατάρρευση του FTX.
Τις τελευταίες 24 ώρες, περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε Ethereum έχει αποσυρθεί από τα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων, σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nansen, Alex Svanevik. Έχουν επίσης αποσυρθεί 950 εκατομμύρια δολάρια USDC Coin (USDC), 400 εκατομμύρια δολάρια αξίας tether (USDT) και 195 εκατομμύρια δολάρια αξίας Binance USD (BUSD).
